лишь в их пределах. К примеру, воздушные/водяные кулаки, хлысты, лезвия из простых, и воздушные/водяные щиты, торнадо, левитация и всевозможные варианты усиления тела из сложных. У внешних всё так же, однако рабочая часть (мета) стабильна сама по себе и может существовать относительно долгое время. К примеру, каменная/ледяная пуля, стена, маломощные звуковые и световые лучи у простых, и мощные лучи, каменная кожа, воля разрушения из сильных. Самоудерживающиеся вообще отдельная тема. Все заклинания этого типа очень сложны и могут существовать достаточно долгое время без поддержки мага. К ним относятся големы, самонаводящиеся снаряды, снаряды со сложными эффектами и много чего ещё. Фактически, это те же амулеты и артефакты, только создаваемые за один заход, за очень быстрое время.

Было из всего этого и одно исключение это древняя артефактная магия. Да-да, та самая, о которой бабуля когда-то упомянула как фактически запрещенной, но так и не объяснила почему. А при попытке начать разговор в этом русле просто мастерски изворачивалась…

А неофициально запрещена она была из-за того факта, что древние артефакты связывались напрямую с магическими каналами и представляли из себя их продолжение. Фактически, используя такие артефакты, маг не просто очень сильно расширял возможности в покрытии, а мог кастовать любые заклинания в любом количестве на очень большом расстоянии, ограниченный лишь самими свойствами артефакта.

Остается, правда, после услышанного вопрос: а какого хрена это направление не сожрало все остальные? Ответ был банален: «Меньше знаешь — крепче спишь». Ответа мне это, естественно, не дало, но вот кое-какие предположения, что тут приложила лапу паучиха, у меня было…

И, если честно, я этому рад. Ну не хотелось бы вместо относительно спокойного и дружелюбного мирка увидеть мирок всесильных магов-аристократов…

— Вариантов пули две: зажигательно-разрывной, когда целостность цели не важна; и кинетически-волновой, когда нужен минимальный общий уровень повреждения цели и максимальный урон в ограниченной области.

Я кивнул.

Прицелившись в манекен, я нажимаю курок. Оружие неприятно лягается, а манекен разрывает на щепки. От второго типа патронов масштабность разрушения была слабее, как и предсказывал дварф. Однако качественно…

В манекене была не маленьких размеров обугленная дыра. Ну да, всё, что было в её пределах, буквально испарило.

— Второй вариант это пушка.

Оружие названое дварфом пушкой отдаленно напоминало винтовку второй трети девятнадцатого века.

— Магазин находится в прикладе. Патрон того же размера со сгораемой гильзой, но пуля и пороховой заряд имеют иные параметры. Пуля имеет сложную форму с уменьшающимся размером сечения по мере движения по стволу[1]. Также присутствует система рекуперации.

— И в чем смысл такого извращения? — не сразу догнал я смысл.

— По мере продвижения пули по стволу давление пороховых газов, действующих на пулю, уменьшается. А уменьшение сечения пули по мере прохождения через ствол позволяет увеличить силу, с которой пороховые газы давят на пулю.

— И ты это всё сам придумал?

— Нет, естественно. Эксперименты, как с артефактными, так и амулетными пулевиками, проводят уже давно. Но их практически никто не использует. При той же стоимости проще купить амулет, артефакт или вообще одноразовую печать на каст старого доброго каменного ядра, чем морочиться с метателями. Исключением является разве что осадное вооружение, да и то лишь оттого, что количество сильных магов сильно ограничено, а количество метателей можно сделать практически любым. Да и, как бы это странно ни звучало, чем больше метатель, тем проще его сделать. До разумных пределов, естественно. Единственное, что я реально придумал, это сужающуюся пулю. Да и то концептуально это довольно-таки простая и очевидная идея.

Я лишь хмыкнул и взял ствол. Массивное, хоть при этом и изящное оружие идеально легло в руки. И только сейчас я понял, что не уточнил механизм заряжания.

А он оказался довольно-таки интересным и отдаленно напоминающим рычажные винтовки Дикого Запада, только магическим и полностью автоматическим. Ну а пушкой это орудие он назвал из-за калибра в шестнадцать миллиметров и отсутствия нарезов, которые заменяла печать, превращающая часть энергии прямолинейного движения в вращение.

Что же с таким арсеналом теперь можно и на охоту выйти…

* * *

И первой моей целью стали золотогривая косуля. Животина полностью безобидная и на первый взгляд ничем, кроме золотой гривы, не отличается от самых обычных косуль. И это кардинально неверное мнение. Ведь кроме того, что животинка живёт лишь стадами, так к тому же из-за мутаций они неимоверно чуткие и способны к телепортации. И чем больше стадо, тем дальше оно способно телепортироваться.

К счастью, при болезни, старости или присутствии детёнышей эти самые косули могут отделяться от стада. И за одной из таких я следил. Точнее, за таким, ведь именно в моём случае это был старый самец.

Не буду лучше вспоминать, каких трудов нам стоило три раза отследить и столько же раз попугать одно и то же стадо, чтобы выбить хотя бы кого-то…

И вот уставшая животина подходит к заранее выставленной высокоэнергетической приманке. Винтовка крепко удерживается в руках. Дыхание задержано, а вся концентрация направлена сквозь линзу магического окуляра.

Прожимаю спусковой курок.

Выстрел.

Животное, вздрогнув, валится на землю, а я, подорвавшись, с максимальной скоростью направляюсь к туше. Пока к ней не подобрался раньше какой-либо хищник…

Вскоре мы уже сидели в растянутом на ночь шатре, смотря классику советского кино с портативного проектора. Довольно теплом и комфортном, кстати.

— И как? — спросила у меня Синная.

— Очень вкусно, — искренне ответил я, уплетая вприкуску с запеченным картофелем вырезку убиенной твари. Вкус отдаленно напоминал немного более жесткую говядину с легким терпковатым ягодным привкусом. В общем, очень вкусно.

Девушка расплылась в улыбке. Ну да комплимент каждому приятен. Особенно если он искренний.

Девушка так же улыбаясь приближает свои губы к моим…

* * *

С кайфом потянувшись, я вдыхаю переполненный озоном воздух. Ночью шёл сильный дождь, но в тёплом шатре это даже не чувствовалось. Настроение у меня было прекраснейшим. Естественно, на фильм мы в итоге дружно забили, длительно развлекаясь «любовью» во всевозможных позах. Да уж, прокаченное тело это, конечно, крутая штука…

— ААААА… — зевая, Синная вышла из шатра и так же потянулась.

— Ну что потихоньку будем собираться домой?

— Домой…

[1] Созданная дварфом пуля и ствол представляют собой аналог реальной винтовки и пули Герлиха. Для понимания, энергия пули, выпущенной из винтовки Герлиха, приближалась к десяти тысячам джоулей. Это всего-то в четыре раза меньше, чем у швейцарской автопушки «Эрликон». А теперь,