Второй боец уже исчезал в башенном люке, и Ершов последовал за ним. На все ушло меньше десяти секунд, и захваченный без единого выстрела танк, взревев двигателем, рванулся к лигам.

– Бегом марш! – выкрикнул сопровождающий Виолетту штурмовик и вскочил на ноги. – Бежим очень быстро! От меня ни на шаг! – Он бросился вперед, буквально срывая ее за собой.

Их группа изо всех сил ринулась к залитому светом куску земли, по которому, распугивая лигов экстремальными разворотами и разбрасывающими фонтаны земляных комьев лязгающими гусеницами, рваными петлями носился украденный танк. Как штурмовики захватили второй танк, Виолетта не видела. Похоже, разбегающиеся в страхе лиги просто забыли о нем, и в поднявшейся суматохе бойцы беспрепятственно проникли внутрь. Бой вспыхнул у третьего танка. Его экипаж оказался на броне одновременно со штурмовиками, и противники обменялись очередями в упор. Один из штурмовиков в последний миг закрыл собой механика-водителя и упал с пробитой пулями грудью. Огонь человеческих автоматов смел с брони лиговский экипаж, трое штурмовиков полезли в танк, остальные подхватили раненого и потащили к бортовому грузовику. В этот момент группа Виолетты добежала до освещенной территории, и возглавляющий ее боец на ходу ткнул в грузовик автоматным стволом:

– Браво, давай в кабину! – Он ударом приклада сшиб оказавшегося на пути лига. – Заводи!

Один из солдат Малевича бросился к распахнутой кабине автомобиля, вокруг которого залегли в круговую оборону штурмовики, и Виолетту без разговоров забросили в кузов. Она ударилась ушибленным коленом об обитое ржавым железом дно и тихонько взвыла от нестерпимой боли. Ее, словно мешок, отодвинули к борту, и ботинки армейских скафандров застучали по железу кузова. В дальний угол забился Малевич, и опускающийся рядом с ним сержант постучал кулаком по кабине.

– Браво, все на борту! – затрещал эфир. – Гони!

Но грузовик чихал мотором и не заводился. Послышалась стрельба, быстро перерастая из одиночных выстрелов в ожесточенную перестрелку, и над бортами засвистели пули. Одна из них пробила трухлявую бортовую доску в ладони от головы Виолетты, и она сжалась в комок, мгновенно забыв о боли. Находящиеся в кузове штурмовики открыли огонь, в эфире звучал голос «Браво», на чем свет стоит костерящего отказывающийся заводиться движок, рядом оглушительно громыхнул танковый выстрел и ударил взрыв.

– Альфа, тоннель! – сквозь шипение помех радиостанции, теряющей заряд аккумулятора, пробился голос Ершова. – Бармалей, цепляй грузовик тросом!

Двое штурмовиков перемахнули через борт, спрыгивая на землю, и Виолетта увидела рядом с собой раненого бойца, получившего очередь в грудь во время борьбы за танк. Она приподнялась и склонилась над ним, чтобы осмотреть раны, и в этот момент ближайший танк выстрелил вновь. Снаряд ударил во вход ведущей в гору шахты, внутри сверкнул взрыв, и наружу полетели кувыркающиеся обломки металлических перекрытий. Второй танк развернулся на месте на сто восемьдесят градусов и задом сдал к грузовику, едва не смяв его в лепешку.

– Стой!!! – истошно заорал Браво. – Снесешь нас на хрен, Шаро тебя забери!!!

Выпрыгнувшие штурмовики уже цепляли взявшийся откуда-то толстый ржавый трос на фаркоп грузовика, им на помощь из кузова выскакивали другие. Танковая пушка ударила еще раз, круша вход в гору, как вдруг из глубины тоннеля донесся грохот и наружу вылетела небольшая ракета, несущая за собой яркий огненный след. Возле ершовского танка с гулким уханьем вырос фонтан из камней и земляного крошева.

