— Да-а, — мечтательно протянула Сузен. — Но как к этому отнесутся папа и Бет? — сказала она, вдруг почувствовав беспокойство.

— Они будут в восторге, я уверен, — твердо сказал Марк и привлек ее к себе.

Сузен успокоилась в его объятиях, веря, что все отныне пойдет хорошо.

Когда они вернулись, вилла была пуста.

— Наверное, родители отправились на прогулку, — предположил Марк, на его лице ясно читалось разочарование. — Но ничего страшного. Мы сообщим им хорошую новость сегодня вечером.

Сузен грустно вздохнула. Ей так хотелось немедленно поделиться со всем миром радостью, буквально распиравшей ее изнутри!

— Я поеду в город: нужно закончить одно дело, — сказал Марк, коснувшись губами ее щеки.

— Я с тобой, — заторопилась Сузен, которую страшила мысль даже о нескольких часах разлуки с любимым. — Я как раз хотела зайти в офис местной благотворительной организации, — продолжала она, не замечая, что Марк слегка нахмурился.

— Не лучше ли тебе остаться дома? — спросил он с неудовольствием. — Вдруг вскоре вернется отец?

Сузен решительно замотала головой. Она была разочарована тем, что Марк, судя по всему, не горел желанием взять ее с собой.

— Ладно, поехали, — наконец согласился он, но согласился с явной неохотой…

Марк высадил ее на главной площади Сент-Джонса. Сузен сказала, что вернется домой на такси, так как оба не знали в точности, когда закончат свои дела в городе.

Офис благотворительной организации разочаровал ее. Какой разительный контраст по сравнению с офисом в Лондоне! Здесь стояло лишь несколько расшатанных, облезлых столов и старенький телефон. Картотека помещалась в картонных коробках. На стенах с облупившейся краской висела пара карт, пожелтевших от времени и солнечного света.

Сузен внимательно слушала, как представитель местной организации подробно рассказывал ей о своей деятельности. Покидая убогое заведение, она испытала острую жалость, что навсегда уходит из мира, с которым уже успела сродниться…

— Патрик! — воскликнула она в изумлении, заметив знакомое лицо в толпе. — Привет!

— Сузен! Вот это встреча! Что вы здесь делаете? — удивленно спросил Патрик.

— Я здесь работаю… вернее, работаю в аналогичной организации в Лондоне.

— Как это чудесно! Прекрасная работа, только очень уж тяжелая. Я, например, до сих пор веду борьбу с местными властями, однако победу одержит, по-видимому, все же эта чертова фирма. — И Патрик назвал международную компанию, специализировавшуюся на гостиничном бизнесе. — Помните, я упоминал об этом? Они построят здесь огромный комплекс с массой увеселительных заведений. Платить за работу местному населению будут гроши и при этом загубят уникальный природный ландшафт. А я ничего не в силах поделать!

— Может, я смогу помочь через благотворительную организацию? — поспешно предложила Сузен, ужасаясь вопиющей несправедливости.

— Боюсь, что уже поздно. Представитель компании только что подписал последние документы с местными властями. Еще одна победа свободного предпринимательства, — с горечью сказал Патрик.

Сузен сочувственно кивнула, но в голове продолжало вертеться название компании. Где же все-таки она его слышала?

— Сузен, что с вами? Вы не больны? — внезапно воскликнул Патрик, видя, как его собеседница побледнела.

— Нет-нет, все в порядке, — пробормотала она.

Наконец Сузен вспомнила, где слышала… точнее, видела это название. Мельком на документах, которые показывал ей Марк в самолете, когда они летели сюда. Боже, неужели Марк способен на такое? — спрашивала она себя, вспоминая, как честолюбив сводный брат. Ничего удивительного, что он не захотел посвящать ее отца в свои планы. Ричард никогда бы не согласился на такое!

— Должно быть, это от жары. — Сузен попыталась улыбнуться. — Пожалуйста, найдите мне такси, Патрик.

Всю дорогу домой Сью думала о предательстве Марка. Душа ее пребывала в смятении. Она не хотела верить в это, но факты были неумолимы: все свидетельствовало против сводного брата. Он много лет считал, что Сузен не может работать в фирме отца, и внезапно предложил ей сотрудничество, узнав, что она служит в благотворительной организации. Да он же попросту боялся, что ей станут известны его намерения!

Кровь прилила к лицу Сузен. Она позволила себя одурачить, попалась в ловко расставленные им сети, дала соблазнить себя! А единственное, что ему было нужно, — это сделать ее одним из винтиков фирмы. Тогда она не смогла бы ему помешать!

— Марк, Марк! — закричала она, едва переступив порог дома. Она была полна решимости сразу же разобраться во всем.

Дверь кабинета открылась, и Сузен резко повернулась. Однако на пороге стояла Паула.

— Сузен? — спросила она с тревогой в голосе. — Что случилось?

— Где Марк? — резко бросила Сузен. Глаза ее сверкали от жгучих непролитых слез.

— Сожалею, но его сейчас здесь нет. Он уехал в город подписать кое-какие бумаги.

— Ах, подписать бумаги! — воскликнула Сузен с иронией.

— Да, он только что звонил. Марк сказал мне, что ты собираешься войти в семейный бизнес.

Паула деланно улыбнулась, но Сузен была слишком занята своими переживаниями, чтобы уловить в ее голосе нотку паники.

— Нет, никогда! — отрезала Сузен, зная, что не сможет сделать этого. — Паула, — сказала она, внезапно осененная догадкой, — ты имеешь дело со всей корреспонденцией фирмы, не так ли?

Паула нервно теребила документы, которые держала в руках.

— Не со всей, — еле слышно произнесла она.

— Тогда кто же? — спросила Сузен, зная теперь, почему отец не отвечал на ее письма, — он просто никогда не получал их.

— Марк, — ответила Паула. Она не отрывала глаз от бумаг, чтобы не смотреть в лицо Сузен.

Вот и последняя деталь головоломки встала на место. Марк — вот кто не давал ей встретиться с отцом! Ей следовало бы догадаться об этом раньше! Как же может ослепить любовь, печально подумала Сузен, внезапно ощутив внутри себя пустоту.

— Пожалуй, я пойду отдохну, — сказала она Пауле. — С Марком я увижусь позже, — добавила Сузен, сама удивляясь, с какой неприязнью произнесла его имя.

Но даже в своей комнате она не могла успокоиться. Кровь стучала в висках, тупая боль сжимала сердце. Как он одурачил ее! А ведь ей давно следовало знать, что Марку нет до нее дела.

Однако какая-то часть ее души не желала мириться с этим. Она отчаянно хотела верить, что ошибается и вскоре узнает простое и понятное объяснение всему…

Когда Сузен услышала шум подъезжающего автомобиля, то ринулась вниз, чтобы встретиться с Марком лицом к лицу и немедленно узнать правду. Мысленно она молила бога, чтобы Марк оказался невиновным, и она снова поверила бы, что он искренне любит ее.