Ах, кто бы говорил! Дурында, непроходимая тупица!

Иззи сидела, потягивая вино и упиваясь ненавистью к себе. Минут через пятнадцать ее охватила ярость: Джо опаздывал.

Да как он смеет? После всего, что ей пришлось пережить по его милости, он еще и заставляет себя ждать!

Иззи в бешенстве вскочила с дивана, потянув за собой сумку.

— Ты уходишь? Прости, я опоздал.

Крупная фигура Джо перегородила ей путь, на темно-сером пальто блестели бисеринки дождя. Он застыл в позе кающегося грешника, надломленный и измученный. Иззи мгновенно поняла, что Джо не играет с ней. Но с самого начала их отношения строились на лжи, и это было невыносимо.

— Джо, — Иззи тяжело опустилась на диван, на нее вдруг навалилась неимоверная усталость, — я хотела видеть тебя, чтобы сказать, что больше так не могу. Это неправильно, это не по мне. Меня всегда коробило от того, что ты живешь под одной крышей с женой, пусть даже и врозь, а сегодня стало ясно, что я была права. Я не хочу быть частью любовного треугольника. Мне претит эта роль.

Джо сел на диван рядом с Иззи.

— Я знаю. Прости, — покорно кивнул он. — Уходи, Иззи. Ты права. Мне нечего тебе предложить.

Это не так, поняла вдруг Иззи, и ее сердце заколотилось где-то у горла. Джо мог предложить ей себя самого. Разве этого мало? Да, он женат на другой, и его удерживают в семье дети. Но почему бы не посмотреть на это проще?

Джо отодвинулся и одним плавным движением встал. Он двигался с непринужденной природной грацией, тело подчинялось ему беспрекословно.

Утром, лежа в постели и предвкушая встречу с Джо, Иззи поняла, что хочет коснуться этого сильного, гибкого тела, ощутить тепло и гладкость его кожи. Она никогда прежде не носила шелкового белья, предпочитая обыкновенные трусы и лифчики, черные, белые или телесного цвета. Никаких оборок и кружев. Но в этот день словно под действием какого-то мощного невидимого магнита она зашла в отдел белья универмага «Блуминдейл» и, поддавшись внезапному безумию, принялась опустошать свой банковский счет. Вещественные доказательства этого временного помешательства теперь приятно холодили кожу под платьем.

Отправиться в постель с Джо прямо сейчас, в первый и последний раз, было бы странно. Хотя, может, это не такая уж и плохая мысль, засомневалась Иззи. Возможно, так ей будет легче уйти. Ведь это своего рода иммунотерапия: проводишь пару часов в постели и получаешь иммунитет к этому мужчине на всю оставшуюся жизнь. Сердце начнет вырабатывать крошечные антитела, и ей больше не захочется видеться с Джо. Получится что-то вроде прививки. Один небольшой укол, а дальше спокойное, безмятежное существование. Иззи устало закрыла глаза.

— Ты хочешь уйти? — тихо спросил Джо. В его голосе звучала обреченность.

— А ты этого хочешь?

— Нет. — Теперь его хриплый голос был полон желания.

— Правда?

— Правда. Я не хотел тебе лгать, но, познакомившись с тобой, понял, что никогда не увижу тебя снова, если скажу правду. Между мной и Элизабет все кончено, клянусь. Но я боялся, что ты не поверишь мне. Я думал рассказать все позже.

Иззи продолжала сидеть с закрытыми глазами, размышляя о жене и сыновьях Джо, о коттедже в Вейле, о списках в журнале «Форчун», о бесчисленных помощниках и ассистентах, обо всем том, что делало невозможным ее связь с Хансеном. Потом она открыла глаза и посмотрела на Джо. Должно быть, его лицо было знакомо ей еще по прошлой жизни, разве иначе она смогла бы за какой-то месяц так точно запечатлеть в памяти его черты? Да-да, реинкарнация не выдумка. Их с Джо судьбы переплелись задолго до рождения.

Наверное, ему бы следовало появиться в ее жизни раньше, но так уж получилось, что они встретились только сейчас. Главное, он наконец пришел. Тот самый, единственный. В этом Иззи не сомневалась.

— Я не хочу уходить.

Джо не сел рядом. Он порывисто наклонился, обхватил ладонями лицо Иззи и жадно впился губами в ее губы. С тем же яростным нетерпением Иззи потянула его к себе, ее пальцы вцепились в мягкую ткань пальто Джо. Это был их первый поцелуй. Не мимолетное, робкое прикосновение губ, которым довольствовались они прежде, зная, что стоит только уступить жажде, и назад пути уже не будет.

Иззи застонала, понимая, что погибла.

Они неохотно оторвались друг от друга. Два ненасытных пылающих рта. Две пары глаз, потемневших от желания.

— Пойдем, — сказала Иззи.

На улице их дожидался автомобиль — бесшумный лимузин, мгновенно подкативший к входу в бар, стоило Джо поднять руку. Устроившись на мягком кожаном сиденье, Иззи впервые задумалась, почему во время их свиданий с Джо каждый раз за рулем машины сидел незнакомый водитель. Разумеется, у Хансенов был и постоянный шофер, тот, что хорошо знал всех членов семьи, ездил с поручениями и отвозил детей школу. Но после обеда в «Плазе» Джо решил больше не прыгать к его услугам в те дни, когда встречался с Иззи. Это было бы слишком рискованно.

Иззи Силвер стала постыдной тайной мистера Хансена. Декретом, который следовало тщательно скрывать, пока Джо не разберется в запутанных отношениях с женой. Притом жена отнюдь не собиралась отказываться от своего мужа. Иззи никогда еще не приходилось ни от кого прятаться, хотя ей всегда хотелось на день-другой стать маленькой и незаметной, просто чтобы почувствовать, что это такое. Она страдальчески поморщилась, но постаралась отмахнуться от неприятных мыслей. Тайна? Ну и что тут такого? В конце концов, это ненадолго. Нужно дать Джо время покончить с тем, что и так уже давно в прошлом.

Когда они поднялись к ней в квартиру, Иззи насмешливо бросила:

— Готова поспорить, ты и понятия не имел, что бывают комнаты такого размера.

— Я пришел сюда не для того, чтобы оценивать твое недвижимое имущество.

— А зачем же ты пришел?

— За этим.

Своими мощными руками он обхватил ее за талию и сдавил в объятиях. Распластанная между стеной и громадным мужским телом, задыхающаяся Иззи обняла Джо за шею, нагнула к себе и жадно поцеловала. Его мягкие губы отвечали на ее поцелуй с той же ненасытной страстью. На мгновение Иззи потеряла голову, отдавшись пьянящему ощущению близости, но потом опомнилась и прервала поцелуй.

Ей важно было оставить за собой лидерство, сохранить хотя бы капельку самообладания и дать понять Джо, что она не из тех, с кем можно, не особенно утруждаясь, наскоро развлечься. Она оттолкнула Джо к противоположной стене, встала на цыпочки и властно приникла губами к его губам.

— Сначала я, — прошептал Джо, увернувшись от ее губ. Он схватил Иззи за руки, завел их ей за спину и, сжимая запястья одной огромной ручищей, взял другой рукой ее подбородок и впился в губы хищным поцелуем. Прижимаясь к Иззи всем телом, он снова оттеснил ее к стене.

— Запрещенный прием. Любишь действовать силой? — выдохнула она, борясь с Джо, стараясь высвободить руки.