Тем временем Синебрюхова вытащила из сумки большой мясницкий нож и замахнулась им.

– Ты – предатель, а предателей казнят, как гласит устав нашего общества! – громко заявила она, уже не скрываясь, потому что возле центра началась форменная катавасия.

Там появились какие-то молодые люди, одетые кто во что горазд: один – в лохмотья, второй – в черную кожу, третий, кажется, это была девушка, – в юбочку, сплетенную из волокон, похожих на обычную траву. Эта братия дула в дудки и била в литавры. Словом, на пятачке перед культурным центром наступил небольшой конец света.

Надежда поняла, что колебаться больше нельзя, и бросилась на Синебрюхову, размахивая своей сумкой.

Синебрюхова обернулась на шум и удивленно проговорила:

– А ты еще кто такая?

– Это тебя не касается! – выпалила Надежда. – Оставь мальчика в покое!

– Еще чего! – Синебрюхова с неожиданной ловкостью оттолкнула Надежду, взмахнула рукой с ножом…

– Да что же это такое! – Надежда снова бросилась вперед и попыталась сбить Синебрюхову с ног.

Раздался жуткий, отвратительный хруст – и одновременно крик ужаса и боли.

Синебрюхова развернулась и двинулась на Надежду, размахивая окровавленным ножом.

Надежда попятилась, споткнулась, зацепившись каблуком за какой-то корень, и упала на землю. Синебрюхова нависла над ней неотвратимо, как возмездие…

В это время послышалось грозное рычание, и из кустов вылетело что-то огромное, серо-желтое и отшвырнуло Синебрюхову в сторону. Это была Розамунда. Ее догоняла Лиля.

– Стой, говорят тебе! Стой! – кричала запыхавшаяся Лиля. – Я не смогла ее удержать! Это же не собака, это целая лошадь! Ее и втроем-то не удержишь!

– И очень хорошо, что не смогла, – проговорила Надежда Николаевна, поднимаясь и отряхивая одежду. – Если бы не она, не знаю, что бы случилось. Эта Синебрюхова совсем с катушек слетела… Кстати, где она? Куда подевалась?

Синебрюхова исчезла, только где-то вдали раздавались топот и треск ломающихся кустов.

– Надо ее догнать… – Лиля метнулась было вслед.

– Нет, подожди, нужно помочь человеку…

Надежда склонилась над «Гарри Поттером».

Он лежал на траве, а вокруг его правой руки растекалась лужа крови, указательный палец висел на лоскутке кожи.

– Господи! – Лиля прижала руки к лицу. – Какой ужас! Она его казнила! Вот стерва!

Надежда похлопала парня по щекам. Тот застонал и открыл глаза.

– Что это было? – проговорил он, удивленно моргая.

– Это была Синебрюхова! – сообщила ему Надежда. – Не зря ураганы и тайфуны называют женскими именами! Но разговаривать нам некогда, нужно спасать твою руку!

Парень взглянул на свою руку, и его лицо залила смертельная бледность, глаза закатились.

– Эй, только не отрубайся! – Надежда снова ударила его по щекам, на этот раз гораздо сильнее. – Нам тебя будет тяжело тащить, лучше бы ты шел своими ногами!

– Идти? – простонал «Гарри Поттер», открывая глаза. – Куда идти?

– В больницу! Если идти быстро, то можно успеть пришить палец! Так что нельзя терять ни секунды! Но сначала вставай, найдем какую-нибудь машину.

– Я… я не могу встать… у меня голова кружится… у меня ноги не идут…

– Она же тебе не ногу отрубила и даже не руку, а только палец! Давай уже соберись! Ты же не хочешь лишиться такого важного пальца? Надо же, зараза какая – специально на правой руке отрубила!

Надежда наскоро перетянула палец розовым шарфиком, который сняла с Розамунды.

– Вообще-то я левша…

– Все равно жалко!

Наконец парень встал и, опираясь на плечо Надежды, поплелся к дороге. Лиля поддерживала его с другой стороны. Розамунда шла следом в качестве почетной охраны.

Выйдя на дорогу, Надежда замахала рукой, чтобы остановить какую-нибудь машину. Две или три машины промчались мимо, но потом затормозил пикап с грузовым отсеком. За рулем сидел бородатый дядька, похожий на былинного богатыря.

– Нам бы вот его в больницу отвезти! – взмолилась Надежда. – Видите, палец отрубил… надо его пришить как можно скорее! Потом может быть поздно!

– Как же тебя так угораздило? – спросил водитель.

«Гарри Поттер» не успел ответить, Надежда опередила его:

– Дрова рубил, да вот промахнулся!

– Бывает! Только до больницы ехать далеко, лучше я вас к Сергею Степанычу отвезу. Сегодня у нас какой день?

– Суббота.

– Вот и отлично, он как раз должен быть дома.

– А кто это – Сергей Степаныч?

– Доктор, хирург, очень хороший.

– Хирург? А что он здесь делает?

– У него дача поблизости. Отличный хирург, сколько уж он рук пришил! Кто бензопилой покалечится – сразу к нему! А палец пришить – это ему вообще плевое дело!

– Так у него что, и все инструменты есть на даче?

– Все что нужно. Он и операционную у себя в гараже оборудовал. Говорю же – не человек, а золото!

– Ну так везите к нему скорее! Время нельзя терять! Хоть я и перетянула руку, а кровь все равно идет…

Надежда устроилась рядом с водителем, «Гарри Поттер» с Лилей – на заднем сиденье, Розамунда запрыгнула в грузовой отсек, и машина тронулась.

Впрочем, ехать пришлось недолго, и вскоре пикап остановился перед аккуратным двухэтажным домиком под красной крышей. На окнах стояли ящики с геранью.

Водитель вышел из машины, подошел к калитке и крикнул:

– Степаныч! Ты где? Работа для тебя есть!

За забором появился невысокий мужчина в приплюснутой зеленой кепке, с садовыми ножницами в руках. Взглянув на водителя из-под руки, он проговорил:

– Что случилось? Кому я понадобился?

– Да вот, наш друг палец случайно отрубил, хорошо бы пришить. Говорят, вы это умеете.

– Палец пришить – дело недолгое, – кивнул Сергей Степанович. – Хотя это зависит от многих обстоятельств. Где ваш друг? Покажите, что там у него?

Лиля вывела из машины бледного как полотно «Гарри Поттера» и подвела к хирургу. Рози тоже выпрыгнула из пикапа, и его хозяин уехал по своим делам.

Сергей Степанович осмотрел руку и удовлетворенно кивнул:

– Рана чистая, палец в порядке. Все сделаем в лучшем виде. Но как же тебя, друг, так угораздило?

– Дрова рубил! – быстро ответила за пациента Надежда, пока тот не наговорил лишнего. – Промахнулся, попал по пальцу…

– Промахнулся, говорите? – Сергей Степанович недоверчиво взглянул на Надежду. – Ладно, это не мое дело. Пойдем в операционную. Мне, кстати, ассистент понадобится.