– ПТУРС! – закричала радиостанция голосом Альфы. – Ерш, у них ПТУРС! Надо назад!

– Откатывайся! – ответил тот. – Где они все это берут?! Я тоже так хочу! Браво, что там у тебя?! Если сейчас не уйдем, они притащат сюда ядерный заряд или прилетят на стратегическом бомбардировщике, Шаро тебе в жены! Долго еще будем судьбу испытывать?!!

– Готово! – прокричал Браво. – Бармалей, давай потихонечку!!! Только не рви, а то эта старая колымага развалится на части!

Танк Бармалея тронулся с места, сдергивая за собой грузовик, и потащил его мимо двух других, плюющихся в ночную тьму пунктирами пулеметных очередей. Один за другим погасли разбитые прожекторы, и залитое светом пространство мгновенно погрузилось во тьму. За бортом вспыхнули узкие лучи тактических фонарей. В этот момент автомобильный двигатель натужно закашлял, заставляя машину едва ли не подпрыгивать, и вдруг громко затарахтел, сотрясая грузовик.

– Есть!!! – заорал Браво сумасшедшим голосом. – Завелся!!! Он завелся!!! Отцепляй!

Грузовик заскрежетал переключаемой передачей и покатил в обход танка, на ходу подбирая запрыгивающих в кузов бойцов. Танк Ершова рванулся вперед, образовывая колонну, и двинулся по дороге в сторону Железногорска. Следом пристроился второй, затем грузовик, третья боевая машина замкнула колонну, уходя с развернутой назад орудийной башней. Спаренный с пушкой пулемет поливал опустевшую площадку перед входом в гору свинцом, не позволяя лигам опомниться. Виолетта вновь склонилась над раненым, но помочь ему оказалась не в силах. Бойцу требовалась срочная операция, и все, что она смогла для него сделать, это сменить набухшую кровью повязку на новую. Виолетта пододвинулась к лежащему без сознания человеку как можно плотнее, чтобы хоть как-то уменьшить убивающую его сильную тряску, и огляделась.

Больше никто не стрелял, вокруг стояла ночь, лишь свет прожектора ершовского танка прыгал по дороге далеко впереди. Раскинувшаяся слева река была почти не видна в темноте, зато гора, плывущая справа, казалась бесконечной. Время от времени из нее черным кубом выпирал очередной вход в подгорный тоннель, и Виолетта поспешно отводила глаза. Через дорогу, напротив каждой шахты, неизменно возвышались десятки жутких кольев с насаженными на них человеческими трупами в растерзанных скафандрах. Колонна штурмового взвода миновала штук пять таких входов, когда внутри очередного из них вспыхнуло освещение и выскочившие наружу лиги принялись поднимать массивный скелет металлической заслонки, запирающей шахту. Рокот мощных двигателей, гулко разносящийся по тоннелю, пробился через пластик гермошлема.

– Ерш – Наждаку! – зашипел эфир. – Ерш – Наждаку! За нами погоня! Ловлю переговоры лигов!

– Принимаю тебя! – отозвался инвазивный лейтенант. – Они перегнали свой танк под горой?

– Не знаю насчет перегнали, – ответил боец. – Но только что один шепелявый доложил другому, что танковая рота выходит на поверхность, и предложил не рисковать пехотой!

– Танковая рота? – устало вздохнул Ершов. – Наждак, спроси у них, им, случаем, инвазивные не нужны? Я могу танки щеткой тереть и лучше всех матом орать! Если обещают вкусно кормить и дадут посмотреть на то, что у них там, под горой, я согласен на любую работу! Интим не предлагать! Альфа! Жми, сколько сможешь, иначе нам точно крышка!

Лиги попытались перехватить колонну у развалин Железногорска. Засада поджидала на склоне горы, в том месте, где дорога отлеплялась от нее и уходила к полю обломков, некогда бывших городом. Несколько