сущность Венома сильнее, чем в прошлый раз. Слизь тут же потеряла форму и растеклась по одеялу, явно испытывая страдания.

«Еще раз ты не послушаешь меня, и будет хуже», — дал Игнат жесткий ментальный наказ.

Он допускал, что тварь проявила непослушание ненарочно, но даже так хаосит был предельно строг. Следовало заранее пресекать любые нарушения приказов.

Закончив наказание, Игнат повернулся к мопсу. Тот забился в угол и смотрел на Игната, словно на последнего предателя.

Мужчина тяжело вздохнул, предвкушая большие трудности…

Знакомство Бамбика с Веномом отняло много времени. Один боялся, а второй явно был голоден. Один считал себя главным после вожака, а второй просто считал себя главным.

В итоге в столовую Игнат пошел не утром, а ближе к обеду. Разумеется, отложилась и поездка к месту, где Карташов настойчиво убеждал его поработать.

Когда время перевалило за полдень, Игнат даже подумал отложить мероприятие на завтра, но потом одернул себя. Время суток теперь для него не имело значения. Действовать при свете или в полной темноте — какая разница?

Пообедав, Игнат вернулся в свою комнату и облачился в свой обычный скафандр. Теперь настал черед самого важного. На всякий случай хаосит активировал вокруг себя область покрова.

«Веном, — он отправил питомцу мыслеобразы того, что хотел. — Начинай».

Монстр не заставил себя ждать. Медленно, под напряженным взглядом человека и опасливым — пса, он подполз ближе. Прикоснувшись к ноге Игната, слизь начала обволакивать ее, растекаясь выше по конечности.

Всего пара мгновений, и Игнат уже почти весь был окутан черной субстанцией. Когда прозрачный щиток шлема также покрыла слизь, его неожиданно охватил приступ клаустрофобии. Глубоко вздохнув, хаосит постарался подавить это беспокойство.

«Я ко всему привыкну, — несколько раз повторил он себе. — Так надо».

Пару мгновений Игнат потратил на то, чтобы пообвыкнуться. Подвигав руками, он отметил, что не чувствует абсолютно никаких затруднений. Веном мгновенно считывал движения хозяина и не противоречил им.

Игнат подошел к старому шкафу, на дверце которого было кое-как приспособлено зеркало. Взгляду открылся приличный вид скафандра, за одним отличием. Веном не отражал свет. Игнат теперь выглядел будто провал в бездну. Черным был даже щиток шлема.

«Замаскируйся», — дал приказ Игнат, подкрепляя его нужными визуальными образами.

Прямо на его глазах черная поверхность брони пошла волнами. Слизь расползлась по стыкам скафандра, вернув ему обычный вид.

Веном должен был стать этакой активной броней. У Игната как-то сразу не задалось с ближним боем, а противники очень часто навязывали его. Чудовищная нежить должна была стать тем, что встретит любую тварь, покосившуюся на здоровье человека.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Игнат. — Теперь можно выдвигаться.

Он направился было к выходу, но был остановлен скулежом пса.

— В чем дело, Бамб? — повернулся к нему Игнат.

В ответ пес дернул зубами рюкзак-переноску.

— Мы не гулять идем, — произнес хаосит. — Да и тебя уже выгуляли.

Однако Бамб не отставал. Игнат нахмурился, поняв, что мопс хочет именно «на дело». С одной стороны, это была лишняя забота, а с другой, его нужно было потихоньку начинать учить.

«Сегодня я собирался только осмотреть объект, — подумал Игнат. — Может, и правда взять?».

Сначала Игнат хотел было отказаться от этой идеи, но не стал. Он же сам решил, что не может опекать пса вечно. Лучше сейчас поднатаскать его в более менее приемлемых условиях, чем потом, в тяжелой ситуации.

«Нельзя быть наседкой», — подумал Игнат.

С этими мыслями он все-таки взял с собой пса. Таким образом, их группа неожиданным образом разрослась аж до четырех чело… существ.

На улице их уже ждал Урал, в кузове которого и заночевал Ксион: для него это не вызвало трудностей. У столовой лениво курил водитель — смуглокожий мужчина с характерным разрезом глаз. Монгол, как мысленно его назвал Игнат.

Монгол был не молод, и, похоже, в жизни много чего повидал. Неизвестно, где нашел его Карташов, но Ксиона тот не боялся. Он вообще на все смотрел с абсолютным спокойствием, будто все повидал в жизни.

— Готовы? — с акцентом спросил водитель, протягивая руку.

— Да, — кивнул Игнат, здороваясь. — Грузимся и выезжаем.

Оглядев его, монгол ни словом ни видом не дал понять, что что-то не так. Будто это было так принято — на опасные дела выезжать с ручным мопсом и здоровенным жуком.

Закончив короткий разговор, Игнат подошел к кузову и рывком поднял тент. Глазам предстала замершая туша инсектоида.

«Привет, Ксион», — поздоровался хаосит.

«Приветствовать, — ответил жук. — Тебя и твой маленький зверь».

Бамбик тявкнул из переноски, будто почувствовал, что обратились к нему. Тем временем Ксион резко дернулся, сконцентрировав внимание на человеке.

«Ощущать странное, — отправил он. — Ты быть странным».

«Спокойно, — Игнат сразу понял, в чем дело. — Это особое оружие, которое я взял. Потом увидишь».

Как всегда, нелюбопытному инсектоиду хватило этих обьяснений. Никаких вопросов он больше не задавал.

Игнат опустил выдвижную лестницу от металлического борта и сел на нее, поставив рядом переноску.

Устроившись относительно удобно, он дважды стукнул кулаком по стенке кабины, давая понять Монголу, что готов. Тут же зарычал движок автомобиля. Машина дернулась, набирая ход.

После объяснений Карташова Игнат ожидал, что их повезут куда-то на окраину. Эти догадки не оправдались — водитель повернул к центру. Еще через несколько поворотов хаосит перестал читать направление, да и не пытался. Вместо этого он думал над будущей задачей.

Военный мало что рассказал. То ли сам не вникал, то ли не пожелал. Игнату было не важно — он собирался ознакомиться со всем на месте. Однако что-то все-таки показалось ему странным в словах своего «начальника». Что-то на уровне интуиции.

Возможно, дело было в поспешности Карташова. Однако, она объяснялась будущим политическим съездом. Тогда что еще? Игнат вытряхнул из головы бессмысленные раздумья. Выяснять будет на месте.

Благодаря пустым дорогам доехали они быстро. Вскоре впереди показался свежепостроенный металлический забор. Ограда закрывала часть города с ангарами и административным зданием, похожим на институт. Здесь было оживленно. По широкой дороге через КПП то и дело ездили груженые автомобили в обе стороны. Хватало и вооруженной охраны.

Перед крыльцом главного здания машина остановилась. Тут же заглох двигатель, давая понять, что поездка закончилась.

«Ангары вижу, — подумал Игнат, одним движением перемахнув через борт. — А где вход в метро?»

Оглядевшись, он увидел, как с крыльца спускается целая делегация. Тут был вооруженный патруль и уверенного вида пожилой мужчина с помощниками.

—