ГХК и содержание электората в счастливом неведении. Что мы и делали вполне успешно, пока ты все не испортил из-за своей малолетней похоти!

– Ты думаешь, лиги соберут силы и атакуют Центр? – Леонид мгновенно вспомнил весь ужас пережитого и вновь почувствовал страх.

– Вряд ли, – покачал головой генерал. – Их вожаки понимают, что на такое у них нет сил, иначе танки лигов давно были бы здесь. Туда они нас не пустят, но и сами сюда не сунутся. Меня волнуют последствия твоего глупейшего поступка! Электорат требует наказания виновных в огромных человеческих жертвах, в особенности среди молодежи. Президент задает вопрос, кто будет отвечать за резкое понижение активности археологических рейдов и в особенности, кто оплатит увеличение расхода органики на рационы, если нам все-таки придется доукомплектовывать Службу Безопасности. А наши друзья из Хозяйственного Отдела, воспользовавшись ситуацией, нашептывают твоему будущему тестю о тебе очень нехорошие вещи. Если так продолжится и дальше, нашим планам о получении контроля над Службой Безопасности будет не суждено сбыться.

– Это была ее идея! – спохватился Леонид. – Савицкая ввела меня в заблуждение относительно степени опасности этого рейда! Она, как руководитель археологической партии, неоднократно настаивала на смене места раскопок! У меня есть свидетели, которые это подтвердят!

– А даже если бы их не было, – хмуро возразил отец, – они бы все равно нашлись. Это не проблема. Проблема в том, что решение вы в конечном итоге приняли совместно. Рейд не может отказаться от выданного Археологическим отделом предписания на основании решения только научного или только военного руководителя. И всем прекрасно об этом известно. Если б вы оба сами не были молодежью до двадцати шести, ситуацию иначе как катастрофической назвать было нельзя. А так у нас есть шанс, но позиция конкурентов сильно все портит. Они требуют назначить тебя командующим рейдом в Новосибирский ЦСГР.

– Куда?! – Леонид похолодел от ужаса. – В Новосибирский?!! Там же все погибли от эпидемии! Мы же посылали туда самолет, он не вернулся! Там даже воздух отравлен! Это верная смерть, они хотят меня убить!

– Они хотят избавиться от политического конкурента, – уточнил генерал. – Мне через третьих лиц дали понять, что, если мы откажемся от претензий на руку дочери начальника Службы Безопасности, они отзовут свое предложение и даже задействуют подконтрольные им ресурсы для обеления твоего имени перед разгневанным электоратом.

– Что же мне делать? – растерянно произнес Леонид, глядя на отца. – Как поступить?

– Решай, – пожал плечами тот. – Ты же теперь самостоятельно принимаешь решения. Можешь посоветоваться с Савицкой. Она специалист по рейдам в неизведанную местность.

– Папа! – Губы Леонида задрожали. – Я все понял, я больше тебя не подведу! Клянусь! Посоветуй, что мне делать? Я не знаю, как поступить! Умереть от эпидемии я не хочу, но добровольно отказываться от своего будущего тоже глупо! Что делать?

– Я рад, что ты умеешь учиться хотя бы на своих ошибках, – заключил генерал. – В особенности меня радует тот факт, что ты наконец-то осознал, что имеет настоящую ценность: глобальная перспектива на всю жизнь или сиюминутный подвиг, за которым вполне может последовать всеобщее забвение. Итак, план у меня есть. Ты готов расстаться с детской идеалистической чушью?

– Да! – выпалил Леонид. – Я тысячу раз пожалел о проявленной недальновидности! Сделаю все, как ты скажешь, только объясни подробно, больше не хочу совершать ошибок!

– Отлично, – подытожил отец. – В таком случае завтра ты пишешь рапорт на имя начальника Службы Безопасности с просьбой назначить тебя в состав рейда в Новосибирский ЦСГР.

– Рапорт? – опешил Леонид. – В Новосибирский Центр… Папа, ты уверен, что это правильно?

– Абсолютно. – Генерал многозначительно покачал головой. – В рапорте ты укажешь, что согласен на любую должность вплоть до рядового участника рейда. Также отметишь, что глубоко сожалеешь о трагедии, произошедшей с твоим рейдом в ГХК, но, учитывая, что у тебя не было доступа к секретной информации, раскопки в Железногорске выглядели весьма перспективными, а ты в первую очередь заботился о благосостоянии Центра. Поэтому ты хочешь быть в составе рейда в Новосибирский Центр, так как имеются все шансы найти там нетронутые хранилища пищевого НЗ. Консервированное продовольствие Центров имеет срок хранения тридцать лет, а с момента гибели Новосибирского прошло всего четырнадцать. В случае успеха выгода может быть огромна, ведь пищевая органика – это самое дорогое, что существует в мире. Все, этого достаточно. Остальное я беру на себя. Тебя назначат командующим рейдом, рисковать тебе не придется.

– А если не назначат командующим? – испугался Леонид. – Вдруг меня пошлют в самый эпицентр эпидемии?

– Назначат, – успокоил его отец. – Гарантирую. Из правящих семей никто не захочет шутить со своей жизнью, а оттеснить остальных не составит труда. Теперь, когда у нас появился исправный вертолет, да еще и дальнерейсовый, рейд в Новосибирский не послать глупо. Планирование рейда будет поручено, разумеется, отделу планирования. Дальше мы разработаем операцию так, как это нужно нам. Как я тебя учил? Нужно уметь извлекать пользу из любой ситуации, даже самой провальной! И мы ее извлечем. Если найдешь органику, пищу или еще что-нибудь – вернешься героем. А найти там теоретически можно много чего. Новосибирский ЦСГР был самым мощным в плане наукоемких технологий. Тем более что эпидемия уничтожила его за двое или трое суток, и что бы там ни творилось в те дни, все материальные ценности погибнуть не могли. Но даже если ты ничего не найдешь, героем вернешься все равно. Потому что не побоялся отправиться в смертельно опасное место и рисковал жизнью ради нашего Центра, его жителей, Наследия и так далее, точно так же, как рисковал жизнью в наивной и благородной попытке добыть ресурсы для Центра в ГХК.

– Не поверят. – Леонид с досадой скривился. – Этот инвазивный дегенерат со своими дебилами расскажет всем, что не геройствовал, а все идеи принадлежали Савицкой. И два ее археолога все подтвердят.

– Не подтвердят, – многообещающе кивнул генерал. – Я сделал им такое предложение, от которого они не смогли отказаться. Ибо такие перспективы не снились им даже во сне. Как только они завершат курс санаторно-психологической реабилитации, их душевное равновесие восстановится после ужасающей бойни. И они поведают людям о том, как все происходило на самом деле, и общественность узнает, что если бы не ты, то не было бы у нас ни новых танков, ни вертолета, ни выживших в кровопролитных боях при ГХК. И твой Ершов не сможет их опровергнуть. Потому что он отправится с тобой в Новосибирский Центр. Со всеми своими дебилами и Савицкой в качестве полевого врача.

– Но они же не станут мне подчиняться! – воскликнул Леонид. – Я там снова буду