сектора пошло на крайние меры, отправив несколько грузовозов, доверху забитых топливом, протонными бомбами и взрывчаткой, на таран. Из-за плотного огня, прорвался всего один — но и его хватило с головой. Взрыв практически испарил один из огромных кораблей противника и вывел из строя еще дюжину. В эту брешь устремились вышедшие из гиперпространства «Охотники» и другие боевые корабли числом более полусотни. Хотя числа тут не играли большой роли. У противника было около двухсот семидесяти кораблей, Республика постоянно подтягивала резервы, и уже сейчас на экране бортовой деки высвечивалось восемь сотен отметок республиканских кораблей. Однако, пять сотен из них были всего лишь корветами и фрегатами, а «Охотников» не набиралось и сотни.

Тут ее картина мировоззрения была несколько нарушена, и женщина едва не начала тереть себе глаза. Ее взгляд выловил огромную рукоятку светового меча… Впрочем, Ади быстро поняла, что это всего-навсего корабль. Судя по тому, что его обстреливали корабли дроидов — он был на стороне Республики. Чуть поодаль вслед за этим дредноутом следовало около двух дюжин кораблей поменьше — в них джедай сразу же угадала «Дредноуты». Все эти корабли вели интенсивный обстрел противника — но сами стояли на месте, в паре десятков километров от места свалки.

— Внимание, отходим для перестроения в сторону того «цилиндра»! — сообщив новый приказ остальным джедаям-истребителям, женщина направила свою «Эфирную Фею» прямо к построению этого необычного отряда.

Пара минут — и они вырвались из хватки «Стервятников» — многочисленные зенитные орудия кораблей поставили непроницаемую для дроидов завесу, которую те не смогли преодолеть. В центре построения их встретило несколько эскадрилий «Лавин» и «Z-95», которые прикрывали эти корабли.

Понаблюдав с минуту за тактикой этого отряда, его слаженными действиями — и это при том бардаке, что творился на всех частотах! — Ади поняла, что узнает этот стиль боя. Женщина решительно активировала систему связи, призывая на помощь Силу. «Только бы она заработала».

— Викт! Это ты тут на дредноуте приперся?

И ее чаяния оправдались. Видимо, у этого корабля была мощная система связи — чем ближе она к нему подлетала, тем отчетливее был сигнал.

— Ма…стр Га…лия? — голос джедая был несколько отрешенным. — Я тут… пролетал, см…трю — бой идет. Дай, думаю, поздороваюсь…

— Не в твоих привычках отсиживаться вдалеке от боя, да? Что задумал, парень? Очередная оголтелая атака из тех, что я видела?

— А у меня есть выбор?

— И то верно… Мы можем пополнить боезапас? Я не собираюсь пропускать такое зрелище!

— Без проблем… Держите курс на «Акаги»… Головной «Одобряющий» в центре построения…

— Принято, — Ади Галлия развернула свой истребитель, — Говорит «Падающая звезда». Всем птичкам идти за мной. Мы пополним запасы, а затем вступим в бой.

Уже в ангаре БДК, в тот момент, когда техники обслуживали Дельты-7, к ней подошла мастер-джедай Мавра Зейн. Женщина поинтересовалась:

— Я чувствую нечто странное… На том корабле кто-то из магистров? Или мастеров?

— Что ты имеешь в виду?

— Я чувствую… в Силе… Этот джедай использует довольно редкие техники — как минимум Боевое Слияние.

Ади Галлия машинально начала перебирать информацию в своей голове. Боевое Слияние, или Слияние Силы — это техника Силы, благодаря которой можно было объединить несколько разумов одаренных существ. Тонкости Боевого Слияния были известны в старом Ордене, хотя оно редко практиковалось, так как являлось опасным. Но… Боевое Слияние помогает сконцентрироваться и улучшить навыки одаренных существ, находящихся в слиянии. Кажется, Оби-Ван Кеноби предупреждал, что Боевое Слияние несет огромную опасность, и для безопасного погружения всех участников нужен могущественный мастер-джедай.

— Ты уверена?

— Вполне. Ты знаешь, что я была падаваном гранд-магистра Йоды и знакома с Оппо Ранцизисом? Так вот. Только у него я чувствовала подобную мощь…

— Хм-м. А ведь Викт не особо силен…

— Это он? Тот самый?

— Да.

— Ха-ха-ха! — рассмеялась Мавра, — Не смеши меня, Ади. Этого «слабака» проткнули световым мечом, а он до сих пор не слился с Силой. Много ты знаешь джедаев, способных на такое?

Ади мгновенно сориентировалась.

— Ты хочешь?..

— Да. Викт должен включить нас в свою «группу».

— Но… — Галлия обвела взглядом ангар корабля, — Нас почти две дюжины…

— Это прекрасно. Чем больше разумов объединено в Боевом слиянии, тем большей мощью они обладают. Но это еще не все. Находясь в слиянии, одаренные непроизвольно делятся своими навыками. Более слабый становиться сильнее, сильный — еще немного, но сильнее. Давай, Ади, это наш единственный шанс.

— Викт, — ты слышишь меня? — магистр вновь активировал свой комлинк. Здесь, на кораблях Викта, связь каким-то чудом работала.

— Да, магистр.

— Ты там часом Боевым Слиянием не пользуешься?

— Вообще-то… не только им. А что?

— Нужна помощь, — Ади Галлия стала излагать ему предложение Мавры.

♦ ♦ ♦

Война пришла в сердце Республики.

За свою историю длинною в сотни тысяч лет Корусант успел повидать многое: многочасовые воздушные битвы желлов с таунгами, когда армады воздушных судов закрывали свет солнца; вторжение Бесконечной Империи Раката, когда захватчики обратили в рабство все население планеты; бомбардировку вакуумными бомбами с кораблей Благородного Союза Тиона и Десевро; алсаканские корабли, ведущие бой с молодым республиканским флотом; армады Пиус Деа, направляющиеся во все уголки Галактики для защиты людей и истребления инородцев; вторжение Империи Ситхов; многочисленные конфликты между джедаями и ситхами, когда планета становилась полем боя.

Однако все это происходило так давно, что стало легендами. Тысячелетие мира пришло на Корусант.

Но мир не бывает вечным.

Корусант замер. Люди и другие разумные высыпали на улицы, проспект и крыши домов, задрав головы к верху. Небеса, обычно наполненные аэроспидерами и иными кораблями, которые по своему количеству могли поспорить с числом населения некоторых планет, а то и секторов, сейчас были почти пусты.

Но именно «почти».

Война пришла в сердце Республики.

Сотни больших боевых кораблей, десятки тысяч малых, и бессчетное количество истребителей с бомбардировщиками сошлись в битве. Низкая орбита, а затем и атмосфера стали полем боя флотов Великой Армии Республики и Сепаратистской Армии Дроидов. Росчерки синих и красных турболазерных выстрелов окрасили небо словно праздничный салют. Инверсионные следы ракет и торпед соткали причудливую вязь, словно бы то была вышивка безумной мастерицы.

Немногочисленные счастливчики, обладавшие биноклями или иной оптикой, могли наблюдать отдельные детали битвы. Впрочем, вскоре на экранах и проекторах появились первые кадры, снимаемые в прямом эфире камерами информационных агентств и новостных голо-каналов, показывающих отдельные сражения между кораблями, поединки истребителей, десантные баржи дроидов, пронизываемые лучами наземных установок, истребители дроидов, идущие на таран, и падение изувеченных кораблей вниз, на Корусант.

Война пришла в сердце Республики.

♦ ♦ ♦