ходу устремился к пропускному пункту. Было видно, как засуетились стражи. Немного замешкавшись, они всё-таки открыли огонь по моему броневику, выбивая земляную крошку из моей защиты.

С автоматами, всё было понятно. Никакого вреда они нанести мне так и не смогли, а вот пулемёты на броневиках, разбирали мою защиту очень успешно. Повезло, что времени у них на это оказалось не так много.

Таранить броневики в лоб я не стал, в последний момент я заметил мастера земляной стихии, который в спешном порядке возводил небольшую преграду перед ними. Пусть развлекается, а мне надо двигаться дальше.

Крутанув руль, я направил броневик на курятник, которым являлся пост дежурного стража. Одна секунда и он разлетелся в щепки, даже меня не затормозив. Удаляясь от пропускного пункта, как и в прошлый раз, я услышал град, который бессильно стучал по корпусу автомобиля.

Выдохнув, я стёр со лба пот. Нет, так рисковать я больше не буду. Чувство ярости, которое мной двигало раньше, поутихло и теперь, оценивая, всё трезво я понял, какую ошибку совершил. А если бы не удалось прорваться? Щёлкнув пальцем, я отменил магию и остатки земляной защиты, на корпусе автомобиля, превратились в земляную крошу, которую сразу же сдуло ветром.

Утешало меня только одно, они не знали и никогда не узнают, кто находился в броневике. А больше преград и не предвиделось. Но всё равно, до поместья Крюгера я добирался контролируя себя, чтобы не наделать по дороге ещё больше ошибок. Всё обошлось. Стражи остались позади, даже если они меня сейчас преследуют, какая-никак фора у меня есть.

Я стоял напротив высокого забора в какой-то глуши. Что происходило, по ту сторону забора я не видел. Почти не видел, но на моём «радаре» тоже оказалось пусто, радиус действия не позволял заглянуть дальше. Может протаранить ворота? Я посмотрел на мощные кованные ворота, украшенные по обе стороны статуями каких-то крылатых тварей. И вызвать тем самым тревогу?

Врубив «маскировку» и «облегчение веса», я без каких-либо проблем перебрался через забор и побежал к жилым постройкам. Странное место, добравшись первой, я взглянул на «радар» и нахмурился. Множество тварей находилось внутри. Взглянув на остальные постройки, я увидел похожую картину.

А странным было то, что все они сидели на попе ровно. Ни одна из тварей не бегала по территории и не атаковала другую. Тут я вспомнил, чем занимался папаша Крюгера. Выходит, мои опасения оказались верны, и сын таки пошёл по стопам отца.

Заглянув внутрь через стекло, я увидел множество клеток, которые стояли друг на друге. Заходить внутрь не стал, хоть и было такое желание. У некоторых из тварей имелись какие-то дары, с которыми я, понятное дело, был не знаком. Я ухмыльнулся, это же целый супермаркет с новыми возможностями для меня. Отмахнувшись от приятных мыслей, я сосредоточился на продвижении к поместью. В первую очередь я должен разыскать Настю, а остальным займусь позже, когда выясню, что с ней всё в порядке.

Поместье находилось чуть дальше, сразу после импровизированного зоопарка. Подобравшись ближе, я оценил красоту здания. До омерзения красиво, так бы я назвал всё, что видел перед собой. Похоже, весь род Крюгеров был помешан на тварях, об этом говорило всё. Здоровенные статуи каких-то полульвов с мордами усеянными сотнями зубов, высоченные колонны с орнаментами из десятков видов тварей, они летали, бегали и плавали, но всех их объединяло одно, ошейники.

Складывалось впечатление, что Крюгеры мечтали приручить их? Интересное занятие, но я предпочитаю видеть тварей в мёртвом виде. Хотя кто знает? Может, я просто не встречал милых и добрых созданий, которые не хотели бы мной закусить, каждый раз, когда видели.

Заходить внутрь смысла никакого не было. Пусто. Куда все подевались? Мне и до этого, ситуация не нравилась, а теперь на душе стало намного тревожней. Я выпил эликсир скорости, территория большая, я должен всё проверить.

Пусто. Сплошные клетки с тварями. Как только им и его хобби ещё стражи не заинтересовались? Поверить в то, что в поместье ни единого человека я не мог. Такого в принципе не могло быть. Должен же кто-то кормить тварей в конце концов?

Я остановился на заднем дворе особняка, чтобы немного перевести дух и подумать. Упёршись руками в колени, я смотрел на очередные ряды сараев, в которых находились сотни тварей.

— Да сколько же их здесь? — я нахмурился.

А там что находится? Я увидел кусок красной черепичной крыши, который едва выглядывал из-за деревьев вдали. Если бы не эликсир ночного видения, то я бы, скорее всего, его даже не заметил. Поиски продолжаются, собравшись с силами, я трусцой побежал к нему.

— Наконец-то, — воскликнул я на подступах к домику, увидев первые силуэты людей.

Что это? Летний домик? Или скорее домик лесника? Какая, впрочем, разница. Главное, что внутри, а точнее, в подвале находились четверо человек. Один магистр и три мастера. Какие странные у них позы. Что они там делают?

Двое мастеров сидели на коленях в нескольких метрах от магистра. А третий лежал в позе звезды. Магистр копошился вокруг него. Судя по току энергии третьего, он на последнем издыхании. Нетрудно было догадаться, что если я сейчас не поспешу…

Звонкий лязг железа пронзил тишину. Твою мать! Я дёрнул ногой, она загремела, но с места я сдвинуть её не смог. Сука! Здоровенный капкан с острыми как бритва зубцами крепко удерживал мою ногу. Взглянув на «защитный покров», я пришёл в ужас. Удар оказался таким мощным, что избавил меня от половины запаса энергии в нём. Даже тот булыжник, который свалился мне на плечо, нанёс меньше повреждений. Самое страшное заключалось в том, что энергия продолжала терзать мою защиту, уменьшая её запас. Медленно, но всё же она уходила, как песок сквозь пальцы.

— Надо же, у меня гости… — Я даже не заметил, как на пороге появился одноглазый мужик, — Молоденький кабанчик попался в капкан, какая прелесть.

Сальные полуседые волосы до плеч, отвратительный шрам на половину правой стороны лица и кровавая улыбка. Он держал кусок мяса в руке и после этих слов, ухмыльнувшись, вгрызся в него зубами.

— Я уже ухожу, — я улыбнулся ему и стал потихоньку морозить капкан.

Драться с магистром огненной стихии в таких условиях мне бы не хотелось. Напитывать руки энергией я не стал, чтобы не привлекать особого внимания. Он хоть и одноглазый, но я чувствовал в нём некоторую опасность. Может, это его уровень силы, который находился в одном шаге до получения звания архимага? Такой способен на многое.

Пришлось