– А чего ты наезжаешь раньше времени? – высвобождаясь, пропищала девица. – Спрашивай, что знаю – отвечу…

– Вот и ладненько… Давай, Степа, трогай…

– А сказал, что поговорим и отпустишь… – заскулила девица.

– Не здесь же нам говорить. – Яровой хитро заулыбался. – Сейчас поедем в сауну, расслабимся…

– Знаю я твои расслабоны… – невольно поежилась она, отодвигаясь в дальний угол сиденья. – После них самой жить не захочется…

– Ха-ха-ха, – скабрезно захохотал Яровой, толкая в плечо водителя. – Просекаешь, Степан, на какую монашку мы набрели?.. Да тебя же с двенадцати лет пользуют, шалава!.. Радоваться должна, что внимание привлекла такого человека, как я!..

– Человек… – хмыкнула девица, но, получив увесистую зуботычину, затихла и всю дорогу не разжимала губ…

Лика осторожно приоткрыла дверь машины. Картина, только что разыгравшаяся у нее на глазах, заставила ее замереть от ужаса. Огромной удачей можно было считать, что Яровой не заметил ее «девятку», приткнувшуюся в дальнем углу автостоянки.

Озираясь по сторонам, она подошла к подъезду и, вслушиваясь в отчаянный стук собственного сердца, потянула дверь на себя. Лифт, как всегда, не работал. Набрав полные легкие воздуха, Лика в мгновение ока взметнулась на свой этаж и нажала кнопку звонка соседней квартиры.

– Это черт знает что такое!.. – Анатолий Николаевич в сердцах хлопнул себя по коленям. – Не дадут отдохнуть одинокому человеку!..

Прошаркав к двери и не сумев ничего разглядеть в «глазок», он осторожно спросил:

– Кто там?..

– Я!.. – задыхаясь, забормотала Лика. – Анатолий Николаевич, откройте, пожалуйста!..

– О господи! – сразу засуетился сосед, скидывая дверную цепочку и дважды поворачивая ключ в замке.

– Анатолий Николаевич! – вихрем ворвалась Лика в его квартиру. – Помогите мне, пожалуйста…

– Да что случилось-то?.. Объясни толком, – усаживая девушку на диван и протягивая стакан воды, воззрился на нее Анатолий Николаевич. – Сначала одна меня тут интриговала минут десять…

– Она была у вас?! – прижав ладонь к раскрытому рту, прошептала Лика. – Но зачем?!

– Записку тебе оставила. – Анатолий Николаевич засеменил в прихожую и вскоре вернулся, протягивая ей вчетверо сложенный листок. – Просила позвонить, сказала, что очень важно…

Быстро пробежав глазами написанное, Лика отхлебнула из стакана и задумалась.

– По всему выходит, что звонить мне больше незачем… – пробормотала она наконец вполголоса. – Взяли нашу красавицу прямо у подъезда…

– Кто?.. Зачем?.. Ничего не понимаю… – Анатолий Николаевич устало потер лоб рукой. – Для меня, для старика, это все очень сложно…

– Простите меня, Анатолий Николаевич. – Лика мягко тронула седую склоненную голову. – Я сейчас ухожу… Соберу вещи и уеду…

– Куда?.. – сосед озабоченно сдвинул брови. – А Олег приедет, что я ему скажу?.. Ох, беда-беда…

– Олегу скажете, что к Димке уехала. – Лика в изнеможении откинулась на спинку дивана. – А может, и говорить ничего не придется… Кто знает, когда он вернется?.. К тому времени, может быть, все утрясется…

– Судя по твоему настроению – вряд ли. – Анатолий Николаевич протянул руку и пошевелил пальцами. – Ты давай мне ключи, я пой-ду и соберу все, что тебе необходимо в дорогу. Тебе туда ходить нельзя. Тебя там могут ждать…

– А как же вы?

– А я скажу, что цветы зашел полить…

– Это под утро-то?.. – фыркнула Лика. – Кто ж поверит?..

– Я старик… У меня бессонница… Когда хочу, тогда и поливаю. Давай ключи…

– Но, Анатолий Николаевич. – Лика смущенно опустила глаза. – Предметы личной гигиены и все такое…

– А ты не смущайся, милая. – Анатолий Николаевич ласково потрепал ее по щеке. – Я все эти ваши женские штучки знаю доподлинно, за Наденькой ухаживал полгода, когда она от рака умирала…

Четко проинструктировав соседа и проводив его до двери, Лика принялась мерить шагами небольшую квартирку. Наконец Анатолий Николаевич вернулся, неся в руке увесистую дорожную сумку.

– Все, – устало перевел он дыхание. – Кажется, все… Если что и ненужное положил, ты уж прости меня, старика, – это из лишней предосторожности. Кто знает, сколько тебе разъезжать придется?..

– Спасибо вам, – чмокнула она его в щеку, принимая поклажу. – Когда вернусь – не знаю…

Высунув нос из подъезда, Лика внимательно осмотрела двор и, не заметив ничего подозрительного, шмыгнула к своей машине…

Горячий пар поднимался к потолку, забивая легкие и затрудняя дыхание. Приподняв всклокоченную голову с лавки, девушка опасливо заозиралась по сторонам. Отовсюду слышался звучный храп.

– Так, все спят… – прошептала она еле слышно распухшими губами. – Не обманул Серый, царствие ему небесное, порошочек действует безотказно…

При воспоминании об умершем дружке она загрустила. Нелепее смерть вряд ли придумаешь. И ведь сгубило мужика не что-нибудь, а любопытство. Сидел бы и сидел в машине, так нет – пошел посмотреть, что там и как. Кто же знал, что паренек назад вернется…

Повздыхав и посокрушавшись еще пару минут, девушка сползла с лавки и, еле переступая ногами, двинулась к выходу. Путь ей преградила огромная скамья, приютившая этим ранним летним утром Ярового. Тот спал, широко раскинув сильные ноги. Грудь его медленно вздымалась, приводя в беспокойство огромный золотой крест на цепи, змейкой опутавшей его мощную шею.

– Дьявол!.. – зло плюнула девушка в его сторону, невольно восхищаясь красивым мужским телом. – Создаст же природа-мать такое совершенство с душой ублюдка!..

Еще раз плюнув ему в лицо, она подобрала свои лоскутки в охапку и, кое-как рассредоточив их на своем теле, поспешила к выходу…

Лика нервничала…

Четвертая автозаправочная станция сигналила свернутыми шлангами, что бензина нет.

– Что же делать?.. – нервно кусала она губы. – Без бензина далеко не уедешь…

В центр Лике ехать не хотелось. Но тут женщину осенило… Давным-давно Григорий познакомил ее с одним частником, занимающимся ремонтом автомобилей на дому.

– У него и заправиться можно в любое время суток, – поучал он ее тогда. – Мало ли что в жизни случится, а здесь тебя примут…

– Была не была, – сворачивая в переулок, прошептала она. – Может, и повезет на этот раз…

Ей повезло…

Поначалу долго не открывали, слышался лишь оглушительный лай собак, которых по голосам Лика насчитала как минимум три. Затем скрипучий мужской голос спросил:

– Кого надо?..

– Мне бы заправиться… – проблеяла Лика из-за высокого забора. – В городе бензина нигде нет… Помогите, если можно. Я заплачу…