— Так, значит, теперь вы расходитесь? А раньше ты говорил, что вы держитесь вместе ради детей, — презрительно бросила Иззи, стараясь не расплакаться.

— Мы пытались, но у нас ничего не получилось. Элизабет очень переживает, она бросается из крайности в крайность, хочет получить все или ничего. Все дело в ней. Она должна смириться, и тогда мы расскажем все мальчикам. Клянусь, Иззи, это правда. Не уходи, пожалуйста.

Иззи смерила Джо взглядом. Она неплохо разбиралась в людях и могла поклясться, что Хансен не был лжецом, хотя часто называл себя ушлым и изворотливым дельцом.

— Почему ты не сказал мне правду с самого начала? — требовательно спросила она.

— Ты бы не согласилась пообедать со мной, — улыбнулся он и сразу стал похож на прежнего Джо, того Джо, которого она хорошо знала и любила.

Любила. Великий Боже, она успела полюбить его! Сама того не замечая, она увязла по уши в этой неразберихе и уже не могла теперь вот так взять и уйти. И все же ей требовалось время, чтобы все обдумать.

— Мне нужно возвращаться на работу, Джо, — заявила Иззи. — Я позвоню тебе позже.

— Позволь мне подвезти тебя, — взмолился Хансен.

— Нет, я возьму такси.

Тут — словно ангел-хранитель уже давно дожидался ее сигнала — перед ней вдруг возникло такси с горящим огоньком, и Иззи поспешно вскинула руку. Забравшись в машину, она махнула рукой Джо, и такси рвануло с места.

— Что с тобой такое? — набросилась на нее Карла в офисе. — Ты не слушаешь, что тебе говорят, не отвечаешь на вопросы и пялишься в пространство, как замечтавшаяся школьница. Что, черт возьми, происходит?!

Иззи заколебалась. Они с Карлой провели немало часов, обсуждая мужчин, разбирая их по косточкам, и в конечном счете пришли к выводу, что ни один представитель сильной половины человечества не стоит того, чтобы женщина изменяла себе, пытаясь завоевать его.

«Быть зачуханной женой? Господи, зачем? Изображать из себя Полианну, чтобы заполучить мужа, и превратиться в женщину-монстра из ужастика, когда твой избранник наконец на тебе женится? Кому нужен мужчина, доставшийся такой дорогой ценой?»

Подруги всегда были очень близки, и все же Иззи не рассказывала Карле о Джо, что-то ее удерживало. Возможно, какое-то шестое чувство подсказывало ей, что история ее романтического увлечения слишком хороша, чтобы быть правдой.

Услышав о запутанных семейных отношениях Джо, Карла мгновенно насторожилась бы и сделала стойку. Она даже не стала бы вникать в детали, а сразу оседлала бы своего любимого конька, заявив, что «все мужики козлы».

«И была бы совершенно права», — с грустью подумала Иззи. Теперь история Джо выглядела до смешного простой: женатый мужчина задумал поразвлечься на стороне втайне от супруги и выбрал себе для этого подружку. Вот только женщиной, с которой он спутался, оказалась Иззи Силвер, та самая, что никогда не связывается с женатыми мужчинами.

И как объяснить Карле, что, несмотря ни на что, она не в силах забыть его? Что при мысли о Джо ее бросает в жар. А голос заставляет ее таять, словно мороженое на солнце, она влюбилась в него, как сентиментальная, слащавая дура, какой никогда в жизни не была. Что она готова рвать и метать, оттого что Джо ей солгал, но в голову уже закралась предательская мыслишка: «А что, если наплевать на все и остаться с ним?..»

Нет, она ничего не скажет Карле, пока не решит окончательно, как быть дальше.

— Так я пялюсь в пространство? — переспросила Иззи. — просто думала о Летиции. Надо бы присмотреть за ней, а то еще выкинет какую-нибудь глупость. Скажем, начнет принимать всякую дрянь от прыщей.

Карла охотно заглотнула наживку. Она очень переживала из-за того, что девочки-модели злоупотребляют лекарствами, заботясь о гладкости кожи. «Несчастные тощие создания и без того сидят на одних сигаретах и диетических напитках, — возмущалась она. — А теперь еще и таблетки от прыщей!» Карла мечтала завести в новом агентстве свои порядки и покончить этой порочной практикой. Замечание Иззи задело ее больную струну: Карла тут же вспыхнула как порох и разразилась гневной речью, дав подруге возможность вернуться к мыслям Джо.

Если бы Карла узнала о Джо, она сказала бы, что у этих отношений нет будущего и Иззи должна немедленно положить им конец.

И все же Иззи по-прежнему верила Джо. Верила в его искренность. Просто все так безумно запуталось, что Джо оказался не готов оторваться от своего прошлого.

Если Иззи останется с ним, она превратится в дурную женину, разрушившую семью. Быть порочной женщиной не так страшно, как стать «подлой разлучницей».

— Иззи, очнись, ты опять отключилась! В чем дело? — раздраженно проворчала Карла.

— Просто устала, — покаянно вздохнула Иззи.

Ей было не до работы, мысли о Джо неотступно преследовали ее, не давая думать ни о чем другом. В глубине души Иззи понимала, что нужно быстро уносить ноги, пока роман с Джо не разрушил ее жизнь. За какой-то месяц этот человек успел обрести над ней огромную власть и был способен ранить ее куда сильнее любого другого мужчины в ее жизни.

Хорошо, что их отношения так и не переросли в физическую близость. Была какая-то злая ирония в том, что именно в тот день это вполне могло случиться. В последнее время Иззи все чаще думала об этом. Что ж, вовремя она узнала правду. Спасибо и на том. Сама судьба уберегла ее от рокового шага. Переступив черту, Иззи не нашла бы в себе сил оставить Джо. Нужно сделать это сейчас, пока не стало слишком поздно.

До сцены в Трайбеке они с Джо собирались вместе поужинать примерно в половине девятого. Но Иззи не могла так долго ждать, казалось, она вот-вот взорвется. Ей хотелось покончить с этим как можно скорее. Вычеркнуть Джо из своей жизни и попытаться забыть о нем. Но, сказать по правде, Иззи понятия не имела, как это сделать.

Она послала Джо сообщение на мобильный телефон и предложила встретиться в семь в маленьком баре у девятого пирса. Это тихое, ничем не примечательное место как нельзя лучше подходило для ее цели. Иззи собиралась сказать Джо, что не желает больше его видеть.

Вечером в баре собиралась самая разная публика. В основном это были студенты, мужчины и женщины в рабочей одежде и люди, не слишком озабоченные вопросами моды. На стенах пестрели рекламные плакаты кинофильмов вроде «Истории любви» или «Танца-вспышки», а на стойке не наблюдалось ни малейших признаков шейкера для коктейлей.

«Карле понравилось бы здесь», — подумала Иззи, и тут же осеклась. Нельзя было рассказывать Карле об этом баре, потому что тогда пришлось бы открыть и все остальное.

Хотя скоро ей будет не о чем рассказывать. Она пришла орда, чтобы покончить с Джо, пока эта связь не погубила ее окончательно. Господи, и надо же такому случиться! Ведь она зарабатывает себе на жизнь, предостерегая молодых красивых девушек от таких вот денежных воротил, осаждающих их на вечеринках. Мужчины этого сорта забавляются с глупенькими девочками, а потом отшвыривают их, как бросают в корзину пустую бутылку или использованную салфетку.