В коморке землянин пытался взяться за спорт, отжимаясь и приседая. Затеял бег вокруг поселения, наматывая круги. На него смотрели, как на идиота и ржали. Но землянину было плевать, он жаждал работать над формой, брал количеством нагрузки, компенсируя качество. Пробовал статику: напрягал мышцы, задерживая их в максимальном усилии. Макс боролся с периодически нападающей депрессией по поводу неминуемого превращения в доходягу. Годы тренировок, литры пота, уйма боли и масса потраченного времени на построение собственного тела неминуемо шли насмарку.

Некоторые злились на бездельника, ибо посыльный чаще маялся без работы, тогда как основная масса похищенных трудилась постоянно. Особенно в последнее время, ибо зачастили танкеры — увеличилась норма добычи.

Рябого всё устраивало, он понял, что в должности сделал удачный выбор. Но землянин рано расслабил булки.

Пару раз прогулявшись до прорабов с посылками, он уже уверенно стал разбираться по маршрутам карты, шастал со знанием дела, и ничего не предвещало… Однако, спустя двенадцать смен, вернувшись из цеха сварщиков, он встретил побелевшее лицо Мельника. Тот сам бежал ему навстречу, как ужаленный в задницу.

— Макс! Сейлормун, — задыхаясь, выдал старший. — Сейлормун требует к себе, бросай всё, беги к ней! Грузчик от неё ещё два часа назад прибежал с распоряжением. Мужик перепуганный, вся морда разбита, ой, беда. Попал ты походу.

И Макс пошёл с поникшей головой, как на казнь. Старший посмотрел ему в след, мысленно возрадовался, что «не всё коту масленица», и с лёгким сердцем пошёл раскладывать «косынку» в офисе…

Чтобы не думать о том, что его истерзанный, брошенный с особым цинизмом труп вскоре найдут на грунтовой дороге, нужно было отвлечь мысли. По пути Макс вспомнил и о других сплетнях, которых порой становился невольный слушатель. Рабочие любили поболтать не только о прошлой жизни, но и о впечатлениях здешних, помимо забав Сейлормун.

Один нагонял страху, с интригой рассказывая, что в пригородном секторе проводятся опыты над землянами. Мол, появилась какая — то высокопоставленная кибернетическая дамочка с ужимками особой жестокости к земным мужчинам. Что она с ними творит, одному Богу известно. Двое вернувшихся от неё молчат, как рыбы, ни в чём сознаваться не хотят, как сговорились.

Рябой слышал байки о и том, что на третьем уровне, где копают усиленно, нашли ледник и уродливых вмерзших гигантских червей. Одного разморозили, и он кого — то сожрал. Про подземную кислотную реку, в которой один дебил искупался.

Вспомнился посыльный по имени Василий, которого Макс случайно встретил в вагончике Мельника. Это был первый добродушный знакомый новичка, что не стал задирать нос и подкалывать незнающего. Он сгрустнул о семье, рассказал, что был на Земле успешным бизнесменом. А затем поразил майора своей бесхитростностью, показав золотой самородок размером со сливу, который он якобы нашёл в ответвлениях зоны копателей. Но обмолвился, что там опасно, много обвалов и смрада от трупов, про которые никто и не вспоминает.

Кроме страшилок в уши залетало и позитивное. Грузчики с танкеров восторженно рассказывали о верфях, что зависли за тёмной стороной Луны. О их колоссальности и том, что у пришельцев оказывается много разной робота — техники приспособлено для стройки в вакууме. Это, мол, здесь на Луне используют людей, а там их мизер. Про трехсотметровые корабли, которые строят и всякие там космические явления, типа северного сияния, только краше и ближе.

А несколько смен назад прокатились разговоры о странном крепком парне, что был явно не из здешних. Он без очереди прошёл к терминалу диспетчера, и все терминалы сразу зависли. Люди начали возражать и ругаться, а он две минуты повозился и, послав всех на хрен, ушёл в тоннели…

На повороте в узкий проход Макс вернулся мысленно к своей проблеме. И понял, что ему очень не хватает кислорода. Сердцебиение участилось, волнение играло где — то в районе таза.

Через шлюз прошёл беспрепятственно. Снова лучи сканера, дым, теперь заметил, что даже с обуви грязь в пол всасывается. Не успел к панели подойти, ему уже дверь нужная подсвечивается зеленым. Теперь уже другая.

Пыточная, подумал Макс отчаянно, но двинулся уверенным шагом.

Женщина полу — лежала в белоснежном нижнем белье на сером кресле, окутанная зеленоватым маревом, который изредка потрескивал разрядами. Заметив гостя, она резко завершила процедуры и быстро вскочила. Загорелое тело поблёскивало от пота, подчёркивая рельеф. Мышцы были в мощнейшем тонусе, ибо только что подвергались стимуляции. Но землянина сейчас не волновало насколько она спортивна, сексуальна и прочее…

— Доброй смены. Вызывали? — Произнес Макс на выдохе, чтобы голос не дрожал.

Женщина застыла, не дав ответа, и посмотрела на землянина с хищным интересом. С подросшей щетиной он выглядел ещё привлекательнее. Хотя майор уже практически решил проблему с бритьем: оказывается, контрабанду на Луну возили. И рабочим тоже перепадало.

Сейлормун вполне могла бы побороться со своим эго ещё пару смен, не давая о себе знать нахальному рабу, но случилось неожиданное. К ней собственной персоной пришла Сто шестьдесят девятая. Своими ножками, да в эту дыру!

Что тут забыла элитная охотница, сперва было неясным. Но когда речь зашла о Максе, опытная старая хищница не стала раскрывать свои карты.

— Землянин Максим определен у вас в секторе посыльным. Нельзя ли вызвать его сюда? — Спросила напрямую Лена, не ожидая от сотрудницы подвоха.

Если бы она могла, то связалась бы с главой сектора по связи и расспросила без необходимости встречаться лично. Но как раз с этим в семнадцатом и были проблемы. Пришлось выдвигаться из Лунбурга под предлогом навестить подругу. Но Сейлормун не обязательно было об этом знать, как и о том, зачем ей понадобился землянин.

— Кажется, он отправлен на третий уровень, где ведутся работы по прокладке новых дорог и разработке магнитных руд, — солгала Сайлормун. — Посыльных у нас мало, кажется, я не ошиблась. Да, именно его и отправили.

— Сколько это может занять времени? — Спросила Лена, пытаясь скрыть разочарование.

— Полагаю, он там на всю смену, путь знаешь ли не близкий. Вызвать не могу, связь туда не бьет.

— Поняла, тогда у меня будет просьба. Ты не могла бы при первой же возможности послать его в Лунбург? Куда конкретно, я укажу на карте.

— Да без проблем, — кивнула женщина, растягиваясь в улыбке. Она не стала расспрашивать, дабы не вызвать тем подозрения в собственной заинтересованности в рабе. Но она поняла, что эта охотница взволнована и хочет видеть Макса по неким субъективным причинам, вряд ли для общего дела.

Двести девятнадцатая была матёрой женщиной, возраст которой по меркам Земли уже перевалил за сотню лет. Она прочла в глазах девушки то, что заставило её саму немедленно шевелиться, когда Лена откланялась.

И вот, Макс пришёл, как ни в чём не бывало.

Она подошла без слов. И землянин всё понял, выдохнув с облегчением. Окинул оценивающим взглядом бельишко, что показалось ему эротичным, хоть не являлось сплетением из тонких полос, через которые бы вываливались половые губы, соски и волосы. Всё очень прилично, и это возбуждало вдвойне.