тут начало. Александр уже целый день работает над этим проектом и такими темпами просидит за ним ещё и всю ночь… Так вот, мужчина вздохнул, снова обратился к Бездне и добавил к ней очередной уровень. Он представлял собой своеобразный вместительный нарост сбоку от Чистилища.

Сперва там не было ничего, только незамутнённое бытием пространство. Затем Александр нарисовал ровную каменную землю, одним движением руки вырыл в ней широкий каньон, опять запустил Конструктор Цикла и переправил потоки душ в своё новое творение.

Стоило ему нажать на серебристую кнопочку, и каньон наполнила бурная зелёная река.

Александр наклонился и заглянул в её течение.

Если хорошенько присмотреться, можно было увидеть, что её потоки состояли из маленьких зелёных и очень редких золотистых шариков. Это были души. Многие десятки тысяч душ, которые, словно мотыльки, стремились к месту своего назначения.

Теперь оставалось их только правильно разделить… Александр цокнул пальцами, и появилась широкая мраморная платформа. Затем ещё раз, и река почти в самом своём конце разделилась на два течения. Одно из них струилось вверх, в Чистилище; другое спускалось в Мир демонов.

На платформе Александр вырезал стул, затем снабдил её некоторыми полезными функциями и размножил, после чего появилось ещё несколько тысяч аналогичных пъедесталов.

Вот и всё. Рабочее место было готово. Оставалось только найти подходящего работника.

Сперва Александр собирался использовать для этой роли совершенно новое существо, но затем он от этой идеи отказался. Ему был нужен кто-то с устоявшимся характером и моральными установками.

Но кто?

Мужчина пораскинул мозгами, принял образ Аколипта и вызвал Акацию. Когда женщина явилась в его кабинет, он спросил её, нет ли среди её работниц такой ведьмы, которая демонстрировала бы особенную приверженность идеям добра и справедливости. Ибо у него была и для неё, и для других таких же подходящая работа.

Женщина задумалась, опустила голову, затем поправила очки и сказала:

— Кажется, я знаю подходящего кандидата, господин Аколипт.

— Тогда скажи, чтобы она пришла сюда.

Акация кивнула и вышла.

Через несколько минут дверь опять открылась. Зашла девушка.

— Хм?

Аколипт, вернее сказать Александр на мгновение удивился. На пороге его кабинета показалась тощая и бледная ведьма с волосами цвета древесной коры. У неё было знакомое лицо.

— Вы… Эм, хотели меня видеть, господин Аколипт? — спросила она неуверенным и смущённым голосом. Глаза её были направлены в пол.

— Верно, — немного оправившись от первичного потрясения ответил демон. — У меня есть для тебя задание… Марта.

— Вы знаете моё имя? — Марта так удивилась, что на секунду приподняла на демона глаза.

— Я знаю имя каждого, кто заключил со мной контракт, и не забываю, — многозначительным и глубоким голосом ответил демон.

Девушка сперва растерялась, затем сглотнула.

— Идём, — вдруг сказал Аколипт и щёлкнул копытцем.

В глазах Марты потемнело, и в следующую секунду она обнаружила себя на каменных берегах огромной, прямо безграничной зелёной реки. Девушка охнула и стала разглядывать её заворожёнными очами.

— Прекрасно, не правда ли? — раздался у неё за спиной блеющий голос демона.

— Да… — Марта кивнула и шагнула в сторону.

— Тебе интересно, что это за место, не так ли? — вальяжно оглядывая окружающий мир произнёс Аколипт.

— Позволь, в таком случае, объяснить…

И он заговорил. Козёл рассказал девушке, что в данный момент они находятся посреди Перевала. Именно здесь души всех миров, а последних и вправду великое множество, останавливаются, чтобы затем распределиться между разными уровнями Бездны… Ах, что такое Бездна? Долгая история. Если ей было это интересно, Аколипт с большим удовольствием поделится несколькими книгами из своей коллекции именно на эту тему.

— …Что же касается задания, которое я тебе предлагаю… В древние времена в этом месте орудовали Судьи. Они исполняли великую миссию: поддерживали порядок во всей Мультивселенной, когда отправляли тёмные души в обитель низших демонов, а светлые — в Божественный предел.

После великой трагедии, той самой, из-за которой врата Божественного предела, или, как его ещё называют, второго уровня Бездны оказались запечатаны, судьи исчезли, и больше некому было исполнять эту задачу.

— До сих пор Мультивселенная обходилась без этого… Она была сломана, а сломанным вещам не нужны некоторые контролирующие процессы. Однако недавно я заметил, что тёмная обитель снова обрела материальность. В ближайшее время души снова устремятся к этому месту, следуя непреложному закону притяжения, а значит Мультивселенной для поддержания порядка потребуются новые судьи.

Марта внимательно выслушала историю, которую выдумал Александр, а затем спросила:

— Значит, вы считаете, что я могу стать такой… судьёй? Но я не знаю как, — в её голосе проявились неуверенные нотки.

Кажется, у девушки были некоторые проблемы с самооценкой.

— Ничего. Посмотри на монумент, Марта, — сказал Аколипт, непринуждённо показывая девушке за спину. Она обернулась и к своему удивлению обнаружила, что рядом стоит огромная, как целое здание, нет, как целое поместье мраморная платформа.

— Это — инструмент, творение самой Мультивселенной, с помощью которого любой может исполнять обязанности судьи. Всё, что от тебя требуется, Марта, это твоя совесть…

После этого Аколипт рассказал про две дороги, одна из которых вела в мир демонов, а другая в Чистилище, немного поведал о том, что вообще представляют собой души, а также перечислил другие занимательные факты. Марта слушала и всё запоминала, но в глазах девушки всё ещё не было решимости. Тогда демон сложил копытца и сделал ей следующее предложение:

— Почему бы тебе не попробовать присесть на судейский престол? Тогда ты сразу всё поймёшь…

Глава 34. Тёмное племя

Марта неуверенно посмотрела на внушительный мраморный пьедестал, стиснула губки и стала подниматься по лесенке на его вершину. Усевшись на престол, девушка немного поёрзала, взглянула на демона сверху-вниз и уже было собиралась спросить, что теперь, как вдруг странное ощущение захватило её с ног до головы.

— Судейский престол дарует великие силы, — заговорил демон. — Например, умение читать души как открытую книгу…

Вдруг, вспыхнул свет и прямо перед Мартой появилась зеленоватая сфера. Она вздрогнула и приобрела очертания огромного белого кролика. Зверёк осмотрелся и неуверенно приподнял голову.

Девушка вытянула руку. В следующую секунду посреди её лба вспыхнул и открылся третий глаз. Кролик замер и уставился на него, как заворожённый. Прошло некоторое время. Девушка прикрыла веки и заговорила механическим голосом:

— Его зовут Фан Хэ, и он простой охотник. За свою жизнь он убил только одного брата по разуму — разбойника, который пытался ограбить его деревню… Погиб он во время охоты, заколотый гигантским единорогом, и при этом спас от смерти своего старшего сына… Ах… — девушка открыла глаза и посмотрела на кролика. Последний тоже