– Ой, я не могу… – пролепетала Лиля. – Я крови боюсь… у меня это с детства.

Надежда взглянула на нее. Лиля и правда была белее снега. Рози держалась рядом с ней. На ее морде бледность была не заметна, но Надежда почувствовала, что собаке тоже нехорошо.

– Ладно, я буду ассистировать, – согласилась она. – А вы обе пока на воздухе отдышитесь.

– Сумеете? – прищурился доктор. – Лучше сразу скажите, если тоже крови боитесь.

– Уж как-нибудь, – проворчала Надежда. – Не девочка, всякого повидала…

Сергей Степанович прошел в гараж и включил свет.

В гараже и правда была оборудована самая настоящая операционная – со специальным столом, над которым висела яркая лампа. В дальнем углу стояла раковина, рядом с ней – шкаф с хирургическими инструментами и столик с автоклавом.

– Лишних прошу покинуть помещение! – строго распорядился Сергей Степанович. – Здесь вам не театр! Даже не анатомический театр! Здесь операционная!

Лиля и Рози охотно выполнили приказ и выскочили на свежий воздух. «Гарри Поттер» проводил их завистливым взглядом – он и сам последовал бы за ними, но он был нужен в операционной.

Сергей Степанович очень долго мыл руки, а Надежда тем временем кипятила инструменты. Парень сидел на стуле, положив руку на стол, и испуганно смотрел на хирурга.

Наконец Сергей Степанович подошел к пациенту.

– Шприц! – скомандовал он. – Ампулу! Вот ту, с белой отметиной! Правильно, эту…

Он сделал «Гарри Поттеру» несколько уколов, обработал рану и пришил палец на прежнее место.

Надежда смотрела на его руки с восхищением: всегда приятно смотреть на человека, который хорошо делает свое дело.

– Вот и все! – удовлетворенно проговорил хирург, сделав последний стежок.

– Быстро вы управились! – восхитилась Надежда.

– Ну а что тут делать-то? Вот месяц назад одного соседа собака порвала, японская овчарка акита-ину, это было посложнее – рана рваная, да еще заражение началось. Но я справился. Так что вы думаете? Не успела у этого соседа рука зажить, как он ночью забор передвинул и оттяпал у меня полметра участка!

– Надо же, это вместо благодарности!

– Да, вот бывают такие люди! А вы тоже здешняя, мухинская? Что-то я вас прежде не видел.

– Нет, я у знакомой гощу. Знаете, зеленый дом на углу Лесной и Вокзальной?

– У Александры Павловны?

– Да, у нее. Она в больницу попала, попросила у нее пожить, за собакой присмотреть.

– То-то я смотрю, вроде собака знакомая. Александра Павловна – замечательная женщина, я ее очень уважаю…

Сергей Степанович повернулся к пациенту. Тот был по-прежнему бледен как полотно. Хирург озабоченно покачал головой:

– Своими ногами он не дойдет! А где та машина, на которой вы его привезли?

– Уехала. Водитель по своим делам торопился. Спасибо ему, что он нас сюда привез.

– Ну ладно, я сам вас домой отвезу.

– Ох, как неудобно! Вы и так для нас столько сделали… руку человеку спасли…

– Ну, не руку, а только палец. Подумаешь, большое дело! Я же давал клятву Гиппократа. И вообще, вы – друзья Александры Павловны, а ее друзья – это мои друзья.

Сергей Степанович переоделся и вывел из соседнего отделения гаража новенький «Фольксваген». «Гарри Поттера» усадили на заднее сиденье, Лиля села рядом с ним, Рози с трудом втиснулась между ними и важно поглядывала по сторонам. Надежда устроилась рядом с водителем, и вся разношерстная компания тронулась в обратный путь.

По прибытии в дом Александры Павловны Сергей Степанович еще раз осмотрел пациента, дал ему две таблетки, еще несколько таблеток оставил Надежде, проинструктировав, как их принимать, и отправился домой. От благодарностей он, надо сказать, пренебрежительно отмахнулся.

Было уже поздно, последняя электричка в город ушла, и Надежда устроила Лилю в свободной комнате. «Гарри Поттеру» она постелила на диване в гостиной, и в доме наступила тишина.

Надежда долго не могла уснуть. Перед ее внутренним взором проходили события сегодняшнего дня. Наконец глаза начали слипаться и она уже почти заснула, как вдруг услышала доносящиеся из гостиной шаги и странные вздохи.

Надежда Николаевна переполошилась, накинула халат и вышла в гостиную.

По комнате, тяжело вздыхая и нянча раненую руку, ходил «Гарри Поттер». Розамунда из своего угла смотрела на него с испугом.

– Извините, – проговорил парень смущенно, – я вас разбудил? Обезболивающее перестало действовать, и я встал, так немного полегче…

– Постой, сейчас я тебе таблетку дам, которую Сергей Степанович оставил.

Надежда дала парню таблетку и налила воды запить.

– Может, тебе чаю сладкого сделать? – предложила она, разглядев, какой он бледный. – Ну, и я с тобой выпью, за компанию. Все равно уже разгулялась, не смогу сразу заснуть. Только не шуми, пускай хоть Лиля выспится.

Она заварила крепкий чай, налила в две чашки, поставила на стол банку сливового повидла.

– Сладкое очень помогает переносить боль!

Парень попробовал повидло и расплылся:

– Вкусно!

– Вот и отлично! У меня этого повидла столько – девать некуда.

Надежда Николаевна нарезала крупными кусками батон, достала из холодильника масленку и сделала несчастному пару бутербродов. Сама удовольствовалась сухариком, еще не хватало наедаться ночью!

Подошла Рози, поглядела умильно и положила голову Надежде на колени. Пришлось выдать ей собачье печенье.

– Кстати, мы с тобой столько вместе перенесли, а до сих пор не познакомились. Меня зовут Надежда Николаевна…

– А меня – Сима! – сообщил парень, подкладывая себе изрядную порцию повидла.

– Сима – это Семен? – уточнила Надежда.

– Серафим… – с тяжелым вздохом сообщил парень. – Только не смейтесь. Это мои родители изощрились…

– Я и не собираюсь смеяться. Нормальное имя. Ты мне лучше вот что скажи, Серафим…

– Да называйте меня Симой! Я полное свое имя не люблю!

– Как скажешь. Твое право. Только вот, Сима, чего я никак не могу понять. Ты вроде нормальный, современный, продвинутый парень. Каким ветром тебя занесло к этим мракобесам?

– Ох, Надежда Николаевна, тут такая история… – Сима снова тяжело вздохнул. – С чего бы начать?

– Начни сначала.

– Понимаете, началось с того, что я разбил дядину машину…

Он снова замолчал, глядя прямо перед собой. Надежда не выдержала и проговорила:

– Не понимаю, при чем здесь машина?

– Сейчас я все вам объясню… Дядя у меня вообще-то очень хороший, заботится обо мне, помогает. У меня родители рано умерли, так он мне вместо отца. Но есть у него странности. Посещает он некое общество…