несколько прилично вооруженных бойцов, которые быстро спихнули тварь на головы её сородичей. Пара выживших защитников удостоилась склянки мутного зелья и вернулась к стрижке лап и когтей прущих из пустошей тварей.

Через несколько срубленных лап и десяток когтей, мысль оформилась до конца и я, пользуясь небольшим затишьем, оказался возле Регдана.

— А те парни, которые прибыли по тревоге, это кто? — спросил я.

— Дежурная смена коменданта гарнизона. — ответил мой сослуживец. Он ни на секунду не прекращал скользить взглядом по заточенным концам брёвен в поисках конечностей новых тварей. Я уже понял, что этот метод был выработан долгой практикой и массой опыта. Наши более опытные товарищи вообще ни разу не подошли вплотную к стене, чтобы не попасть под удар щупальцем или плевок с той стороны. — Самые опытные бойцы седьмого Рубежа. Каждый пробыл в этой дыре больше двух лет. В отличии от того сброда, который обитает в основном лагере, эти живут между вторым и третьим валом. Всё свободное время тренируются или спят. Без них смертность была бы раза в три выше. Милош вот тоже туда метит. Только ему ещё три месяца надо протянуть в старших десятках.

Речь Регдана то и дело прерывалась. Боец постоянно перемещался и с хеканьем рубил лапы и щупальца. Я от него не отставал, хотя получалось с первого раза далеко не всегда. Вся верхняя часть брёвен частокола была похожа на одну сплошную зарубку, а под ногами уже накопилось достаточно обрубков, чтобы можно было споткнуться.

— А ты? — спросил я. — Тоже хочешь к ним попасть?

— Все хотят. — коротко ответил Регдан. — Нормальная жратва, нормальные условия для жизни и сна. Смены на стене всего сутки, а не трое. Снаряжение лучше во много раз и за него не приходится постоянно потрошить тварей и ковыряться в кишках.

— Кстати об этом. — тут же оживился я. — Десятник выбил для нас хорошее снаряжение и я за это очень ему благодарен. Но мне хотелось бы что-то получше. Насколько я вижу, это вполне возможно. Что нужно делать, чтобы получить такой доспех, как у вас?

— Сначала нужно попасть в один из старших десятков. — насмешливо ответил Регдан. — Но с этим вы справились гораздо быстрее, чем многие другие. Потом накопить достаточно всякой требухи, чтобы Валун согласился обменять её на что-то приличное. Потом сделать так ещё раз десять и вы будете почти у цели.

— Но почему тогда остальные ходят голыми? — резонно спросил я.

— Много причин. — пожал плечами боец. — Кто-то тратит накопленное на жратву, кто-то на зелья, кто-то на дурман. Для большинства обитателей седьмого Рубежа главное пережить смену на переднем краю. А потом можно заниматься тем, чем они привыкли заниматься до подписания контракта. Ну и добыча у них гораздо проще и её сильно меньше.

— Почему? ­– тут же спросил я.

— Потому что у нас всё идёт в общий котел, а в других десятках каждый тянет одеяло на себя. — хмыкнул проходивший мимо Милош. — Это ты ещё драки возле трупов тварей не видел, герцог. Вот где стыдно за людей становится.

— А как мне добыть ингредиенты, если мы всех тварей спихиваем вниз? — прямо спросил я.

— Что-то торопишься ты сильно, герцог. — покачал головой Регдан и указал мечом на запад. Там уже касался горизонта здоровенный красный шар солнца. — Но ты в своём праве знать. Как только станет темно, просто скидывать тварей вниз мы уже не сможем. Вот тогда и настанет время сбора.

Я посмотрел на медленно опускающееся солнце. До заката оставалось совсем немного. Я даже не заметил, как пролетел первый день. Вокруг постепенно темнело, а от подножия защитного вала послышался рёв множества тварей. Я рискнул и на мгновение выглянул за край частокола. Десятки и сотни чудовищ, которые за весь день даже не пошевелились, поднимались на ноги и поворачивались в сторону Рубежа. Как только красный шар скрылся за горизонтом, вся эта многотысячная орда разом хлынула вперед.

— Началось — прислушиваясь к мощному гулу и частой дрожи под ногами, произнес Милош.

Глава 13

По всей длине оборонительного вала внезапно наступило короткое затишье. Почему-то мне казалось, что твари начнут штурм в полночь. Это было время наибольшей активности большинства западных монстров, но на своей территории они вели себя иначе. Люди вокруг меня вели себя по-разному. Кто-то смотрел в небо и шептал молитвы Алаиру, кто-то тупо смотрел в одну точку и молчал. Но большая часть солдат десятка…разминалась.

Люди готовились к долгому сражению и пытались скинуть накопившуюся за день усталость, чтобы приступить к своим основным обязанностям. Милош неожиданно сел на деревянный настил и закрыл глаза. Судя по движению рук и последовательному напряжению мышц, лучший мечник десятка использовал одну из техник расслабления Риит-Гар. Это для меня оказалось неожиданностью, хотя раньше любой уважающий себя мечник просто обязан был в совершенстве владеть своим телом.

— Разогревайтесь, парни. — крутнув в руке меч и пару раз резко выдохнув, посоветовал Регдан. — Шутки закончились. Теперь работаем полноценной четверкой.

— Пятеркой. — поправил я, но воин выразительно посмотрел на Джеро. Мальчишка выглядел измотанным уже сейчас и я не был уверен, что ему хватит сил продержаться всю ночь. Это даже была не физическая усталость, а скорее моральная. Пацан так боялся происходящего вокруг, что устал в несколько раз сильнее, чем все остальные. Вернее, чем мы с Ридрой. Потому что Регдан и Милош вообще выглядели почти свежими.

— За малым присмотрит Милош. — спокойно ответил мне Регдан. — Ваше дело чётко выполнять мои приказы и не лезть вперёд. Если говорю, что надо пропустить тварь, то вы просто отходите в сторону. Если говорю, что надо бить…

— То мы атакуем. — невозмутимо кивнул молчун. — А что нам делать, если одного из вас убьют?

— Молиться Алаиру. — улыбнулся за забралом шлема Регдан. — Потому что десятники будут заняты, а помогать нашей группе больше некому.

— Понял. — кивнул я и занял позицию слева от нашего щитоносца. С этой стороны мне было удобнее наносить удары, а Ридра отлично владел обеими руками.

Главной проблемой большинства аристократов была бесконечная упертость в плане вертикали власти. Ни один дворянин империи не станет подчиняться командиру, которые ниже его по происхождению. Из-за этого постоянно возникали конфликты и сложности. И