СЛЕДОВАТЕЛЬ: И было кое-что еще, почему это было другим. Разве нет?

ТОРН: О чем вы?

СЛЕДОВАТЕЛЬ: О том, что она не знала, что это были вы. Я прав? Она думала, что обсуждает ваши стихи с кем-то по имени Тейлор.

ТОРН: Да. Именно так.

СЛЕДОВАТЕЛЬ: «Процесс вовлечения человека в отношения другим человеком посредством использования выдуманной личности, существующей только в Интернете».

ТОРН: Прошу прощения?

СЛЕДОВАТЕЛЬ: Это цитата. Для протокола: моя предыдущая фраза – это цитата из третьего издания Оксфордского словаря английского языка. Я зачитал второе определение слова «развод». Вам известно, что это слово было занесено в словарь?

ТОРН: Все было не так.

СЛЕДОВАТЕЛЬ: Хорошо, Эрик. Вы хотели, чтобы мы перешли сразу к сути. Давайте перейдем сразу к сути. Скажите, вы вовлекали другого человека в отношения посредством использования выдуманной личности, существующей только в Интернете?

ТОРН: Дерьмовое значение.

СЛЕДОВАТЕЛЬ: Вы так говорите об определении из Оксфордского словаря английского языка?

ТОРН: Это был не развод. Не как на шоу MTV.

СЛЕДОВАТЕЛЬ: Это вы так защищаетесь? «Не как на шоу MTV»?

ТОРН: Бросьте. Вы понимаете, о чем я.

СЛЕДОВАТЕЛЬ: Признаю, когда речь заходит об MTV, я понимаю, что все же не полностью отстал от жизни.

ТОРН: Может быть, тогда этот вопрос нужно задать вам.

СЛЕДОВАТЕЛЬ: Возможно. Но моя племянница не замешана в расследовании по обвинению в выдаче себя за другого человека, мошенничестве, незаконной слежке и навязчивом преследовании.

ТОРН: Погодите, погодите…

СЛЕДОВАТЕЛЬ: Так почему вы просто не скажете нам, как вы понимаете слово «развод»?

ТОРН: Я не нарушал закон.

СЛЕДОВАТЕЛЬ: Но вы ведь вовлекли Тессу Харт в отношения посредством создания выдуманной личности в Интернете, я прав?

ТОРН: Вы же понимаете, в каком я был положении.

СЛЕДОВАТЕЛЬ: И в каком же?

ТОРН: Она была моей фанаткой. Она в прямом смысле слова меня боготворила. Развод – это когда ты создаешь фейк, чтобы показаться более привлекательным. А я сделал прямо противоположную вещь.

СЛЕДОВАТЕЛЬ: То есть вы создали фейк, чтобы показаться менее привлекательным?

ТОРН: Нет. Дело было не в привлекательности, а в анонимности. Только так я мог быть самим собой.

СЛЕДОВАТЕЛЬ: Притворяясь кем-то другим? Введя человека в полное заблуждение касательно вашей личности?

ТОРН: Слушайте, я не злодей. Я понимаю, как это выглядит, но вы должны понимать, что я начал общаться с Тессой… когда? В августе? Все не изменилось за одну секунду. Это случилось незаметно. Я осознал, к чему все идет, только месяц назад. Дело шло к Рождеству.

СЛЕДОВАТЕЛЬ: А что именно изменилось месяц назад?

ТОРН: Я и не думал, что все зайдет так далеко, я не хотел этого. Клянусь. Мне просто нужно было с кем-нибудь поговорить. Я не хотел влюбляться.

3 декабря 2016 года

– Так, Тесса. На прошлой неделе вы планировали выйти с мамой на короткую прогулку, чтобы выбрать елку. Как все прошло?

Собираясь с мыслями, чтобы ответить на вопрос, Тесса лениво водила пальцем по узору на покрывале. Ее психотерапевт сидела напротив нее на складном металлическом стуле. Доктор Риган отказалась сидеть на кресле-мешке примерно на четвертом месяце терапии, после того как оно порвалось под ее весом и наполнитель из бусин разлетелся по всей комнате.

Рассеянно изучая интерьер своей комнаты, она чувствовала на себе изучающий взгляд доктора Риган. Девушка повесила на спинку кровати рождественскую гирлянду, и сейчас лицо ее психотерапевта было освещено слабым светом красных и зеленых огоньков. Обычно эта гирлянда лежала в кладовке. Мама Тессы достала ее, готовясь к Новому году, но похоже, что в этом году они не будут ее наряжать.

Когда они собрались за елкой, Тесса не смогла пройти дальше подъездной дорожки. Мама припарковала машину у дома и не стала заглушать двигатель, и все шло хорошо, пока Тесса не заняла свое место на пассажирском сиденье. Она повернулась к матери с торжествующей улыбкой – но ее ослепила вспышка.

– Тесса? – напомнила доктор Риган.

– Да. Я вроде как отказалась ехать, – Тесса вертела болтающуюся на нитке пуговицу кардигана.

– Что случилось?

Тесса и себе-то не могла объяснить, в чем дело, не то что своему психотерапевту. Может быть, если бы мама ее предупредила вместо того, чтобы вот так откровенно фотографировать…

Но, по крайней мере, ее не стошнило сразу. Она сумела вылезти из машины и успела добежать до дома.

Доктор Риган задала еще какой-то вопрос – что-то про маму. Тесса ее не расслышала. Она нетерпеливо дергала ногой, считая минуты до окончания сеанса. Она согласилась перенести их встречу с доктором Риган на вечернее время, но сейчас жалела об этом. Она забыла, что сегодня у нее было назначено свидание с телевизором. В 20:00 должно начаться живое выступление Эрика Торна. Тесса поставила таймер, чтобы записать эфир, но мысль о том, что она не увидит его в прямом эфире, была для нее невыносима.

– Тесса, – доктор Риган говорила немного резче. – Вы меня слышите?

– Простите. Что вы сказали?

Доктор Риган наклонила голову вперед, пролистывая дневник Тессы.

– Я вижу, что на этой неделе вы писали, что чувствуете, что ваша мать вас осуждает. Можете рассказать об этом подробнее?

Тесса тяжело вздохнула. Какой смысл снова поднимать эту тему… После инцидента на подъездной дорожке мама была в ярости. Она даже не попыталась понять, что чувствовала Тесса.

– Честное слово, какой в этом смысл? – мрачно спросила Тесса. – Мама считает, что я худшее, что случалось с ней в жизни. Я разрушила ее жизнь с момента своего зачатия.

Выражение лица доктора Риган не изменилось, но она сделала аккуратную заметку в блокноте.

– Вы рассказывали маме о том, что произошло в июне?

Тесса покачала головой.

– Она бы стала обвинять меня. Сказала бы, что я сама его спровоцировала. Что это я виновата… – она не смогла продолжить и закрыла рот рукой.

Доктор Риган подняла бровь.

– Продолжайте, Тесса. Как вы думаете, что именно вы спровоцировали, по мнению вашей мамы?

– Что? – Рука Тессы сползла на горло. – Нет. Ничего. Я просто хотела сказать, что она винит во всем меня. Вот и все, – она задержала дыхание, надеясь, что доктор Риган не станет на нее давить. От этого у нее снова начнутся флешбэки, а у Тессы не было времени на панику. Только не сегодня.