нашивки на защитных костюмах апперов. Обычно их позывные состояли из двух слов, реже из одного. На плечах белой формы с двух сторон красовались первые буквы. На старом костюме Фейта Медея видела букву «З», сокращение от «Звездолов».

Полное имя не писали, на случай кражи экипировки. Если скрывающийся под маской назовет неправильный позывной, аппер имеет право его убить. Невозможность отличать друг друга, скрываясь под костюмами и шлемами, накладывало некоторые сложности в общении и выполнении приказов. Поэтому нашивки со временем стали делать всем представителям с Парвуса, кому приходилось носить защиту.

Апперы на поверхности напоминали всем своим видом о том, как много технологий человечество потеряло в ходе последней ядерной войны. Представители племен, не имеющие доступа к наследию оставленному основателями Парвуса, выглядели дикарями на фоне выходцев из под земли.

Радиовышки установленные на территории Внешнего города для общения апперов между собой пугали тех, кто был незнаком с техническим прогрессом. Несколько раз их пытались уничтожить и те, кого выгнали с Парвуса, но подобное всегда удавалось предотвратить из-за большой разницы сил, благодаря оружию, что носили апперы.

Пес врезался в спину резко затормозившей на месте девушки. Медея от неожиданности отшатнулась в сторону. Она думала, что мужчина остался на площади набирать воду. Внезапная догадка возникла в ее мозгу.

— Ты прячешься от апперов? — выпалила девушка предположение не подумав.

— А ты? — парировал Пес.

Для него было очевидно, что Лиса прошла мимо колонки именно потому, что не хочет сталкиваться с апперами, так же как и он. Медея же хотела запомнить нашивки на защитных костюмах, чтобы если ее возьмут на должность, примерно представлять где кто работал. И за то время, что она учиться в академии, узнать продвинулись ли эти люди по службе.

Однако, показать заинтересованность она не могла, ведь тогда наверняка бы привлекла ненужное внимание. Пес прошел вперед вдоль стены здания. Медея потопала за ним следом, курс он держал, как она и думала к другой колонке.

На второй площади, куда они вышли, народу было больше. Рядом с металлической трубой, выглядывающей на поверхность из под земли, располагались люди в черном, взимающие плату.

Вода всегда стоила денег. Хоть апперы и брали за нее сильно меньше, к колонке захваченной непонятно какой группировкой бандитов, очередь стояла гораздо длиннее. Пес с Лисой встали за спиной горожанина, скрытой черным плащом, похожим на одежду всех на небольшой площади.

Человек у колонки ругался по поводу цены, за что получил удар по шлему от захватчиков воды. Уходя он бросил ругательство в сторону бандитов, на что с масок тех донесся шипящий смех.

Пес спокойно заплатил за набранную воду и двинулся к переулку. Медея подставила под кран заранее открытую фляжку.

— Много сегодня народу — протянула она, завязывая разговор с ожидающим оплаты мужчиной.

Ему было плевать на количество человек в очереди перед колонкой, главным было, чтобы те платили. Медея, быстро осознав незаинтересованность собеседника в подобной беседе, добавила, словно невзначай:

— Там апперы опять у соседней колонки. Выжали вас? — набирая воду, она подняла голову на стоящего перед ней человека в защитном костюме — скоро и сюда придут.

Затрагивая столь опасную тему девушка рассчитывала вывести бандита на хоть какую-то реакцию. А что может быть более волнующее для преступника, чем представитель законна поблизости? Логика Медею не подвела. Хоть она этого и не видела, но брови стоящего перед ней мужчины свелись.

— Не придут, говорят мало их сегодня поднялось — буркнул тот больше для своего успокоения, чем для незнакомки.

Встречаться с людьми, имеющими нарезное оружие, мужчина не хотел. Медея равнодушно пожала плечами, закручивая крышку на фляжке полной воды. Она спокойно повесила ту на плечо и уверенными широкими шагами направилась к ближайшему переулку.

Следующий человек из очереди подошел набирать воду. Бандит потребовал с него оплату. До слуха девушки донеслось недовольное шипение из под маски:

— Чего так много? Предыдущий вообще не платил.

Девушка знала, что говоривший не хотел ей зла. Он так же как и она не собирался платить за воду и всего лишь воспользовался подвернувшимся случаем. Сместил все внимание с себя на другого. Бандиты в раз повернули голову, взглянув на удаляющуюся Медею.

— А ну, стой! — проорал тот, с которым девушка разговаривала.

Через секунду она влетела в проход между домами, прекрасно понимая, что за ней последует небольшая погоня. Оставить колонку бандиты не могли, но и спускать на тормозах подобные выходки было нельзя. Иначе начинались стычки с местными, желающими получить жизненно необходимую воду бесплатно. Демонстрация силы помогала бандитским группировкам держать в узде население.

В итоге, за Медеей погнались всего двое. Оставшиеся на площади, мужчины продолжили собирать деньги. Девушка промчалась мимо, не успевшего далеко уйти, Пса. Здоровяк недоуменно наблюдал, как за Лисой, которой он решил помочь спастись от гнева Грязного, бегут два бандита, выкрикивая вдогонку угрозы.

У него не было и малейшего представления зачем нужно рисковать жизнью, чтобы сэкономить копейки на оплате воды. Медея же считала, что она совсем не рискует. Ведь бегает она быстро, даже не смотря на отсутствие сна и усталость от долгой дороги до скал и обратно.

К тому же, на поверхность девушка поднялась не для того, чтобы тратить деньги, а для того, чтобы их зарабатывать. Зная, что преследователи скоро отстанут Медея сквозь весь Внешний город держала курс к месту, где обитают скорпионы.

Глава 19. Сломанная судьба

Заходя в притон «У мамочки» Медея шаталась. Тесная комната густо наполненная дымом встретила девушку едким запахом сигарет. Словно лучик солнца во мраке, Кларисса в ярком желтом платье в пол, потягивала длинную тонкую сигарету за бархатной стойкой.

Рана на правой руке Медеи потихоньку кровоточила. Через защитный костюм повреждение не было видно. Место пореза девушка замотала куском ткани, оторванной от плаща. Это помогало сохранить кислород, вырабатываемый генератором и немного уменьшить кровотечение.

Кларисса мгновенно стала серьезной при виде бледного лица пришедшей. Медея криво улыбнулась и весело сообщила:

— Мне нужна помощь опытной женщины.

— Шутка про мою работу или возраст? Если про второе, то я тебя отравлю — сказала Кларисса, внимательно всматриваясь в Медею, кутающуюся в черный плащ.

— С работой — прозвучал слабо голос девушки — бывшей работой.

Проститутка закатила глаза, туша сигарету о лежащую на стойке каменную пепельницу. Морщинистые руки указали Медее на шторку, прятавшую дверь штаба. Сама же Кларисса ушла за аптечкой вглубь заведения и девицей, чтобы та ее сменила за стойкой.

Оказавшись в своей коморке Медея зевнула. Потеря крови и недостаток сна