дома. У меня все еще были ключи, чтобы проще было навещать Сашу и Адриенну на наших регулярных… ммм… «тренировках». Но на этот раз я нажал кнопку лифта 17-го этажа, а не 35-го. И вместо того, чтобы войти со своим набором ключей, мне пришлось остановиться и постучать в двери.

Никто не ответил сразу, но примерно через двадцать секунд глазок с подсветкой потемнел, и я сделал шаг назад, чтобы убедиться, что мое лицо было видно. Мгновение спустя Дайна открыла дверь. «Я тебя знаю? Ты выглядишь знакомо, но это было так давно, что я не совсем уверена».

Я раскрыл руки и заключил Дайну в объятия. «Это не было настолько долго. Ты была моей парой на вечеринке JKE чуть больше недели назад.

«Именно» пожаловалась Дайна мне на ухо, все еще обнимая меня. «Прошло больше недели с тех пор, как я как следует трахалась».

Я запрокинул голову и нахмурился. «Разве ты не ходила на свидание с одним из друзей Джареда в пятницу?»

Дайна закатила глаза. «Не спрашивай».

Я моргнул. «Ну, э… Я пришел сюда, чтобы спросить совета у старшей сестры. Но ты знаешь, что все, что тебе нужно сделать, это щелкнуть пальцами, и я был бы более чем счастлив позаботиться о тебе».

Светловолосая бомба ухмыльнулась и снова сжала меня, тихо пробормотав: «Я ценю эту мысль, но сегодня, возможно, не лучший вечер для этого».

Я снова нахмурился. «Почему нет?»

Дайна приподняла брови и за руку повела меня в квартиру. Мы повернули за угол, и я от удивления остановился как вкопанный.

«Папа! П-привет…» пробормотал я. «Удивлен видеть тебя здесь».

Мой отец сидел на кресле в гостиной, а Брэнди — на ближайшем к нему длинном диване. Оба они посмотрели на наше прибытие, когда мой отец встал, чтобы подойти и обнять меня.

«Привет, малыш» поприветствовал он, хлопнув меня по спине.

Я закатил глаза на прозвище «малыш». Это звучало нормально, когда одна из девушек называла BJ малышом, но мне это не подходило.

«Что привело тебя сюда?» спросил он, когда отпустил меня и отступил.

«Я только собирался задать тебе тот же вопрос».

«У меня было несколько встреч в центре города, и Брэнди пригласила меня на ужин». Папа пожал плечами. «Мы встречаемся так каждые несколько недель».

Я моргнул. «Каждые несколько недель? Я знал, что ты бывал в гостях, но так?»

Папа усмехнулся и покачал головой. «Не ВСЕ мои дети пытаются жить с минимальным участием родителей».

«Попробуй» предложила Брэнди. «Тебе может понравиться. Я все время думаю, что нам с папой следует больше разговаривать».

«Ой, я чему-то помешал?» Я снова указал большим пальцем на дверь. «Я всегда могу вернуться в другой раз».

«Ерунда. Бен, серьезно, присядь» предупредил папа, указывая на диван.

Брэнди приподняла бровь. «Ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО сказал, что пришел попросить совета у старшей сестры. Папа уже здесь, так почему бы тебе не получить и родительский совет? Мы Семья. Мы можем поговорить о чем угодно».

«Хорошо, хорошо» признал я, обойдя кофейный столик и глядя на Дайну.

Но Дайна отступала к кухне. «У вас, ребята, семейный разговор. Я приготовлю ужин».

Я приподнял брови. «Возможно, ты тоже захочешь принять участие в разговоре. Я здесь, чтобы поговорить об Авроре».

Это сделало Дайну недовольной. «А что с ней?»

«Прошлой ночью она попросила меня снова начать встречаться».

Дайна удивленно моргнула. Но мгновение спустя ее брови нахмурились, радужная оболочка сузилась, и казалось, что из ушей пошел пар. «Я УБЬЮ её».

Брэнди выглядела ошеломленной. «Гм, это проблема?» отважилась спросить она.

Дайна простонала. «Возвращение к Бену? Нет, не проблема. Тот факт, что она спросила его прошлой ночью, а сейчас почти 6 вечера следующего дня, и она не звонила или не писала мне или не сделала хоть что-нибудь? Это проблема! Я ее старшая сестра!»

Папа усмехнулся. «Попробуй быть отцом Бена. Мне повезёт, если на следующий день я услышу что-то из третьих рук от его матери».

Брэнди хихикнула. Дайна обошла кофейный столик и села на подушку между мной и Брэнди, оставив меня в дальнем конце, чтобы я мог видеть всех троих, глядя в одном направлении.

Из кресла папа наклонился вперед, упершись локтями в колени и раскинув руки в стороны. «Это будет что-то новенькое. Я на самом деле услышу, что происходит, прямо от самого человека».

Я усмехнулся и покачал головой, прежде чем улыбнуться отцу. «Я рад что ты здесь. Если когда-нибудь я нуждался в тебе, бдящим на детской площадке, чтобы поймать меня, если я упаду, то вот оно».

Папа мне улыбнулся. «Тогда я тоже рад, что я здесь».

***

18:53

Ужин закончился, и Брэнди и Дайна были на кухне и мыли посуду. Ким и Авроре были отправлены сообщения, в которых объяснялось, что я пошел навестить свою старшую сестру, чтобы они не волновались. Джун поехала на BART в Сан-Бруно, чтобы навестить родителей после работы. А мы с папой остались за обеденным столом, наш разговор еще не завершился.

«Почти все, с кем я разговаривал, кажется, поддерживают меня и Аврору в возобновлении наших романтических отношений, по разным причинам» объяснил я ему. «Джун считает, что это практически не отличается от того, что мы уже делаем вместе. Адриенна думает, что я принадлежу Авроре, и что она олицетворяет мое высшее счастье. Саша согласна с Адриенной. Дайна считает, что Аврора по-прежнему моя настоящая родственная душа. И Брэнди думает, что я всегда любил Аврору, всегда буду любить, и что я никогда не смогу согласиться ни на кого, кроме нее».

Папа пожал плечами. «Вы двое ДЕЙСТВИТЕЛЬНО были очень близки всю свою жизнь. Я не могу сказать, что твоя мать и я не ожидали вашего воссоединения,