мне и самой не понравилась агрессивность, с которой я сопротивлялась. Парень нормальный, приятный и даже симпатичный. Его откровенность меня очень подкупала.

Продиктовала ему свой номер. Его просить не стала. Абсолютно точно не буду ему звонить.

— Давайте, я вас покачаю на качелях.

— Нет, не стоит, боюсь, меня стошнит. Как-то в животе всё бурчит. Да и собираться уже пора.

— Вы, наверное, сегодня толком ничего и не ели! Зря! Там целая куча всего вкусного.

— Сейчас вернёмся, и исправлю это недоразумение. Было всё как-то некогда. Но вот пару бокалов шампанского мне удалось выпить. И от этого только хуже. Поэтому сижу на качелях с незнакомым парнем, и он массажирует мне ноги. Ужас!

Произнесённые вслух слова меня ввергли в краску. Это спиртное. Точно. Разве я могла бы так поступить в здравом уме и трезвой памяти. Аккуратно забрала свои ноги и принялась надевать обувь. Ногам эта затея определённо не нравилась. Многозначительно посмотрела на часы. Осталось продержаться каких-то там час-полтора.

— Виолетта, давайте на ты. А то как-то странно звучит.

— Давай.

Влад первый встал с качелей и подал мне руку. Это было приятно. Я словно обрела опору. За какой-то час этот человек ко мне прикоснулся уже столько раз, сколько вообще никто не касался, кроме родителей. Это меня обескураживало и смущало. Чтобы как-то отвлечься и переключить внимание, начала нудный рассказ:

— Это историческое здание конца восемнадцатого века, принадлежащее одной аристократической семье. Его отреставрировали и теперь сдают для проведения приёмов и прочих торжеств.

— Ясно, — сухо сказал он. Я же стала внимательнее всматриваться в него, хоть в сумерках это было сделать непросто. Что он, вообще, за человек? Меня не покидало чувство, что совсем не тот, кем кажется.

Мы шли по аллее, и чтобы заполнить молчание, я продолжала монолог.

— Сегодня на вечере собралось около тридцати самых влиятельных людей Москвы и более двухсот в придачу, для создания массовки. Ты к какой части себя относишь?

— Думаю, ты совершенно чётко знаешь ответ на этот вопрос.

— Вообще-то, да. Те тридцать я могу назвать поимённо и узнать из тысячи. А вот тебя не знаю. Хотя семья Златы мне хорошо знакома.

— А меня внесли в список в последний момент. Может, просто у тебя была необновлённая версия.

— Вряд ли. Я как раз тот человек, которому по этому вопросу отправляют самую новую информацию.

— Не знаю. Честно. Все вопросы к моей сестре. Может, она забыла.

Влад резко остановился, я вместе с ним. Обернулась посмотреть, в чём дело. А он совсем неожиданно потянул меня к себе, крепко обнял другой рукой, не давая отстраниться, и прислонился ко мне губами. От удивления я сделала глубокий вдох, но не отодвинулась. Какое-то время, как безвольная кукла, не могла сопротивляться его напору. А он всё больше и больше увлекал меня в свой круговорот эмоций, пользуясь моим замешательством. Только спустя несколько секунд я смогла прийти в себя и оттолкнуть его.

— Ты что?!

— Прости, не смог удержаться. Ты такая красивая! Сейчас мы войдём в зал, и шанса сделать это уже не будет.

Я разозлилась. Резко развернулась и уверенным шагом пошла прочь. Не очень-то приятно, когда нарушают твои личные границы посторонние люди. Влад догнал.

— Погоди. Только не обижайся. Я всё же завтра позвоню.

— Нет. Не надо! С сумасшедшими я не общаюсь.

Он остановился и дальше за мной не пошёл. В голове творился полный беспорядок. Ужасный вечер. Что происходит сегодня? Нужно срочно поесть, вдруг станет легче. Кому-то же это помогает?

Алиса гостеприимно встретила меня и, словно читая мысли, оправила перекусить.

— Вета, ты совсем бледная.

Я села за столик и вяло принялась жевать закуски, высматривая только одного человека. Сердце опять болезненно заныло. А ещё полчаса назад и не вспоминала о нём. Но Роман Валерьевич будто пропал с этого мероприятия. Впрочем, как и Злата. Значит, они где-то вместе.

Глава 31

Влад

Казалось, моя жизнь катилась, как никогда, в гору. Всё ладилось и спорилось, начиная с момента моего приезда в столицу, наконец, стала сопутствовать удача. Правда, кузина первые дни воротила от меня нос, словно я гастарбайтер, и делала вид, что мы даже не знакомы. На что я решил не обращать внимания, потому у всех свои особенности. Зато дядя сразу был очень любезен и с интересом посмотрел мой диплом и даже выслушал душераздирающую историю поступления и ещё более трагичный рассказ о том, как я пытался сделать непомерный вклад в современную литературу, но был не понят и не признан. Похлопал по плечу и пообещал найти достойную работу. Чему я оказался очень рад. Но потом про меня словно забыли, я жил в огромном доме: ел, пил, отдыхал, и всё. А душа уже хотела определиться и начать какую-то деятельность.

— Олег Владимирович, я хотел у вас спросить насчёт работы.

Мужчина обернулся и посмотрел так, будто не мог вспомнить, где меня видел. Я не стал его ставить в затруднительное положение и сразу же подсказал:

— Я ваш племянник Влад из Барнаула.

— Да что ж я, не помню? Владик, дел много, всё будет, не переживай.

Сразу же полез в бумажник и выдал мне «на питание» очень кругленькую сумму.

— Спасибо.

— Не спеши. Пока посмотри Москву, освойся. Я передал твой вопрос, значит, он ещё не решён.

— Хорошо, ещё раз спасибо. Очень уж хочется побыстрее приступить к делу.

— Ишь какой прыткий. Надоест ещё! Отдыхай и ни о чём не думай, ты под моим контролем.

Он опять похлопал меня по плечу. И вроде планы оптимистичные, но меня уже бесило сидение дома, пусть даже и в таком дорогущем особняке. Знакомых не