— Прочитал? — нетерпеливо спросил Генри, развернувшись к Яккока. — И как тебе?

— Конечно написано эмоционально, но ни слова неправды. Уилсон создал отличный автомобиль, на котором выиграл сложную гонку, а Америка любит победителей. Уилсон как раз победитель и есть.

— Та как будто им восхищаешься, Якокка, — Форд недобро буравил своего помощника взглядом.

— Не восхищаюсь, а стараюсь быть объективным. Для того чтобы лизать вам задницу у вас есть куча других людей. Моя же работа — говорить вам правду.

Раздался звонок он секретарши мистера Форда, которая сообщила о приходе мистера Макнамара. Форд велел его впустить.

— Мне вот интересно, — с порога заговорил будущий министр обороны в правительстве Джона Ф Кеннеди, — почему эта статья выходит именно в «Detroit Free Press», в газете, которая издается в самом сердце «Форд Моторс Компани»? Если я ничего не путаю, то мы полностью спонсируем эту газету. Иначе чем ударом в спину это не назвать. И я уверен, что это эскапада лично против вас, мистер Форд.

— Америка любит победителей, — усмехнувшись повторил слова Ли Форд, — Так Якокка?

— Да, мистер Форд, — ответил тот, — и наши отчеты показывают, что это не просто слова. После каждой победы «Wilson American» спрос на машины Уилсона растёт по экспоненте. Что будет сейчас с рынком тоже спрогнозировать не трудно. И завод в Италии, и строящийся завод в Баффало будут обеспечены заказами на годы вперед. Уилсон побеждает на гоночных трассах и из-за этого побеждает на рынке продажи автомобилей. Зависимость прямая. Этот парень становится серьезным игроком.

— У нас тоже есть гоночная команда, — взял слово Макнамара, — мы успешно выступаем в Наскаре.

— Это не то, Роб. Мы же это уже обсуждали с тобой, — отмахнулся Якокка. — Машины, участвующие в Наскаре — это монстры Франкенштейна. А у Уилсона — серийные автомобили, которые запросто можно купить. Это разные вещи. Если мы хотим его закопать, нам нужно не лоббировать запретительные меры или пытаться помешать производству его машин в США. С Европой и его американским проектом мы всё равно ничего не сделаем. Нам нужно победить на его поле. Форд должен доминировать в гонках на выносливость. В Себринге, Дайтоне и само собой в Ле-Мане.

Всё это время Форд молчал, смотря в одну точку, как будто сквозь пространство.

— Значит так, — словно очнувшись, деловито заговорил он. — Мне нужно лучшее оборудование, лучшие инженеры и лучшие пилоты. Мне плевать сколько это стоит! Я никому не позволю опередить «Форд Моторс»! Мой дед и отец ни для того основали эту великую компанию, чтобы какой-то хлыщ с машинами сраных макаронников устанавливал тут свои порядки. Сделайте мне лучшие в мире гоночные машины, и мы похороним Уилсона с его Альфа Ромео. А когда гроб его компании опустят в могилу, я лично закажу для неё памятник.

* * *

Николо Ромео с некоторых пор стал считать себя неудачником. А ведь каких-то два года назад все было с точностью наоборот. Гордость отца, наследник всех семейных активов, один из самых завидных женихов на севере Италии — у него было все, чтобы занять в этом мире достойное место и стать заметной фигурой. Но случилось то, что он пересекся к неким Фрэнком Уилсоном, как раз после этой злополучной встречи все пошло наперекосяк.

Сперва этот американец имел наглость подбить клинья к Виолетте Аньелли, девушке, на которую сам Николо имел виды, затем нагрел молодого итальянца и его друзей на огромную сумму — три миллиона долларов, между прочим, а дальше еще больше — сумел втереться в доверие к отцу Николо и получить большую долю завода «Альфа Ромео». Правда, последнее стало следствием необдуманных действий самого Николо, который попытался вернуть деньги, похитив американца. Ну кто же знал, что Фрэнк Уилсон окажется секретным агентом? Как же тогда отец на него орал!

Но затем все проблемы неожиданно разрешились. Сотрудничество с Уилсоном оказалось для Ромео невероятно выгодным. Дело в том, что американец, помимо того, что работал на спецслужбу, хотя отец как-то обмолвился, что Фрэнк никакой не спецагент, а большой пройдоха, но гениям прощают и не такое, был еще и талантливым инженером, а главное — изобретателем. И именно благодаря его патентам автомобили «Альфа Ромео» всего лишь за год выбились в лидеры продаж в Европе, а сейчас успешно завоевывают американский рынок. Положение семьи Ромео упрочилось. Казалось бы, живи и радуйся, пользуйся плодами. Но Николо не мог. А все потому что на фоне Уилсона сам он терялся, казался никчемным. Не было у него никакого таланта, благодаря которому можно было бы прославится. Еще и отец подбрасывал дров в топку, постоянно приводил Уилсона ему в пример, что злило неимоверно.

А еще его раздражало, что Фрэнк после той экскурсии по свалке, как американец назвал свое похищение, вполне нормально общался со своим экскурсоводом-похитителем. Более того, Николо чувствовал, что Уилсон на него не злится, не пылает жаждой мести, а считает его глупым ребенком, из-за чего относится снисходительно к его шалостям. Это выводило из себя больше всего. Лучше бы американец воспылал к нему ненавистью, Николо пережил бы это намного легче. Может поэтому у него и зародилось желание доказать всем: и отцу, и этому надоевшему американцу, что младший Ромео тоже чего-то стоит.

Новости о подлости Энцо Феррари пришли как нельзя кстати. Когда Николо узнал от отца почему они не победили в Ле-Мане, то его ладони вспотели от волнения. Вот он шанс заявить о себе! Если Николо накажет старого козла Энцо, и накажет так, что больше никто не посмеет бросить косой взгляд в сторону «Альфа Ромео», то отец с Уилсоном признают, что он умеет решать проблемы и перестанут относится к нему с пренебрежением.

Вот только поначалу было непонятно как именно наказать Феррари. Банальный поджог завода или переломанные ребра самого Энцо Николо даже не рассматривал. Надо было действовать тоньше. Плюс еще и нельзя было сбрасывать со счетов слухи о том, что Энцо дружен с Паскуале Симонетти, очень влиятельным мафиози из Неаполя. Соверши он ошибку, то уже заводы «Альфа Ромео» запылают ярче костров.

Итогом размышлений, которые заняли несколько дней стал обширный план по саботажу. Но не работы завода в Маранелло. Вовсе нет. Николо решил бить по поставщикам и контрагентам Феррари. У старика всё сверстано на живую нитку и держится исключительно на доверии. Если оно рухнет,