— Тогда лучше не надо. Не стоит рисковать всем Тагардом. Скажи, а если мы поможем, это что-то изменит?

— Если бы вы могли наводить ужас не только на низших демонов, но и на высших и архидемонов, тогда вы смогли бы помочь, а так, вы просто зря умрёте. Как вы думаете, почему инфернальные твари захватывают миры?

— Потому что они сильнее?

— Вовсе не поэтому, а потому, что мы слабее. Хаос способен играть на наших слабостях и превращать в хаоситов, а вот мы не можем сделать из хаоситов нормальных людей. Наши слабости нас убивают, а следом и весь Тагард.

— Хочешь сказать, что святая инквизиция не сможет противостоять хаосу?

— Хочу сказать, что тех, над кем хаос не властен, называют ветеранами.

— И снова ты прав, Сэм.

— Так, что вас на самом деле ко мне привело? Ни за что не поверю, что вы пришли сюда за рогами демонов.

— А как насчёт того, что я пришёл сюда извиниться?

— Весомый повод, но недостаточный в данном конкретном случае, поскольку ваша вина настолько косвенная, что можно считать, будто её нет.

— У меня целых два повода для разговора с тобой без свидетелей. Я доверяю ветеранам, но предпочитаю, чтобы сначала это услышал ты, а потом уже решай сам кому и что говорить.

— В этой гостинице есть специальные закрытые комнаты. Можем побеседовать там.

— Именно поэтому я и пришёл сюда, — ответил патриарх, поднял руку и рядом оказался администратор.

— Нам бы переговорить без свидетелей, — обратился к нему я.

— Следуйте за мной. Я провожу вас в лучший переговорный кабинет.

Вскоре мы сидели в просторном кабинете с диванами, столом и шкафами. Здесь имелись даже писчие принадлежности и два сейфа. И всё это стоило действительно больших денег. Интересно, а пустили бы меня сюда, если бы не было Его Святейшества?

— Я вас слушаю, — произнес я, предварительно поставив полог тишины настолько плотный, что его даже стало видно.

— Впечатляет, — ответил патриарх.

— Я не специально.

— Знаю, поэтому и говорю, что впечатляет. Но давай уже перейдём к делу. У меня есть к тебе просьба. Есть один виконт, который в своей жизни сделал много плохого и, несмотря на то, что спецслужбы АОрии знают о том, что он сделал, они никак не могут его наказать официально, поскольку прямых доказательств нет. А у этого виконта в родственниках очень влиятельные рода, и если они накажут его без прямых доказательств — это создаст определённые трудности Его Величеству, которых необходимо избежать. В частности это даст повод развязать войну родов с высокопоставленными сотрудниками спецслужб, которой Аринт Брослав Мудрый не желает.

У этого виконта есть предупреждение от Святой Инквизиции. И если он ещё раз окажется на нашем пути, то нам хватит даже косвенных доказательств и тогда у меня развяжутся руки.

— Вы хотите, чтобы я спровоцировал его, а когда он попытается мне навредить, то окажется, что он попытался убить не обычного барона, а вольного паладина?

— Не совсем так. Тебе не нужно его провоцировать, ты должен оставаться собой, этого будет достаточно.

— Как и когда мне нужно будет встретиться с этим виконтом?

— Вам нужно будет заехать вот в этот городок. Придётся сделать небольшой крюк, но это не страшно, потому что разрешение от меня и его величества у тебя уже есть. Кстати в этом городе очень много разных мастеров, тебе наверняка пригодятся их услуги, — достал карту и ткнул пальцем в знакомый городок патриарх.

— Бывал я там. Честно говоря, я и сам туда собирался заехать.

— Вот и замечательно. Вот твой пригласительный. Бал закрытый. Однако вынужден тебя предупредить, что тут есть определённый нюанс. Если ты откажешься, я всё пойму.

— Что за нюанс?

— На этом балу будут леди КираОна и Леди Эмилия. У них тоже есть своё задание от Его Величества. Возьмёшься?

— А почему присутствие Киры и Эми должно создать какие-то неудобства для меня?

— Я получил информацию, что вы расстались. Поэтому если ты не желаешь с ней встречаться, я всё пойму.

— Я ветеран, а не пацан сопливый.

— А я патриарх Святой Инквизиции, и когда был паладином, тоже сделал свой выбор. Мне тогда было очень больно. Уверен и тебе сейчас тоже. Все мы люди, и все чувствуем боль. Поэтому незачем передо мной выкаблучиваться, я о тебе забочусь. Если не хочешь её видеть, то мы найдём другой способ прижать этого виконта. Не стесняйся, говори, я пойму и никаких обид с моей стороны не будет, обещаю.

— Спасибо, ваше святейшество, за заботу, но я вам уже дал своё согласие. Не переживайте за меня, я выживу.

— Ты-то выживешь, а вот за жизни тех, кто будет находиться рядом с тобой, я немного беспокоюсь.

— А может мне проще спровоцировать его на смертельную дуэль?

— Не поможет. Он трус, но умный трус. Если от дуэли будет не отвертеться, то он выставит себе замену. Одного из бретеров, которые постоянно следуют за ним, куда бы он ни пошёл. Он им очень хорошо платит и к нему выстраивается очередь, несмотря на то, что их предшественники довольно часто гибнут. А вообще он и сам любит унижать тех, кого считает ниже себя. Оскорбит человека, а потом выставляет вместо себя бретёра, и тот убивает жертву.

— Достаточно подло.

— Полностью с тобой согласен. И это самое меньшее, что стоит от него ждать.

— Как мне лучше всего его спровоцировать?

— Он неравнодушен к леди Эмилии, но не исключено, что просто притворяется.

— Да с этим будет сложновато, вы правы. Пригласить Эмилию на глазах у Киры не самая лучшая идея.

— Тогда пригласи сначала леди КираОну, а потом леди Эмилию. Это будет даже лучшим вариантом.

— Н-да.

— Напоминаю, что если это проблема, то я не настаиваю.

— Хорошо, я согласен.

— Вот и замечательно. А теперь вторая просьба: не обижай, пожалуйста, девочек они этого не заслужили.

— Вы имеете в виду идти без Альвиниэль?

— Если это возможно.

— Хорошо. Я поговорю с ней.

— Спасибо. И передай ей, что я её должник, если она согласится не ходить с тобой на бал.

— Вы уверены, что желаете оказаться её должником?

— Не желаю, но понимаю, каково ей будет, когда ты ей обо всём