своей жизни. Домом, который построил мой отец. Домом, в который я не заходила с тех пор, как умерла моя семья.

Меня охватила дрожь. Как я сюда попала? Бежала от Коула, от зомби и голосов, да-да, именно так, а потом я… потеряла сознание, наверное. Больше ничего не помнила.

Солнце уже поднималось, хотя и было скрыто за облаками… одно из которых имело форму кролика. Я сглотнула. Посмотрела вдаль. Качели на дереве, которые мой отец построил для Эммы, были сняты. Клумба, на которую моя мама потратила много пота и слез, теперь представляла собой груду камней.

Кислота наполнила мои вены, угрожая выплеснуться наружу. Изменения, изменения, повсюду, здесь, там и везде, напоминание о том, что ничто и никто не защищен от этого.

Знакомые ощущения посетили меня. Учащенное сердцебиение… обеих сердец… бисеринки пота на лбу, нехватка воздуха. Осознание того, что я теряю контроль над своим телом и своими реакциями, только усугубляло ситуацию.

«Стоп! Остановись». Я не была той девочкой, не была маленькой испуганной мышкой. Я стала сильнее, выковав характер огнем и отточив его сталью. Вдох… выдох. Вдох… Выдох. Вдох. Выдох. Хорошо.

Что-то мягкое коснулось моих волос, щекоча кожу головы.

— О, Алиса. Я ненавижу видеть тебя такой.

Мой взгляд остановился на балетных туфельках, чулках, пышному и блестящему розовому платью. Остатки паники столкнулись с внезапным приливом счастья, и, чудо из чудес, счастье победило.

— Эмма. — Я вскочила на ноги и подняла свою младшую сестру на руки. Подождите. Что-то было не так. — Я могу касаться тебя. Я действительно могу касаться тебя. — От шока я попятилась назад. — Почему? Я что, умерла?

Золотистые глаза весело блеснули, а идеальные губы в форме сердца улыбнулись.

— Ты в форме души, глупышка. — Она перебросила кончики своих косичек через плечи знакомым жестом. — Твое тело в сарае Коула, а твои друзья, вроде как, очень волнуются.

«Сарай. Верно».

Мне было все равно.

— Я хочу остаться такой навсегда. — Не могла потерять ее снова.

— Ты не можешь. Твое тело умрет.

В этот момент меня это не волновало.

— К чему ты клонишь? Мы все равно будем вместе.

Ее улыбка медленно исчезла.

— Не думаю, что будем. — Опустив взгляд на свои балетные туфельки, она сказала: — Однажды мы пообещали никогда не лгать друг другу, и прямо сейчас я собираюсь сдержать это обещание. — Пауза. Вздох. — У тебя проблемы, Алиса, и с каждым днем они усугубляются.

— Нет. — Я покачала головой. — Я со всем справляюсь.

Наши глаза встретились.

— Я вижу пятна.

Я сглотнула.

— Откуда они?

На ее лице отразилась нежность, она подняла руку и погладила меня по лицу.

— Я сказала тебе, что поговорю кое с кем, и я это сделала. Но, Алиса… не думаю, что тебе понравится сведения.

— Расскажи мне. — Я должна была знать.

— Ладно. Ты когда-нибудь слышала историю о двух голодных волках, живущих внутри каждого человека? Один — добрый, другой — злой, и оба борются за контроль. В конце концов, тот, кого накормят, окажется победителем.

Я покачала головой.

— Что ж, именно это с тобой происходит. В ту ночь в «Аниме Индастриз», когда тебя ранили, в тебе было столько зомби-токсина, что противоядие не смогло уничтожить его полностью. Но твоя душа была достаточно сильной, чтобы бороться с ним, сохраняя ту часть тебя в безопасности, но не твое уже ослабленное тело. А токсин, он мутировал и создал нечто новое, нечто, рожденное из тебя. Другую душу. Это значит, что теперь две души сражаются до смерти за право жить внутри тебя. Одна, человеческая Алиса. А другая… зомби Алиса.

Замолчав, она подождала, пока ее слова дойдут до моего сознания.

Я обняла себя руками, словно могла защититься от такого ужасного вторжения. Зомби Алиса. Борьба за контроль. Мое размытое отражение… Отчаянные шепчущие голоса… Тошнотворные позывы… Я чуть не упала на колени.

— Ты говоришь, что я стала носителем… зомби вируса. Но этого не может быть. У меня были долгие промежутки времени без темных желаний. Как и сейчас. Я не хочу укусить тебя.

— Это правда, но подумай об этом как о болезни. Твоя человеческая душа борется с душой зомби, хотя ты можешь этого не осознавать, и человеческая душа сейчас в основном побеждает. Но поскольку твоя человеческая душа, а значит, и твое тело, вырабатывает яд для зомби, а внутри тебя сейчас зомби вирус, ты, по сути, отравляешь себя. У тебя аллергия на себя, и ты слабеешь из-за этого.

— Нет, — сказала я, покачав головой.

— Ты знаешь, что я права, — сказала она, и я увидела, что она пытается сдержать слезы. — Твоя темная сторона иногда достаточно сильна, чтобы проявиться вне тебя.

«Нет».

— Я буду использовать больше противоядия.

— И это поможет на какое-то время, но не решит проблему.

— Тогда что? — прохрипела я.

— Я… не знаю. Когда Джастин укусил тебя, он пробудил эту новую сторону тебя. Вдохнул в нее жизнь.

Наконец я упала на колени. Больше не могла отрицать ее слова. Через несколько секунд после того, как Джастин укусил меня, новое сердце начало биться.

Новое сердце.

Для новой меня.

— Что будет, если другая «я» победит? — спросила я.

— Ты знаешь ответ на этот вопрос.

Да. Просто не хотела признавать это.

Я стану тем, кого ненавижу больше всего на свете.

— Сколько мне осталось? — спросила я, стараясь не расплакаться.

— Больше, чем у большинства. Ты помнишь, как мама положила руку тебе на ногу после аварии?

Мои глаза расширились. Я не могла произнести ни слова, а только кивнуть. Получается сны были не снами, а воспоминаниями. Подтверждение этого, сломало меня. Она страдала. Моя мать страдала.

— Она не осознавала, что делает, но она передала свои способности убивать зомби. Свою… силу, думаю, это самое подходящее слово.

Ее. Не моего отца.

— Но она никогда не проявляла никаких способностей.

— Ты лучше всех знаешь, что не обязательно видеть что-то, чтобы оно было. — Она села напротив меня и сжала мою руку. — Ты также унаследовала способности отца. Вот почему ты такая сильная, и одна из причин, почему ты можешь делать то, что другие не могут. Одна из причин, почему твое тело еще не умерло. Если кто-то и может победить это, то ты.

— Как?

— Я этого не знаю, — сказала она. Ее плечи поникли. — Мне жаль.

Я попыталась улыбнуться. Не уверена, что мне это удалось.

— Эй, не беспокойся обо мне. Я найду способ.

Она кивнула, и я видела, что Эмма хотела мне поверить. А потом она поцеловала меня в щеку, сказав:

— Я буду дальше искать информацию. Я