– В чем дело? – испуганно спросила Женя. Наташа махнула рукой и склонилась с балкона, примериваясь, можно ли спуститься на соседний.

– Ты объяснишь наконец, что случилось? – повысила голос Лариса, но тут же натолкнулась на обезумевший взгляд подруги.

– Нас травят каким-то газом, прямо из подъезда. Он в замочную скважину просачивается, – объяснила та посиневшими губами и сорвала бельевую веревку. – Нужно быстро отсюда уходить.

Лариса практически сразу сориентировалась и открыла балконную дверь, чтобы вернуться в спальню.

– Закрой, идиотка, – взвизгнула Наташа, – в квартире уже, наверное, полно газа.

Лариса беспомощно оглянулась по сторонам и остановила свой взгляд на белье, которое висело на оставшейся веревке. Она потрогала его рукой и заявила:

– Очень хорошо, еще влажное, как раз то, что нам нужно. Давайте-ка, девочки, заматывайте свои личики тем, что есть, – и Лариса первой подала пример, накинув на голову какую-то рубашку. Она оставила открытыми только глаза и моментально скрылась в недрах квартиры.

Буквально через минуту она вернулась обратно, но уже со своей сумочкой в руках. Наташа тем временем привязала веревку к перилам и пробовала ее на прочность.

– Слезть сможешь? – обратилась она к Евгении. Та испуганно замотала головой и отошла подальше от края.

– Я высоты боюсь, – проблеяла она и покрылась капельками пота.

– А смерти от отравления газом не боишься? – зашипела на нее Наташа. – Давай лезь, вниз не смотри, просто найди точку опоры, здесь всего полметра.

Женя, дрожа всем телом, взялась за веревку и села верхом на перила балкона. Сначала она встала на колени, а потом зажмурила глаза и опустила ноги.

– Быстрее, Женька, – торопила ее Наташа. Она опять почувствовала головокружение и, подумав, что газ добрался уже сюда, схватила с веревки кофточку и натянула ее на голову, завязав рукава на макушке. Девушки с горем пополам опустились по очереди на соседний балкон этажом ниже и перевели дух. Наташа толкнула балконную дверь и испытала неописуемый прилив радости. Дверь была не заперта, и девушки беспрепятственно прошмыгнули в квартиру. В комнате было темно, но с кухни виднелась полоска света. В ту же минуту в проеме двери показалась фигура, и через секунду зажегся тусклый свет. Комнату освещала лампочка, одиноко болтавшаяся под потолком.

– Е… твою мать, – прохрипел мужчина и присел. Он начал тереть глаза и бормотать: – Не хотел же я пить этот одеколон, нет, черт меня дернул. Васька, сволочь, уговорил. Попробуй, говорит, кайф неземной. Вот и допробовался, ох, господи, спаси, сохрани и помилуй.

Хозяин квартиры, все так же сидя на корточках, осторожно приподнял голову и опять резко опустил.

– Действительно неземной, черти в гости приперлись. Свят, свят, изыди, сатана, – замахал он в воздухе руками, изображая крест.

Наташа тем временем замогильным голосом проговорила:

– Бросай пить, раб Игорь, иначе придется тебя к себе в слуги забрать. Будешь у меня на сковородке жариться, – трубила Наташа. Но потом, не выдержав, сорвала с головы кофту и расхохоталась. Бедный мужик приподнял голову и увидел смеющуюся соседку.

– Наталья, ты, что ли? – удивленно спросил Игорь.

– Я, я, не видишь, что ли? – передразнила его девушка.

– А что это вы полуголые? Пожар, что ли? – не переставал удивляться сосед.

– Хуже, Игорек, намного хуже, – сказала Наташа и посмотрела на притихших подруг.

– Вы откуда здесь взялись-то? Вроде дверь я никому не открывал или, может, запамятовал? Головушка трещит, нет сил. Меня Васька, дружок мой, уговорил сегодня одеколончику попробовать. Чтоб ему пусто было. Так плохо мне еще никогда не было, – причитал Игорь, хватаясь за всклокоченную голову.

– Тебе каждое утро плохо, как никогда, – проворчала Наташа.

– Так то утром, а счас-то ночь на дворе, а я уже проснулся, – сокрушался мужик.

– Я же тебе вечером полтинник на похмелку дала. Зачем еще одеколон пил? – спросила Наташа.

– Что такое полтинник? Всего на одну бутылку. Мы ее с Васькой, дружком моим, вмиг уговорили, и, конечно, мало нам оказалось. Вот он и уговорил меня на оставшиеся рубли купить одеколон. Ох и напугался же я. Думал, правда, черти начали мерещиться, – вздыхал Игорь и качал головой: – Вот страху-то натерпелся. Наташ, сердце у меня прямо чуть не остановилось, а все из-за вас. Подлечить требуется, а то «Скорую» счас вызову, будешь тогда бюллетень мне оплачивать, – бормотал он, исподтишка наблюдая за соседкой.

– Погоди, Игорь, – махнула та рукой, – никуда твоя похмелка не убежит. Сейчас сообразим, что к чему, и я тогда поставлю тебе бутылку.

– А не врешь? – обрадовался алкаш и засуетился вокруг девушек, предлагая им стулья, которые прямо на ходу протирал рукой. – Девочки, присаживайтесь, в ногах правды нет. Давненько в мою холостяцкую халупу такие красотки не залетали. Наташ, вошли-то вы как? Ты мне так и не ответила.

– С крыши спустились, не приставай, – опять отмахнулась от соседа Наталья и обратилась к Ларисе: – Что делать будем? Может, в милицию позвонить?

– Наташ, может, тебе все это показалось? Нужно сначала квартиру твою проверить, а уж потом принимать какие-нибудь меры.

Лариса повернулась к Игорю и заявила:

– Игорь, у нас к вам просьба. Вы не могли бы подняться на Наташин этаж и посмотреть, что там вообще творится? За отдельную плату, естественно, – поторопилась сказать она, чтобы не получить отказа. Как только Игорь услышал про отдельную плату, глаза его загорелись в предвкушении хорошей похмелки, и он тут же засуетился:

– Почему не могу? Конечно, могу. Сейчас поднимусь и все выясню. Вы только объясните мне, что я должен увидеть. Чего надо-то?

– Ничего особенного не надо. Просто поднимитесь этажом выше, но только так, чтобы вас никто не увидел, и посмотрите, нет ли кого возле Наташиной двери, – терпеливо объяснила Лариса.

– А если есть? – спросил Игорь.

– Спуститесь сюда и скажете нам, а мы решим, что делать дальше.

– Может, я сначала в палатку сбегаю? Она у нас круглосуточная, – с надеждой поинтересовался алкаш. Лариса раскрыла сумочку и вытащила оттуда сто рублей. Она помахала купюрой перед носом жаждущего и проговорила:

– Вот видите? Они будут вашими сразу же, как только сделаете то, о чем вас просят.

Игорь проследил горящим взглядом за купюрой и рысью побежал к двери.

– Вы дверку-то прикройте, пока я туда да обратно, – сказал он и выскочил в подъезд. Девушки, как по команде, прильнули ушами к двери и стали прислушиваться.

Игорь через некоторое время вернулся и пожал плечами.

– Никого нет там, девочки, все тихо, все спокойно. Я даже дверь твою подергал, закрыта она, – сказал Игорь, повернувшись к Наташе.