- Все с меня хватит, - спокойным тоном сказал Джош, - папможно я возьму твою машину?

- Ты надолго?

- Незнаю…

- На – держи ключи, и не бери с собой эту дуру.

- Даже не думал, - забирая с собой куртку, ответил сын.

Через несколько часов Джош был далеко за городом. Он неостанавливался на ночлег. Он не останавливался, чтобы перекусить. Он ехалвперед, поглощенный своими не веселыми мыслями. Мало того, что Сами опозорилаего перед родственниками, она умудрилась испортить встречу с родителями, апрошло очень много времени и они успели отвыкнуть друг от друга. Джош мечтал,как поговорит с каждым родителем отдельно, все объяснит, извинится за своеповедение.  Он очень хотел, чтобы мама его простила. Ведь за десять лет, онастаралась не подходить к телефону и разговаривала с ним холодно.

Теперь все вышло худо.

- Гавк! – Сказал кто-то и Джош взглянул на заднее сидение.

- Девочка?! –

Это была Девочка. Колли – любимица мамы. Она всегда забиласьв машину отца, когда в доме были гости. Девочка была умная собака, поэтомуделикатно следила глазами за Джошем и не подавала голоса, а он так увлексяразмышлением о жизни, что не заметил ее и увез из дома.

- Мы почти на месте, - обратился Джош к Девочке, выезжая излеса в открытое поле.

Недалеко от дороги, в открытом поле ржи, стоял дом. Это былологово Чедвика, куда он приезжал, чтобы разобраться с мыслями и отдохнуть отшума города. Это место он приобрел два года назад у одного фермера. Никто издрузей не знал, куда пропадает Чедвик, а ему это было на руку. Дом былособенный, этот дом давал ему силы. Джош любил это место, поэтому перевез свойаэроплан сюда. Машину времен второй мировой Джош собрал своими руками, чемочень гордился.

- Ладно, ты первая, - выпуская колли из машины, сказал Джош,а сам уже набирал номер мамы.

- Эта предательница у тебя? – Раздраженно спросила мама.

- Привет мама – да, она со мной.

- Где вы?

- Не в городе и даже не в штате, - неохотно ответил сын.

- Доктор запретил ей ветчину. Ты слышишь?

- Да.

- Хорошо, когда приедешь, дашь мне знать Джошуа?

- Я позабочусь о Девочке.

- Я тоже соскучилась сынок,  - с этими словами мамаотключила телефон.

- Девочка! Ко мне! – Крикнул Чедвик, а собака виляя хвостом,перепрыгивала через деревянные ступеньки:

- Гавк!

- Эй, только не сбей меня с ног! А то, кто покормит тебя! –И Джош потрепал любимицу семьи за ухом.

Из продуктов в доме были только макароны, поэтому зарядивружье, Джош отправился на охоту. Дичи в лесу было много – зайцы, лисицы, дикиеутки и прочая мелочь. Охотиться ему было не в первый раз. Джош знал в какое время года нужно вести отстрел того или иного зверька. Когда был жив дедушка,они с отцом часто навещали его. Именно дед показал Джошу любовь к охоте.

 Часа через три он приготовил ароматный обед. Запах былпросто изумительный, Девочка была возле.  Накормив собаку, он выпустил еепогулять. Сам присоединился чуть позже.

Погода в этом году баловала жарой. В воздухе не было намекана сырость. Рожь тихо увядала от засухи, а солнце за горизонтом садилось. Онокак немой свидетель говорило, что день прошел. Закат на горизонте был алый.Обычно, когда небо такого цвета нужно ждать дождей. Откуда тут взяться дождю?Хотя, кто мог знать капризы природы. Природа, как капризы женщины, не знаешьчего ждать от нее.

Джош вышел в открытое поле и вдохнул жаркий воздух. Было,хоть и жарко, но хорошо. Не сравниться с суетой города. Девочка бегала тут же.

- Эй! – Возмутился Джош, когда колли потянула его за рукав.

Собака не отпускала. Она продолжала тянуть в сторону. Отецчасто брал Девочку на учения. Собаку приучили приносить палку, а такжеуказывать, где лежит подстреленная птица. Сопротивляться ей было бесполезно,поэтому Джош пошел за собакой. Во ржи явно было что-то. Собака остановилась истала лизать предмет. Джош подошел ближе:

- О, боже…

Это  был человек. Женщина лет тридцати, может старше. Оналежала на спине, неестественно раскинув руки. В одной сжимала револьвер. Она небыла пьяна, она не была накурена. Лучше бы и то, и другое.

Тело женщины покрывали синяки, укусы и ссадины. Левая частьшеи была разорвана. Это было видно даже сквозь спутанные волосы. Одежды на нейпочти не осталось. Это была наверно, шелковая накидка от пеньюара. Онапропиталась ее кровью, прилипла к изувеченному телу.  

Джош остановился, не в силах отвести от жертвы взгляд.Кошмар громко постучался в сознание Чедвика. Наверно кто-то там, на небе решилснова пошутить над Джошем, раз подарил ему посылку. Посылка явно была изпрошлого.

Джош тихо засмеялся, а потом поднял к небу голову и сказал:

- Ты либо сумасшедший, либо приколист.

Разумеется, Джошу никто не ответил.

- Девочка, фу! Отойди! – Чедвик приложил пальцы к пульсу.Женщина была жива. Мало того, она широко открыла серые глаза, но не увиделаДжоша.

- Небо. – Четко произнесла она, а потом потеряла сознание.

*****

Она была другая. Это было видно сразу. Как только он сталобрабатывать раны и зашивать шею. Она стала помогать ему, она хваталась зажизнь, за любую тонкую нить предложенную ей. Женщина хотела жить, и путь вжизнь ей показывал Джош. Когда она приходила в сознание, то просто разглядывалаего руки. Ее лицо не выражало никаких эмоций, зато рука пару раз сжалась вкулак. Сбитые в кровь ноги, говорили, что она шла лесом. Значит, боролась, несмотря на чудовищную боль.

Джош тоже боролся. Воевал с эмоциями, потому что передглазами стояла Скарлет.  Там, десять лет назад, на той надгробной плите. Онахотела умереть, и просила его об этом, а он так любил ее, что не смог отказать.Гостья же в доме Джоша была другая – она боролась со смертью. Она, молча,выносила все то, что делал Джош желая спасти ее.

- Вот и славно, теперь все зависит тебя, - говорил Чедвик,укладывая ее в кровать.

Потянулись жаркие однообразные дни.

Он стал курить. Много. В день уходила пачка сигарет, но емубыло плевать. Он хотел помочь гостье. Он знал, что бог дал ему испытание, иесли он облажается, то испытание сломает его.

- Эй, все хорошо, - говорил он, когда женщина кричаланочами.

Она не кричала, она орала диким не человеческим криком и эторвало душу Джоша. Она билась в истерике в полуобморочном состоянии, а он крепкообнимал гостью, что бы она успокоилась. Женщина открывала глаза. Почему тоглядела на кольцо Джоша и успокаивалась.