Когда из-за поворота улицы показалась долговязая мальчишеская фигура, Пирсон весело подмигнул приятелям: «Смотрите, сейчас начнется». Он неожиданно выскочил навстречу Кассиусу и нанес ему грамотный удар правой под дых.

Кассиус согнулся, и всем показалось, что он сейчас упадет. Но нет, юноша выпрямился и обрушил на Джина серию ударов. «Они были такими быстрыми, что трудно было уследить за его руками», – рассказывал об этом эпизоде через много лет один из свидетелей. Кассиус безостановочно бил и бил обидчика, не давая упасть. «Оттащите его от меня! Оттащите его от меня!» – кричал Пирсон, но желающих помочь ему не находилось. Кассиус бил его до тех пор, пока тот послушно не повторил: «Ты будешь, будешь чемпионом мира!» После этого юный боксер повернулся и, ни слова не говоря, продолжил пробежку.

Может, все это байки, а может, и нет.

Мохаммед Али был чемпионом во всем: бился ли на ринге, выступал ли против вьетнамской войны, боролся ли с болезнью Паркинсона. Он и правда верил, что Аллах послал ему болезнь в качестве испытания. И он очень хотел приобщить к исламу как можно больше людей. Когда его спрашивали, зачем он это делает, он отвечал: «Петух кукарекает только тогда, когда он видит свет, оставьте его в темноте, и он никогда не произнесет ни звука. Я вижу свет, и я кричу».

«Я не курю, но продолжаю носить спичечный коробок в кармане. Когда мое сердце скользит к греху, я зажигаю спичку, подношу к ладони и говорю себе: “Али, ты не можешь вынести даже это тепло, так как ты вынесешь нестерпимый жар ада?” После этого дурные мысли отступают» – это тоже его высказывание.

А вот это высказывание, вероятно, подойдет представителям всех конфессий: «Будь сильным, поклоняйся Богу. Это, безусловно, поможет тебе».

Третьего декабря 2012 года Мохаммед Али официально стал «Королем бокса». Около ста чемпионов мира следили за его коронацией в Канкуне, Мексика, и это было по-настоящему торжественно. Боксеры Хулио Сесар Чавес и Саул Альварес надели на короля красный халат, отороченный золотом, затем Серхио Габриель Мартинес протянул ему алмазный пояс, а корону на голову Величайшего возложил Виталий Кличко.

И сейчас, даже после своей смерти, Величайший остался кумиром. Он вдохновляет, дарит веру в себя и силу достигнуть поставленной цели! Благодаря ему множество детей начали заниматься боксом. И пусть пока у них не все получается, но они обязательно станут победителями.