возможно, мы даже надеялись на это».

Я фыркнул. «Вечная мечта объединить наши две семьи».

Папа нахмурился. «Это хорошая мысль, буквально история из сборника рассказов, но это всегда была скорее мечта Дины, чем наша. Твоя мать была больше расстроена твоим недавним разрывом с Адриенной, чем твоим предыдущим разрывом с Авророй или DJ».

«Но вы двое все еще надеялись, что я воссоединюсь с Авророй».

Папа глубоко вздохнул. «Мы с твоей матерью хотим, чтобы ты женился на ком-то, кто может быть твоим партнером на всю жизнь, с кем-то, кто любит тебя и дорожит тобой так же, как и мы. Нам разрешено высказать свое мнение о девушках, которые входят в твою романтическую жизнь и уходят из нее. Мы склонны отдавать предпочтение тем, кто показывает, что может быть предан тебе, верен, понимает и поддерживает. Ким, например, твоя мама очень любит».

«Держу пари».

«Ким наверняка разговаривает с твоей матерью больше, чем ты».

«Действительно?»

Папа усмехнулся. «Что, ты думаешь, твоя мать не хочет следить за своим единственным внуком?»

«Ну, я знал, что Ким иногда возила BJ, чтобы навестить вас, ребята, но…»

Папа пожал плечами. «Дом ее отца не так уж далеко от нашего. Твоей маме нравится видеться с BJ хотя бы раз в месяц, а то и чаще. И Ким довольно хорошо публикует детские фотографии на Facebook».

Я поморщился. «Последнее, о чем я хочу слышать — это моя собственная мама, которая следит за мной через Facebook».

«А, ТАК ВОТ ПОЧЕМУ ты никогда не принимал наши запросы о дружбе?»

«Папа, серьезно …»

Папа усмехнулся и покачал головой. «Ты знаешь, ты сказал мне, что Адриенна, Саша и Джун думают о том, что бы вы с Авророй снова были вместе. А как насчет Ким? Что ОНА обо всем этом сказала?»

Я покраснел и глубоко вздохнул. «Она сказала мне остановиться и хорошенько подумать об этом. Чтобы оценить свои опасения и убедиться, что я принимаю правильное решение по правильным причинам».

Папа ухмыльнулся. «Ты можешь понять, почему она нравится твоей матери».

Я кивнул.

«Так это ты сделал?»

«Что сделал?»

«Принял правильное решения по правильным причинам».

«Я не знаю. Мне бы хотелось так думать, но я не совсем уверен. Это определенно ОГРОМНОЕ решение. Мне нужно быть осторожным».

Брови отца приподнялись. «Тебе? Осторожным?»

«Не смейся».

«Я не смеюсь» — возразил он, но его лицо было веселым. «Ты был тем, кто сделал отсылку на детскую площадку. Когда ты произнес слово «осторожный», я начал представлять, как двухлетний ребенок карабкается на один из тех геодезических куполов, даже не понимая, что означает слово «осторожный».

Я пожал плечами. «Я больше не двухлетний ребенок».

«Я заметил».

Я глубоко вздохнул. «Времена изменились. Я изменился. После многих лет прыжков с головой в отношения за отношениями я чувствую, что всё это превратилось в боязнь обязательств. Раньше я убеждал девочек быть со мной, отстаивая чудеса любви, прося их поверить в меня, поверить в то, что даже если мы не знаем, какие подводные камни могут быть в нашем будущем, мы сможем разобраться во всем вместе. Я был единственным, кто чувствовал прилив адреналина любви, позволяя своим эмоциям уносить меня на высшую ступень страсти. Это я брал их за руку и, не колеблясь, поднимался на этот геодезический купол, мечтая взобраться на вершину [1]. Но теперь я превратился в этого большого шуганного кота, балансирующего на перекладине и боящегося сделать следующий шаг, чтобы не упасть. Я онемел к своим эмоциям, боюсь позволить романтической любви унести меня так, как раньше. Я так стараюсь держаться за всех, что не могу позволить себе быть по-настоящему ни с кем. И такое чувство, что я даже не знаю, как больше любить!»

«Любовь есть любовь. Ты знаешь это, когда знаешь это».

«Я чувствую, что забыл об этом. Я думал, что люблю Адриенну. Она хотела выйти за меня замуж, но я искал предлог, чтобы уйти, и разорвал помолвку. Я думаю, что я люблю Аврору. Я имею в виду, я ЗНАЮ, что люблю Аврору, но сейчас она прямо передо мной, последняя мечта в моей жизни, именно такая, как я всегда надеялся, и я колеблюсь! Что за хрень??! Почти все, кого я спрашиваю, полностью поддерживают, говоря мне, как нам хорошо вместе. ОНА плавает в облаках, её голова кружится от восторга, она счастлива и взволнована, и все же я здесь, в гостиной моей старшей сестры, разговариваю с ТОБОЙ вместо того, чтобы прямо сейчас поужинать с ней».

«Я очень рад, что ты здесь и говоришь со мной прямо сейчас».

Я фыркнул. «Конечно же. Один из тех редких случаев, когда блудный сын перестает не впускать отца в свою жизнь».

«Один из редких случаев, когда мой маленький мальчик останавливается на этом геодезическом куполе, чтобы посмотреть вниз и убедиться, что я все еще там, чтобы поймать его, если он упадет. Папы любят чувствовать себя нужными».

«Я не хочу падать».

«Конечно, нет. Но я здесь, если ты это сделаешь».

«Почему я боюсь упасть? Мы говорим об Авроре».

«Я не могу ответить вместо тебя. Но я могу тебе сказать, что бояться — это нормально. Это нормально — остановиться, подумать и осмотреться, прежде чем слепо прыгнуть к следующей планке. Я в восторге от того, что ты делаешь сегодня. После всего, через что ты прошёл, я рад, что ты посетил Адриенну и Сашу, чтобы спросить их совета, особенно после ваших больших разрывов всего пару месяцев назад. Я благодарен, что ты действительно прислушиваешься к совету Ким сделать шаг назад и подумать над этим. Я в восторге от того, что ты пришёл к своей старшей сестре, чтобы понять ситуацию, прежде чем прыгнуть с головой в новые многообещающие отношения. Да, я бы