Он расписался, я следом.

– Что с орками? – как-то напряженно спросил Динар.

– Они еще около семи дней должны быть в Готмире, но мне придется остаться с тобой, до получения ответа от отца, – тяжелый вздох удержать не смогла.

И я выбежала, стремясь остановить бой у ворот. Во внутреннем дворике, вскочив на коня, нетерпеливо ждала, пока опустят мост, затем помчалась вперед, понукая лошадь.

* * *

Не знаю, что творили орки, но главные ворота трещали и грозились рассыпаться на тысячи возмущенных от подобного обращения щепок.

– Шенге! – заорала я. – Шенге, не надо! Утыррка выходить!

Стражники очень внимательно на меня посмотрели, но их взгляды изменились, когда снаружи перестали терзать ворота.

– Открывайте! – крикнула я.

– Э-э-э, леди… – начал тот самый Рав.

– Откройте ворота, – приказал подъехавший следом Динар.

Пока снимали засовы, поднимали решетку и открывали тяжелые створки, я успела спрыгнуть с лошади и нетерпеливо переминалась с ноги на ногу… У меня было ощущение, что шенге я не видела несколько лет… Об Аршхане старалась не думать… Он, в отличие от папашки, в моей безопасности не заинтересован…

Зря я так думала! Степные в черном боевом одеянии, на своих величественных агрраши в полном составе гарцевали перед мостом. Я залюбовалась Аршханом и лишь затем посмотрела на лесных, с устрашающим оскалом на мордах взирающих на стражников за моей спиной. Но когда я увидела папашку, да еще и в моей жилетке, забыла обо всем!

– Шенге!!!

Издав радостный вопль, я подхватила волочащийся подол платья и побежала к самому любимому орку на свете.

Орки не меняли угрожающего вида все время, пока я бежала по мосту, – видимо, ожидали действий со стороны стражи Хорнасса.

– Утыррка, – и папашка ловит меня в объятия, крепко сжимает, – Утыррка, шенге чувствовать страх!

– Утыррка в безопасности, – отступаю, любуясь делом рук своих. – Шенге понравился подарок?

– Очень, – папашка отвечает, а сам меня аккуратно пытается увести подальше от моста.

– Шенге, я…

Но тут меня подхватывают и сжимают не в пример крепче папашки, ну а его запах и черные волосы я ни с кем не перепутаю.

– Утыррка возвращается в лагерь, сидит в шахте рядом с Аршханом и больше никуда не ходит одна! – прорычал ракард, обозначив место моего передвижения исключительно собственной персоной.

А я… да я и бежать за его агрраши готова, а уж чтобы рядышком с ним… ах… э…

– Аршхан, шенге будет…

– Аршхан возьмет Утыррку в жены по законам Лесного Народа, – меня подкинули вверх, словно добавив крыльев, которые и так порхали за спиной, а поймав, снова крепко прижали.

И я не знаю, что там с законами лесных, но… кажется, ради меня решились на подвиг! Это самый счастливый день в моей жизни!

А потом меня поцеловали, нежно, и поцелуй был мимолетным, но… голову вскружил окончательно:

– Утыррка согласна, – прошептала я.

И хотелось, чтобы этот момент никогда не кончался, чтобы ракард всегда вот так держал меня на руках, прижимая к себе, и смотрел в мои глаза, но…

– Но не сейчас…

Я аккуратно отстранилась, и Аршхан поставил меня на ноги.

– Шенге, – я подошла к папашке, который, видимо, был очень доволен решением ракарда, – Утыррка должна передать сообщение темному королю и… срочно. Я…

– Ты ни о чем не забыла? – раздалось сзади, и мне протянули конверт с соглашениями.

И когда это Динар успел подъехать? Бросив на него неодобрительный взгляд, вновь вернулась к предмету разговора:

– Утыррка останется здесь, пока не придет ответ и…

– Нет! – Аршхан подошел и стал так, словно прикрывал меня от Динара. – Утыррка будет в лагере, рядом с Аршханом! Постоянно! Не обсуждается!

Ух, какой мужчина! Снова любуюсь природой, с идиотским выражением на лице…

– Катриона, – вмешался Динар, не знающий оркского языка, – что происходит?!

– Я выхожу замуж… точнее, замуж за орка… еще точнее, за ракарда… а конкретно – вот за этого, его имя Аршхан… и да, это в него я столь неосмотрительно влюблена!

Аршхан, который прекрасно понимал оитлонский, только ухмыльнулся, а вот шенге не совсем понимал происходящее. Пока снова любовалась природой, пропустила реакцию на известия самого Динара и отвлеклась на него, лишь услышав тихое ругательство.

– Так он же отказался! – раздраженно произнес даллариец.

– Уже согласился, – парировала я, не сводя влюбленного взгляда со своего героя.

Мой герой отвечал мне тем же… так, хочу обратно в воду, в тот самый пузырь, но уже без шенге и вообще…

– И как же ты совместишь наши договоренности с замужеством? – поинтересовался Динар. – Твой орк будет ждать год, пока мы решим все вопросы с рождением наследника?

– Что?

Ой, Аршхан все неправильно понял.

– Он женится на моей сестре, – заверила я, предотвращая убийство на месте.

– Утыррка ехать в лагерь и говорить все, – произнес Аршхан, подводя итог всем разговорам.

– Что он сказал? – потребовал ответа Динар.

– Я сказал, – на оитлонском, совершенно без акцента произнес ракард, – что Воинственная едет со мной! Никаких ожиданий ответа от короля Оитлона! И… по поводу отсрочки на год мы еще поговорим!

Все… я окончательно и бесповоротно готова бежать за его агрраши на край света и обратно и вообще вдоль и поперек. Динар думал о чем-то своем, поэтому отошел от шока раньше меня и сурово произнес:

– Катриона останется здесь!

Ракард злобно ухмыльнулся, сверкнув зубами, и все степные мгновенно построились в боевую позицию, да и лесные не стали скрывать воинственного настроения. Затем демонстративный щелчок пальцами – и в руках Аршхана синий сгусток энергии недвусмысленно указывал на неоспоримое преимущество ракарда. В следующее мгновение меня уже усаживали на агрраши, не особо интересуясь моим мнением… С другой стороны, семь дней с Аршханом привлекали меня гораздо больше семи дней в Хорнассе!

– Динар, я постараюсь ускорить передачу права наследования, – начала торопливо говорить, когда ракард вскочил на лошадь и обнял меня, – как скоро будет готов портал?

– Через двенадцать дней, – хмуро ответил даллариец.

– К этому времени я буду в Оитлоне.

Поспешно стягиваю кольцо с королевской печатью. Оно должно было находиться на безымянном пальце, но пальцы стали тонкими, и пришлось надеть его на большой, поэтому и снималось оно с трудом. Но все же сняла.

– Динар, – он поймал брошенное колечко, – пароль «Темные шахты», это на случай… несогласия отца. Покажи кольцо и назови пароль любому стражнику, и тебя незамедлительно проведут ко мне. Двенадцать дней, Динар, на тринадцатый ты должен быть в Оитлоне!