замысел жестянок довольно предсказуем и примитивен — но оттого не менее эффективен. Целью десанта были Центральный Космопорт — эта та здоровенная площадка, куда в третьем эпизоде Избранный посадил половину «Незримой длани» — и посадочные площадки военного комплекса, где располагались и части моей системной армии. Это были обширные ровные площадки, куда так удобно приземляться кораблям, десантным баржам — в том числе. А уже оттуда было рукой подать как к Галактическому Городу — району с Сенатом и прочими правительственными зданиями, так и к Храму Джедаев. Оставалось надеяться, что Блэм и Сумераги, оставшиеся за главных, дадут дроидам прикурить.

«Хотя, почему надеяться? Я должен быть в этом уверен. Они оба прошли Джабиим, так что за ручку их водить не нужно. Нам же остается ввязаться в бой — и выкинуть дроидов на свалку, как паршивый металлолом».

— Сэр! Мы готовы! — голос Кобаяши перекрыл все остальные звуки.

Жестом велев Кристену дать мне общий канал связи, я на секунду прикрыв глаза, произнес краткую речь.

— Всем кораблям. Говорит генерал Викт. Мы идем к Корусанту, над которым сейчас идет яростный бой. Бой, который может стать решающим в этой войне. Наш долг — защитить сердце Республики. Я надеюсь, что каждый из вас выполнит свой долг. Не могу обещать, что все из вас увидят завтрашний день — но с уверенностью могу сказать, что мы победим. Противник превосходит нас числом — но мы крепкие ребята, да и нам есть чем удивить противника. Сегодня я жду от каждого из вас максимальной эффективности, мастерства и упорства. Я верю в вас, верю в нашу победу — ведь иначе и быть не может! А сейчас… Всем кораблям — совершить гиперпрыжок!

♦ ♦ ♦

Подняв голову, Сумераги выругалась, после чего приблизила микрофон гарнитуры, болтающийся на ее шее.

— Блэм! Что там с артиллерией?!

— Вывел одиннадцать единиц, остальные…

— Срочно начинай вести огонь — противник входит в атмосферу, минуя планетарный щит!

— Де… Сейчас… Координаты?

— Два-Восемь Шесть, склонение пятнадцать! Высота сто шестьдесят километров!

— Принято!

Дав указания клонам, сидящим в мобильном командном пункте — стационарные системы были забиты помехами, обзорные экраны шли рябью, и она решила использовать небольшой клоновский мобильный командный пункт, установленный с помощью одной из грузовых LAAT на крыше одного из зданий — там, где обзор был самым оптимальным. Вновь переключившись на происходящее, первый лейтенант начала пристально следить за сражением, разгорающимся в небесах…

Когда раздался сигнал тревоги, они подумали, что эта тревога — учебная. Сама мысль о том, что противник нападет на Корусант прямо сейчас, казалась бредовой и не заслуживающей внимания. Однако это было так. Сражение, развернувшееся в космосе, было отчетливо видно даже без специальных приборов — настолько много кораблей было там, настолько интенсивным был огонь с обеих сторон…

Поначалу им не был понятен замысел противника, и они посчитали, что сражение затронет только орбиту Корусанта, и, в меньшей степени — его атмосферу. Флотские офицеры во главе с Ринауном в срочном порядке начали поднимать эскадрильи истребителей и бомбардировщиков, чтобы обеспечить прикрытие казарм от атак «Стервятников» и «Гиен». В распоряжении офицеров было несколько десятков кораблей — но… В основном это были «Гозанти» и «Мародеры», малопригодные для линейного сражения, а на новеньких «Арквитенсах» зачастую не было не только офицеров, способных командовать кораблем, но и команд: корабли поступали прямо с верфей, укомплектованные минимальным перегоночным экипажем… Идею наскоро сформировать экипажи из наличных средств после бурного обсуждения было решено отбросить. Были более легкие способы для самоубийства, да и ставить канонирами капитанов и других офицеров — это уже чересчур.

А потом… Потом стало ясно, что противник начинает высадку десанта, как минимум в трех точках, одной из которых являлись казармы военного комплекса, где были развернуты и подразделения формируемой системной армии «Мерн-Тринадцать». То есть — дроиды обрушатся прямо им на головы, и, судя по количеству кораблей, их будут миллионы.

С подачи Блэма, Сумераги приняла командование наземными силами на себя, отправив клона организовывать огневую поддержку, сама же начала разрабатывать план противодействия вторжению. Женщина понимала: решения должны быть просты и эффективны, а потому не заморачивалась с изысками. По всему расположению отрядов была объявлена тревога. Получив четкие приказы, разумные немного успокоились и начали действовать. Клоны и солдаты вспомогательных войск возводили оборонительные линии из всего, что попадалось под руку: листов металла, контейнеров, аэроспидеров и прочего; все, что могло стрелять быстро и далеко — навроде Z-6 и встречавшихся на вооружении вспомогательных частей тяжелых станковых бластеров, устанавливалось на крышах зданий. Попутно из ангаров выводилась боевая техника. Все готовились к отражению воздушной атаки, а потому важен был каждый ствол. АТ-ТЕ подводили к стенам и по ним частично задирали корпус вверх: это позволяло вести зенитный огонь из их пушек.

Шагоходы АТ-РТ и АТ-RT рассредотачивались по территории, готовые выступить в качестве высокомобильного ударного резерва на тот случай, если противнику удастся высадить свою бронетехнику. ААТ были опасны с фронта, но с тыла были практически беззащитны, к тому же, там броня была существенно тоньше…

— Внимание! — голос клона отвлек ее от размышлений, — Маршал Блэм сообщает, что установки готовы к открытию огня!

— Хорошо! Всем орудиям — огонь!

Лучи лазерных пушек SPHA устремились ввысь, где сошлись на ближайшем корабле сепаратистов. Мгновение — и «Щедрость», который палил куда-то из своих тяжелых бластерных пушек, исчез во вспышке взрыва. Ему хватило бы и трех-четырех попаданий столь мощных орудий, но Блэм решил перестраховаться и ударить изо всех стволов.

— Противник начал высадку! — один из офицеров указал на небо, — Десантные баржи! Десять… двадцать… Их больше сотни! И бомбардировщики! Внимание, «Гиены» заходят на огневые позиции тяжелых орудий!

«А наших птичек всего-то ничего! Надолго они их не задержат, тем более, у противника подавляющее численное преимущество. Надеяться на зенитный огонь было бы чересчур наивно».

— Всем войскам — открыть огонь! Операторам орудийных комплексов — вы уснули там? Жмите на гашетки! Блэм, заканчивай с SPHA — там справятся без тебя. Готовься выдвинуться к летному полю BG-8 — противник скоро прорвется через наш огонь!

Близкий разрыв едва не сдул с нее кепи. Ли Норьега плотно сжала зубы

«Нужно продержаться, нужно просто продержаться. Ничего сложного, мы это уже делали. Нужно только продержаться».

♦ ♦ ♦

Найдя относительно небольшой уголок пространства, сразу перед одной из лестниц, ведущей на верхние уровни мостика, я решил, что именно здесь мы расположимся с падаванами на время боя. Обзор на экраны был приемлемым, а пространство — ровным и не