«Серый! О господи, он про него говорит!.. – холодея сердцем, догадалась Лика, семеня за своим тюремщиком. – Как налопочет им с три короба, попробуй оправдайся!»

Предположения ее оказались верными…

Въехав в город, кавалькада из трех машин иностранного производства свернула в Нахимовский переулок. Где-то на соседней улице жил когда-то Серый.

Зажав ладони между коленей, Лика старательно отсчитывала парные числа, но против обыкновения успокоения это не приносило. Тело упорно сотрясала противная дрожь.

– Боишься?.. – оглянулся на нее с переднего сиденья Яровой.

– А мне нечего бояться, – окрысилась Лика, стараясь, чтобы голос ее не дрогнул. – Это ваши мужские разборки, и мне они ни к чему…

– А это мы сейчас увидим. – Он коротко приказал что-то блондинистому дружку, и тот, бросив на Лику укоризненный взгляд, скрылся за углом девятиэтажки.

Водитель – в нем Лика узнала парня, обильно смочившего ее водой, – включил негромко музыку и принялся потихоньку подсвистывать.

Время тянулось бесконечно медленно. Парень отсвистел уже, наверное, четыре мелодии, когда из-за угла выскочил посланец и на полном ходу ринулся к машине.

– Сваливаем! – сдавленно пробормотал он.

– Что там?.. – не поворачивая головы, спросил Яровой, давая водителю знак трогаться.

– Замочили Серого!..

– Менты там?..

– Не-а. – Блондин промокнул вспотевший лоб рукавом рубашки. – Его недавно. Даже остыть не успел…

– Говори толком! – не выдержал наконец Яровой. – Что ты тянешь?!

Сжавшись в комочек на своем месте и затаив дыхание, Лика в течение нескольких минут слушала сбивчивый рассказ блондина. Несколько раз прерываемый вопросами Ярового, тот все же сумел изложить суть дела.

А сводилась она к следующему…

Когда светловолосый посланец подошел к двери квартиры, она была приоткрыта. Зная осторожность Серого, он несказанно удивился, но все же нашел в себе силы перешагнуть через порог. А когда вошел, то остолбенел – прямо напротив двери с вывернутой шеей и широко раскрытыми глазами лежал Серый. Вернее, уже не он, а его труп, потому что парень, боясь навлечь на себя немилость хозяина, тщательно все осмотрел.

– Пульса не было, точно говорю. И глаза в одну точку. – Он невольно передернулся и, покосившись на Лику, пробормотал: – Ума не приложу, как его могли… Он же осторожный был…

– Это мы выясним. – Яровой улыбнулся Лике улыбкой шакала. – Девонька-то наша прямо по трупам марширует… Назначила Ереме встречу – убили. С Серым утром увидалась – та же картина… Что скажешь, конфетка ты наша?..

– Н-н-ничего, – пробормотала она, стуча зубами. – Наверное, теперь моя очередь… Меня вон Игорь Иванович предупреждал, чтобы осторожнее была…

– Это кто же такой заботливый? – приподнял бровь Яровой.

– Следователь, – шмыгнула Лика носом. – Он меня вызывал недавно. После того, как Гриню убили.

Стараясь отвлечься от страшных мыслей, терзающих ее рассудок, Лика взахлеб принялась рассказывать о своем визите в милицию. Умолчала лишь об одном – о неожиданном интересе Игоря Ивановича к ее мужу…

– Ерема тут ни при чем, – неожиданно прервал Яровой ее повествование. – В дела он не лез… Кому нужна была его смерть?..

– А может быть, он что-то видел? – робко подала голос Лика.

– Это мы выясним… – Яровой повернулся и взял ее за подбородок. – И горе тому, кто решил поиграть со мной в такие игры… Вези нас, Степа, домой…

– А как же я?! – Лика обеспокоенно заерзала. – Меня-то, может, отпустите?..

– Ишь ты, шустрая какая!.. – хохотнул Яровой. – Свалить захотела? Нет, милая, поживешь пока у меня…

– Но зачем?!

– Чтобы маленькой девочке не было страшно одной в таком большом городе, – противно заухмылялся он. – Да и не виделись давно, я еще твоим обществом не насладился…

От последних слов у Лики пробежал холодок между лопаток, значение их было более чем понятно.

Яровой был красивым мужиком и привык к тому, что женщины сами навязывали ему свое общество. Лика оказалась, наверное, единственной непокоренной вершиной в его восхождении на любовный Эверест. Несколько лет назад, когда Яровой впервые обратил свой взор в ее сторону, Григорий ясно дал ему понять, что Лика не для него. Теперь же перевес был на его стороне, он это прекрасно понимал и откровенно наслаждался ситуацией.

Рука его между тем сместилась чуть ниже и медленно начала поглаживать пульсирующую жилку на ее шее.

– Боишься меня?.. – хрипло прошептал Яровой, поблескивая темными глазами. – А ты не бойся… Я не страшный…

– Может, хватит уже, а?! – пропищала Лика, пытаясь ускользнуть от его цепких пальцев.

– Я не люблю повторяться… – зло прошипел он, грубо схватив ее за шею. – Но тебе повторю – здесь я решаю, когда хватит… И постарайся не раздражать меня… В гневе я нехороший…

О том, каков Яровой в гневе, Лика была наслышана. Поговаривали, что одна проститутка, возмутившаяся по поводу низкой оплаты за ночь любви с ним, очнулась на городской свалке избитая до неузнаваемости. Конкуренты по бизнесу устранялись быстро и бесшумно. Да и мало кто решался перейти ему дорогу, слишком уж скор был Яровой на расправу.

– О чем задумалась? – прервал он ее размышления.

– Разве мне не о чем думать? – пожала Лика плечами. – Например, о том, какой идиот объявил тебе войну?..

– Я его достану!.. – хищно оскалился Яровой. – Обязательно!.. И ты мне в этом поможешь…

– Я-а-а?! – вытаращила глаза Лика. – Ты в своем уме?.. Я не хочу!.. Я не могу!.. В конце концов, я просто боюсь!..

– А тебе ничего не придется делать. Просто жить рядом со мной, и все… Рано или поздно он придет за тобой…

– Но кто?..

– А вот это мы и увидим… Думаю, что кто-то, хорошо знакомый нам, решил отомстить мне за дела давно минувшие…

Машина въехала в знакомый Лике двор, и неприятный для нее разговор прекратился.

– Виталик, – обратился Яровой к блондину. – Размести нашу даму в комнате для гостей…

Неизвестно, что подразумевал хозяин, называя это помещение комнатой, но Лике она показалась скорее тюремной камерой. Толстые прутья решетки на окнах, переплетенные причудливым узором, и дверь, обитая с двух сторон железом, указывали на то, что побег, если таковой имелся в намерениях «гостей», был просто-напросто невозможен.

– И часто у вас здесь гостят? – язвительно спросила Лика у блондина, внимательно оглядывая комнату.

– Случается, – буркнул Виталик, старательно пряча глаза. – Ты это… если нужно что будет – позвони…

Он ткнул пальцем куда-то поверх ее головы, и Лика разглядела маленькую желтую кнопку звонка.