Последняя наша остановка была в деревне, день пути до границы. Немного домов из бруса, стоящие в отдалении друг от друга. Один маленький магазинчик, широкая улица, небольшая часовня. Здесь не было даже таверны, поэтому на ночлег располагаюсь где придется. Численность населения здесь была от силы человек пятьдесят.

Деревня выглядела почти заброшенной, здесь доживали почти одни старики. Молодых людей почти не было, из ребятни: человек пять . Девушек либо отдали, либо хорошо прятали. В прочем, разбираться с этим никто не будет.

Разведя костер, принялись готовить еду по-походному. Во время ужина приходили крестьяне, принеся свежевыпеченный хлеб, молоко и брагу. Было даже домашнее вино.

Ну и пока мы находились здесь, услышали много жалоб на правление Эдуарда, высокие налоги и невозможность выживать в таких условиях. Парней забирали на служу в армию, население давно не увеличивается. Люди коротают свой век, без надежды на будущее.

Не знаю, что конкретно повлияло на короля, но он пообещал по возвращении пересмотреть государственные дела.

Мы сидели у костра . Мороз крепчал, значит спать будем снова в обличье животного. На небе зажглись звезды. Стояла полная луна. Где-то вдалеке выли волки.

– Какой план? – спросил я Эдуарда, присаживаясь рядом. Король задумчиво смотрел на полыхающий костер – Завтра будем на границе.

– Отправлю небольшой отряд за девушками. Ты его возглавишь. Остальные пойду со мной. Постарайся вывести их без лишни потерь. За будущую королеву отвечаешь головой. Как только будете на нашей земле, подашь знак.

– Хорошо.

–Ричарда возьмешь с собой. Не хочу чтоб сын пострадал- король нашел взглядом сына. Тот разговаривал с двумя оборотнями. Принцу действительно лучше пойти со мной. Позже, я оставлю его и девушек с охраной, а сам вернусь к королю.

Я задумчивым взглядом обвел оборотней, решая кого взять с собой. Нужны быстрые, сильные и исполнительные. Наконец, сделав выбор, сказал об этом королю. Он одобрил.

– Ты снова решил жениться? – через некоторое время спросил я Эдуарда.

– Да. Мой ребенок не будет незаконнорожденным – король смотрел в ночное небо. Потом вдруг усмехнулся: -Горячая штучка мне попалась. С ней каждый раз как на пороховой бочке – Эдуард рассмеялся, а я подумал: как же хорошо, что девушки появились здесь. Одна маленькая женщина способна сотворить мир или развязать войну.

И, надеюсь, скоро в нашем королевстве воцарится мир. Хочется уже спокойно пожить, завести семью, много ребятишек. Жить, дыша полной грудью и не опасаясь того, что скоро снова будут военные походы.

И, возможно, Алина ответит мне взаимностью. С ней бы мне хотелось попробовать построить наше светлое будущее.

Вскоре стали укладываться на ночлег.

Ночью пошел снег. Лишь толстая шкура и теплая шерсть защитила нас от замерзания. Конечно, было бы лучше переночевать в какой-нибудь теплой комнате, в мягкой кровати, а не на открытом воздухе и мерзлой земле.

С утра был быстрый завтрак, сборы, и снова двинулись в путь. До границы осталось немного.

Чуть позже был привал. Ушла разведка. Мы ждали от них вестей, чтоб предпринять следующие действия. Вернувшись, они доложили о том, что нас уже ожидают. Второй выход был свободен. Там не было стражников.

Быстро собрав группу и отдав приказы всем, король двинулся к месту встречи. Мы же пошли другим путем.

Последний раз на границе с магами я был лет пятьдесят назад. Тогда была возведена стена из бруса. Для ее создания был угроблен весь близлежащий лес. Сейчас же стена выглядела старой и полуразвалившейся, держащейся на честном слове. Маги так вообще насчет этого не заморачивались. Им достаточно было и того, что между двумя королевствами возвели границу.

Осторожно пробираясь через дырку в заборе, мы старались не шуметь. Двинулись цепочкой друг за другом. Когда мы были возле замка, я отправил одного из воинов на разведку. Остальные остались со мной.

Разведчик вернулся спустя некоторое время.

– Девушек в замке нет. Они сбежали.

/Карина/

Из огня да в полымя – думала я, расправляя складки на платье. Эти маги они как- будто еще более дикие, чем оборотни, у которых мы немного пожили. Я ведь даже привыкать начала. Мне стал нравиться Эдуард, в какой-то степени я понимала его: неизвестно как бы поступила сама, окажись в такой ситуации. Потерять любимого человека. Ну, в его случае – волчицу.

Да еще до Алинки стал докапываться этот странный маг. Он конечно симпатичный, но что-то в его ауре настораживает. Тем более она дерзила ему, а он, видимо, не привык когда ему перечат женщины. Вот и сегодня зажал ее в спальне. Если бы не их правитель, то сестричку бы точно изнасиловал.

Она влетела в мою комнату с пылающими щеками и горящими глазами. Возмущенная до жути. Ругалась и материла его.

– Нужно срочно валить отсюда. Этот ведь не отвяжется. И обязательно воспользуется ситуацией, когда рядом никого не будет – сестра рухнула в стоящее у окна кресло. Волосы в беспорядке рассыпались по плечам.

– Есть план? – спросила, подойдя к двери и выглянув коридор. Чисто. Никого нет. Закрыла дверь на замок и повернулась к сестрам.

– Да. Девушка, которая сейчас со мной в комнате живет, добудет мужскую одежду. Нужно только выбрать подходящий день, а лучше всего ночь. Еще нужно взять припасов. Идти далеко. Но она сказала что знает, где нас не тронут.

– И мы можем ей верить? – подключилась к разговору Милана.

– У нас нет выбора. Она единственная знает как отсюда выбраться без потерь. Тем более она сама хочет сбежать.

– Ладно. Сейчас главное не спалиться. Нужно вести себя как ни в чем не бывало. Никто не должен узнать о наших планах.

В этот момент раздался стук в дверь. Я пошла открывать. На пороге стоял тот маг, из-за которого мы все оказались здесь. Придавила бы его как таракана. Лживый обманщик!

– Я пришел пригласить вас на обед. В большом зале – он улыбался. И выбесил меня этим. Не особо понимая что делаю, я схватила его за рубашку и втащила в комнату, заперев дверь на ключ. Он изумленно поднял брови.

– А теперь говори: зачем обманул и притащил нас сюда – рыкнула я на него, упирая руки в бока, которые так и чесались треснуть его по наглой физиономии.

– Ничего личного, девушки. Нам нужна помощь оборотней, а добровольно они не идут на контакт. Твой любовник очень не общительный – он скривился, говоря про Эдуарда.

– То есть, ты бы все равно не смог нас вернуть домой?

– Ты правильно понимаешь. Я могу открывать порталы только в этом мире. Открыть портал в другой мир мне не по силам.

Кошмар. Надоело здесь торчать.

– А кто может?