— Вчера порезалась и какую-то гадость в рану занесла, — нехотя выдала я подобие правды. — Посреди ночи плохо стало, выпила пару настоек от инфекции и повторно промыла ранку, так что все уже хорошо. Ты мне ее только заговори, а то пальцы плохо двигаются.

— Давай сюда свою царапину, — схватила она протянутую ладонь. — Не знаю, что ты там за заразу подхватила, но потрепала она тебя за один вечер изрядно, — посетовала она и принялась колдовать над рукой.

— Что, все так плохо?

— В зеркало утром не заглядывала?

Я отрицательно покачала головой. Умыться и заплести волосы я в состоянии без него.

— О, тогда жди приятного сюрприза, когда оно тебе попадется на пути.

Я равнодушно пожала плечами. Заниматься могу, это главное, и плевать, если что-то не так с моей внешностью. Знала бы я, во что выльется такое равнодушие, непременно бы накрасилась. Вернее, закрасилась. Но даром предвиденья я не обладала, поэтому спокойно дожидалась, пока подруга разберется с моим «боевым ранением». А с этим возникли неожиданные проблемы.

— Касс, она не заживает, — нахмурившись, взглянула на меня девушка.

Прекрасно, еще один серебряный в копилку странного вчерашнего происшествия.

На рану невозможно воздействовать магически. Может, это даст какую-то наводку? Не выношу необъяснимых явлений.

— Тогда придется по старинке, — смирилась я. — Ты не против пропустить завтрак?

— Зашивать? — спросила она, открывая свою шкатулку для оказания помощи.

— Зашивай, — кивнула в ответ. — Быстрей заживет.

Десять минут, и на ране аккуратная белая полоска бинта. У Рины легкая рука и потрясающий талант к шитью.

— Спасибо, — улыбнулась я, наблюдая, как она собирает инструменты.

— Не за что, только постарайся не превращать оказание первой помощи в привычку. Заметила? За неделю ты уже второй раз ко мне обращаешься. Конечно, не с самыми страшными травмами, но и не с ушибом. А до этого ты, на моей памяти, с такими просьбами приходила только в начале учебы, но там понятно, ты со зрением плохим свыкалась. Будь осторожнее, два раза еще случайность, но третий — будет уже система, — усмехнулась она, подхватывая сумку.

— Идем скорее. Может, успеем позавтракать, — поторопила я уже от двери.

Перекусить мы успели и даже не опоздали на лабораторную работу. Но приступить к ней я так и не смогла. Только получила допуск по теоретической части и направилась к своему столу с реактивами, как в воздухоотводное окошко под потолком проскочила маленькая бумажная птичка и поспешила ко мне. Стоило ей опуститься на мои руки, как восковая печать осыпалась пылью.

Вот, значит, как действует заговоренная печать. Любопытно! Я поспешила раскрыть послание.

«К воротам, быстро. Преподавателю скажи, что тебя вызывает Бриар. В администрацию бумагу с запросом на специалиста я уже подкинул, так что ноги в руки и сюда! Новое тело нашли, крайне интересное. Р.»

К воротам я бежала. Чем же так интересна очередная жертва наркотика и его новоявленной альтернативы? На выходе Рик буквально впихнул меня в карету, и мы тут же тронулись.

— У тебя четыре часа, чтобы сделать анализы и провести вскрытие. Правда, образец крови сможешь и с собой захватить, так что решай, пока едем, что тебе определить предпочтительнее. Я во всех ваших премудростях не разбираюсь, — проинструктировал он, разбирая документы.

— Утро доброе, — все-таки поздоровалась вежливая я.

— Не особо, — мрачно усмехнулся он, отрывая взгляд от бумаг, и тут же округлил глаза.

— Что?!

— В гроб краше кладут, — честно охарактеризовал оборотень мой внешний вид, а потом еще и принюхался. — От тебя несет кровью и спиртом. Напилась и буянила?

— Нет, на лабораторной порезалась сильно.

— Так это у тебя от потери крови личико как у свеженького умертвил?

— Наверно, — неопределенно повела я плечами и поспешила сменить тему. — Едем-то мы куда? Где тело нашли?

— Едем мы в морг, а вот клиента обнаружили возле городского архива.

— К-какого? — нервно сглотнула я.

— Северного.

Вот и решилась загадка с ночным оживлением в том районе. Но возник другой, куда более интересный и пугающий вопрос. Ночной преследователь — он прибыл на место преступления или же пытался скрыться с него?

— Подозреваемые? — осторожно поинтересовалась я.

— Не то чтобы подозреваемые, — поморщился оборотень. — Скорее подозрительные личности. Девушку какую-то заметили недалеко, спускающуюся с крыши. Артефектник, судя по всему, причем незаконный. Амулетами швырялась чуть ли не горстями. Дурная какая-то, будто не знает, если захотеть, то по амулету можно найти изготовителя. Есть информация, что в том районе ее засекли не впервые.

Ладно, насчет амулетов я спокойна. Во-первых, не все делала я, часть принадлежит Храну. Да и плели мы их не из собственной энергии, а из природного источника. Эта магия не несет личного оттенка, найти нас по ней невозможно. Зато откровение Рика пролило свет сразу на несколько тайн. Преследователь все-таки из стражей, не знаю, правда, хорошая это новость или нет. Еще стало понятно, почему он не пытался спеленать заклинанием меня саму, а только ловушки под ноги кидал. Я еще после прошлого раза задумалась на эту тему. Значит, из-за моей «щедрости» меня приняли за артефактника, а на таких напрямую воздействовать опасно. Нормальный представитель этой профессии защитными амулетами обвешан так, что любое заклинание или проклятие возвращается к автору в удвоенном размере. Нам с Храном повезло, ведь защитные заклинания мы не разбирали. Целителям их не преподают, наша магия не может быть использована для физической защиты и нападения. У Храна в памяти ничего подобного нет (ему, как духу, такой раздел не нужен). Нужных пособий в нашей личной маленькой библиотеке не нашлось, а в большой, при академии, мне отказали, мол, не по специальности. В общем, в данной сфере мы профаны. Все же стоит уточнить у Рика, не заметили ли что-то еще, чтобы удостовериться, что я в безопасности. Но сделать я этого не смогла, потому как мы прибыли.

Я успела только заметить, что мы приехали в административный округ. Невдалеке виднелось величественное здание городского совета, по соседству с ним резиденция градоправителя. Не самый дешевый район.

— Идем скорее, — потянул меня Аларик в глубь темного каменного здания.

Пара этажей вниз, и комната с несколькими железными столами и тумбочками для инструментов, так похожая на нашу, в академии. Морг. Три стола сверкали металлической поверхностью, и лишь центральный был занят. А вот тут я действительно удивилась.

— Дроу? Серьезно? — удивленно повернулась я к Аларику.

— Сюрприз, — оскалился он в мрачной улыбке.

Я подошла, чтобы осмотреть клиента. Высокий, темная смуглая кожа, резкие заостренные черты лица и белые, почти седые волосы. Типичный представитель своей расы. Удивительно другое. Дроу невосприимчивы ко всем химическим смесям, ядам и наркотикам. А учитывая, что дело наше связано как раз с подобным веществом, связь этого трупа с голубым лотосом казалась какой-то малоубедительной. Но вот они, знакомые синяки на локтевых сгибах, указывали, что она все-таки существует. Это какая же доза должна быть введена, чтобы подействовать на существо с иммунитетом?