12

НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО, посмотрев в зеркало, я увидела, что моя кожа покрыта пятнами, словно забрызганная грязью машина. Под глазами я обнаружила темные круги, и как я ни старалась скрыть их корректором, мне не удалось. Мое лицо выглядело шире, а черты казались плоскими и какими-то… свинячьими.

Кейси остановилась у двери в ванную и стала наблюдать, как я изучаю свое отражение.

— Лекси, — осторожно начала она, — а что ты делаешь?

Я наклонилась, чтобы посмотреть на себя поближе, и моментально об этом пожалела. Мои поры напоминали кратеры.

— На днях, случайно, не повысилась влажность? — спросила я. — Тебе не кажется, что у меня лицо опухло?

— Нет. — Она встала рядом со мной. — Ты выглядишь абсолютно нормально. Так же, как и обычно.

— Значит, я обычно похожа на тролля? Буду знать.

За нами заехала Меган, такая же хрупкая и идеальная, как всегда. Я почувствовала себя еще хуже. Но как только мы припарковались, она опустила зеркало заднего вида и начала лихорадочно прихорашиваться.

— Да ладно тебе, Меган, — сказала я. Она выглядела в миллион раз лучше меня. И притворяться, что это не так, было с ее стороны даже немного оскорбительно.

— Я похожа на горгону, — ответила она, мизинцем стирая излишки блеска с уголков губ.

Если она была похожа на горгону (заметка на будущее: посмотреть это слово в словаре), на что была похожа я?

Когда она наконец решила, что выглядит сносно, мы зашли в школу. Идти по коридору было настоящей пыткой. Я чувствовала, как мой нос-картофелина блестит в ярком свете люминесцентных ламп.

Я вышла во двор и присела рядом с Картером.

— Мне очень жаль, что вчера все так вышло, — сказал он. — Я чересчур остро отреагировал.

Боже мой, неужели это было только вчера? Мне казалось, что с тех пор прошел целый месяц. Я даже с трудом могла вспомнить, из-за чего мы поругались.

— Я тоже.

— Давай сходим завтра куда-нибудь поужинать? — предложил он. — Я бы хотел сегодня, но у меня терапия.

— Давай, — согласилась я, а потом вспомнила, что собрания Солнечного клуба проходили по понедельникам, средам и пятницам. — Ой, знаешь, боюсь, я не смогу. У меня… планы.

— Какие планы? — он поднял на меня взгляд. Я не хотела говорить ему про Солнечный клуб, чтобы не разрушить хрупкий мир между нами.

— Мне надо к зубному врачу, — сказала я. — Давай сходим в четверг?

— Хорошо, — ответил он. — Давай так.

— Как прошла вечеринка? — Мне не терпелось сменить тему разговора.

— Ох, боже мой, — проговорил он, машинально закрыв уши руками. — Она прошла громко. Девочки, которые там были, сами по себе хорошие, но стоит им разговориться, и они начинают так кричать!

— Мне жаль, что я не пришла, — сказала я, положив голову ему на плечо.

— Еще бы! — засмеялся он.

И я поняла, что между нами снова все хорошо.

Весь оставшийся день я была счастлива, что мы с Картером помирились. Я даже не расстраивалась из-за того, что у меня жирная кожа лица, непропорциональные ноги и шелушащиеся руки. За обедом я сидела рядом с Картером, сосредоточившись на том, как приятно быть прощенной. А еще на том, какой Картер замечательный, раз заботится обо мне, несмотря на все очевидные недостатки.

Кейси остановилась в дверях моей комнаты.

— Давай попробуем выяснить что-нибудь еще, — предложила она со странным выражением лица.

Я вздохнула и присела в кровати.

— Что мы будем на этот раз безрезультатно гуглить?

Она не ответила. И почему-то, вместо того чтобы пойти в комнату родителей, направилась в свою. Я последовала за ней.

— Кейси? Что ты делаешь? Ты принесла мамин ноутбук к себе?

Кейси уселась на полу.

— Нет. Нам не понадобится компьютер.

Она пошарила рукой под кроватью и вытянула спиритическую доску.

— Мы спросим у Элспет.

— Что? — переспросила я. — Ни в коем случае! Где ты вообще достала эту штуку?

— Лекси, она знала про libris exanimus. Может быть, ей известно что-то еще. Она пыталась предупредить нас… Она хочет помочь.

— Но откуда ты знаешь, что она не врет?

— Нам просто нужна информация, — сказала Кейси. — Нам необязательно делать то, что она говорит. — Она показала пальцем на ковер: — Садись.

Несмотря на все мои опасения, возможность получить хоть какие-то внятные ответы была соблазнительной. Поэтому я села на пол и положила пальцы на планшетку рядом с пальцами Кейси.

— Что нужно сказать? — Кейси посмотрела на меня. — Я никогда раньше этого не делала.

Я наклонилась вперед.

— Ээ… Здравствуйте? Мы ищем Элспет? — Я перевела взгляд на Кейси, но она только пожала плечами. — Мы Алексис и Кейс Уоррен из Сюррея, штат Калифорния?

Кейси вздохнула.

— Мне кажется, это не сработает.

— Может, существует много духов по имени Элспет, — предположила я. — Может, в доске Лидии живет один, а в этой — совсем другой.

— Не надо шутить, — покачала головой Кейси.

Мои пальцы вздрогнули.

Мы с Кейси переглянулись, и тут планшетка начала двигаться по доске.

— Напоминаю: мне все это не нравится, — пробурчала я. — И мне не нравится, что этим занимаешься ты. Нам надо придумать другой способ.

— Постой, — произнесла Кейси дрожащим голосом.

— Что?

=— Это то, что она сейчас написала: постой.

У меня свело живот. У нас уже была одна паранормальная проблема. Где гарантия того, что ситуация не ухудшится, если мы втянем в нее еще и Элспет?

У нас было два варианта: остаться или уйти. Я все больше склонялась к «уйти», но Кейси тяжело сглотнула и продолжила:

— Элспет, нам нужна твоя помощь, — проговорила она. Ты можешь рассказать нам про Аральта?

Прошла долгая, полная напряжения минута. Ответа не было.

Это бесполезно.

Но тут планшетка начала двигаться. Мы неуклюже пытались держаться за нее, чтобы пальцы оставались на своих местах.

Абсолютно бессмысленно. Напрасная трата времени.

Я взглянула на Кейси. Ее глаза были широко открыты, и в них читался страх. Она изо всех сил тянулась за планшеткой, которая прыгала из одной части доски в другую.

Какой тупицей надо быть, чтобы подумать, что можно решить проблему с одним призраком, используя при этом другого?

П-О-П-Р-

Движения планшетки были невыносимо медленными. Это все равно, что смотреть, как старушка переходит дорогу на красный свет. Во мне росли недовольство и желание снять пальцы с планшетки и сказать Кейси, что с меня хватит.

И тут планшетка внезапно вырвалась из-под наших рук.

Она стала двигаться без нашей помощи — так получалось даже быстрее. Я прижалась к сестре и схватила ее за локоть.

О-Б-У-Й

— Попробовать что? — спросила я, откидываясь назад. Я не