на ветвях деревьев, которые растут по берегам водоемов.

***

Мы в Быдреевку ходили. Приехали свиней покупать. Идем по берегу Керженца, идем и вдруг видим, на ветке ели, а они нависли над рекой, лежит русалочка. Недаром у Пушкина есть стихотворение «Русалка на ветвях сидит». Это было в 1961 году. Лежит маленькая, небольшая, как лет восемь, руки под головой, голенькая, а ног не видно, и чуть-чуть покачивалась. И нам так сделалось жутко, что мы убежали (Нижегородская обл., Корепова 2007, 98).

***

Русалки — существа зловредные и для человека опасные. Они пугают людей. Придет человек на реку воды набрать, белье постирать, коня напоить или просто искупаться, а перед ним этакое чудо вынырнет с распущенными черными волосами. Да еще крикнет: «Год от году хуже!» Душа в пятки уйдет. Неудивительно, что многие в таких случаях бросают ведра и белье и бегут от этого места со всех ног. Очень не нравится русалке, когда за ней подглядывают. А кому это может понравиться? Тогда держись! — рассерженная русалка преследует любопытного, нападает на него и может до смерти защекотать. Единственное спасение — успеть добежать до освященного места: туда русалке вход воспрещен.

***

Здесь луг большой, и колхозники всегда тут сено косили. Шалаш ставили, в этом шалаше спали. Однажды заметили, что у них кто-то хлеб ворует. А там же, кроме них, никого нету. Кто же ворует? Решили караулить по очереди. Вот все ушли на покосы, а один Ванька остался, сидит. Посмотрел на речку: из омута русалка выходит, из воды, и идет к шалашу. Сама страшная, волосы длинные, волнистые… Подошла и в проход руки протянула. Руки все длинней, длинней… Взяла хлеб и унесла. А этот Ванька сидит, перепугался. Когда все собрались, он стал про все рассказывать. Ему не поверили: «Какая такая русалка!» И вот сел другой. Они по очереди договорились караулить. А остальные тоже решили подсмотреть. И увидели. Русалка вышла, заметила, что за ней наблюдают, и погналась за ними. Они — в деревню. Заскочили в клуб. Там раньше была церковь, а теперь сделали клуб. Заскочили — она за ними. И вот все-все видели, как она встала, шагу сделать не может… И совсем пропала с глаз (Восточная Сибирь, Зиновьев 1987,55).

***

С русалками всегда нужно быть очень осторожными. Они легко могут заморочить голову. Например, русалке ничего не стоит притвориться тонущим человеком. «Помогите, помогите, тону!» — кричит она из реки. А на самом деле только и ждет, чтобы кто-нибудь поспешил на помощь. Тогда она своего спасителя мигом утянет на дно.

Единственное спасение от русалок — крест и молитва. Не выносят русалки и имени Божьего. Если напала русалка, стоит только сказать «Господи Иисусе!», как она сразу исчезнет.

***

Мужик пьяненький шел с рыбалки, а рыбу кому-то отдал. Шел по мосту через реку. Как она на плеча-то кинулась: «Ты что отдал рыбу? Ты что отдал рыбу?» — и все в реку хочет сбросить. А он ее не видит, только кричит дочери: «Катька, Катька!» Та услышала: ведь отец кричит. Прибежала: «Господи Иисусе!» Та и отстала (Нижегородская обл., Корепова 2007, 101).

***

Есть у русалки еще один любимый прием. Сидит в реке и манит рукой, молча, без слов. Заманивает человека к себе. Сам не заметишь, как окажешься у реки. А русалка хвать — и затащит в воду.

***

Пошел парень купаться. Видит, что в реке плавает девушка, а по деревне ходили слухи, что в реке живет русалка и она всех молодых парней на дно утаскивает. Видит парень, она его манит к себе. Только он вошел в воду, думает: «Странная девушка, не из нашей деревни, волосы зеленые». Решил не ходить. Вспомнил про русалку, смутили его зеленые волосы. Вышел он на берег, а русалка нырнула в воду и больше тогда не появлялась (Нижегородская обл., Корепова 2007, 99).

***

Изображение русалок. Книжная миниатюра XVIII в.

Молодец этот парень, правильно поступил. Молодым парням особенно надо остерегаться русалок. Ведь многие из русалок — это девушки, умершие до брака. Обручится девушка с парнем, а до свадьбы не доживет — или утонет, или просто умрет от болезни, то становится русалкой. Вот и выискивает себе в женихи живых парней.

***

Вот у одной женщины утонул сын. Он и плавал-то неплохо, хорошо плавал-то, и вот вдруг утонул. А было летом, конечно. Ну, народ-то: «Водяной утащил!» А потом, уж много времени прошло-то, пошла она стирать на реку и глядит: сидит на камне девушка, красивая, да голая, волосы черные, длинные. Она их чешет. Та женщина как увидела ее, и сердце захолонуло сразу. Испугалась сильно. А как же, страшно ведь! Что ты! Эта русалка как посмотрит на кого, как застывши человек стал, так и будет стоять, долго может так. Вот та и стоит. Вдруг русалка повертывается и говорит: «Твоему сыну хорошо. Иди домой и не ходи больше сюда». И в воду прыгнула, а гребень оставила на камне. Женщина тогда опомнилась, бросилась домой, молилась долго… А сына тело так и не нашли. У нас иногда говорят, что русалки — это девушки, умершие перед самой свадьбой. Они вот и томятся всю жизнь, и людям жить мешают (Новгородская обл., Черепанова 1996, 55).

***

Впрочем, русалка может стать очень хорошей женой. Если постараться и правильно подойти к делу, парень может вывести ее из состояния русалки. Тогда она станет обычной девушкой, как правило очень красивой. И они смогут пожениться. Это относится к тем девушкам, которые стали русалками из-за материнского проклятия. На такую девушку парень должен надеть крест. Тогда она освободится от проклятия и вновь станет человеком. Поэтому русалки часто сами просят людей: «Дай мне крест, дай!» Не побоится парень надеть на русалку крест — обретет верную и красивую жену. И случаи такие известны.

***

Мать пугала: «Не ходи на реку Пьяну, там русалка сидит, с длинными волосами, она тебя сцапает, утопит». Это когда мать проклянет черным словом сына или дочь, тот превратится в русалку. Она в полдень выходит из воды, сидит на берегу с долгими космами. А жених один любил, подкрался к ней тихонько и крест наложил. И превратилась она вновь в красавицу. Стали жить-поживать, добра наживать (Нижегородская обл., Корепова 2007, 103).

ШУЛИКУН

Святочная маска из д. Фыкалка Томской губернии. Конец XIX в.