это за хрень была? Ты почему мне управление не отдавал в бою?» — наехал я на него, когда тот проснулся.

«А я что, ты сам раньше прекрасно справлялся. Забирал, когда нужно, ёпта, и меня не спрашивал».

«Вот именно! Почему в этот раз сложно было это сделать?»

«Да откуда ж я знаю».

«А мне кажется, знаешь!»

«Ну… Я вроде сильнее стал. Не только уровнем, но и… ментально, что ли».

«Как это понимать?»

«Это сложно объяснить. Но я вроде как становлюсь полноценней…»

«Слышь, ты, неполноценный. Прекращай это. Нас там чуть не сожгли на хрен из-за твоих выходок».

«Да ни при чём я, ёпта! Лучше у пришельцев своих спроси, что это за фигня».

«Кстати, да, с Посланником я давненько не виделся. Да и ядра ему новые не приносил. Нужно бы в Эпицентр сгонять».

«Я только за! С этим мечом мы любого элитника завалим. Там же ещё душа червя сидит, скучает. Не терпится её в бою испытать».

«Мне вот что интересно. Насколько Эпицентр в Метро опасен? Справимся?»

«А с чего ты взял, что он там есть?»

«Да я все побочки в прошлый раз поймал. По-любому есть. К тому же откуда там столько тварей?»

«У своего гнилого профессора спроси. Он же спец по тварям…»

Я так и сделал. На следующем занятии по химерологии задержался и поговорил с Понятовским. Тогда он и пояснил, что в Метро находится один из сильнейших эпицентров в Москве. Ракета при атаке угодила под землю и до неё так никто и не добрался ни разу. Ее сначала искали, но найти не смогли и махнули на всё рукой. А твари тем временем окрепли и поумнели настолько, что сумели перестроить тоннели и спрятать ракету с ядрами за самодельными стенами. Да и если нашли бы, всё равно не смогли бы перебить всех тварей. Так он и связался с генералами, нашёл с ними общий язык и начал готовить свои планы по захвату города.

Меня неслабо напугал этот разговор. Боюсь, что сам я это Метро не осилю. Да и со своей группой тоже. Там целая дружина нужна, причём из отборных бойцов или вся королевская армия.

— Чем тебя так заинтересовал этот Эпицентр? — осведомился поляк.

— Да так, подкачаться малость хочу. Ну и артефакт один найти.

— На наших друзьях не следует качаться. Нам эти мутанты ещё нужны, сам знаешь для чего…

Угу, знал бы он, сколько я на последней вылазке перебил.

— Знаю, — кивнул я. — Но всё же мне нужно повысить уровень.

— Для этого можешь использовать другие Эпицентры. А что за артефакт ищешь?

Про корону ему говорить не хотелось. Тогда он и про меч узнает.

— Что-то под мой класс, — ответил я уклончиво.

— Хм… Мне показалось, что ты ищешь что-то конкретное. Не думал, что у князя Звенигородского проблемы со снаряжением.

— Ну, это немудрено. Всё хорошее снаряжение рассчитано на более высокие уровни, и я пока не дорос до них.

— Я подумаю, что можно сделать. Хотя за мной сейчас присматривают, мне в Метро идти опасно. Можешь пока сходить в Эпицентр возле Кремля. Их постоянно чистят королевские охотники и гвардейцы, но на твой уровень, думаю, будут приличные вещи. Правда, не уверен, что тебя туда пустят.

— Я попробую, спасибо за наводку.

Уже возвращаясь после занятий в общагу, я заметил толпу студентов недалеко от сада. Сначала особо не обратил на них внимания, но в куче имён промелькнула парочка знакомых.

Я немного приблизился и отправил на разведку Жмота.

Крот быстро подобрался к группе из двух десятков человек и прислушался.

… — и тогда я ему говорю, Раскольников, ты либо согласишься на дуэль, либо я тебе проходу не дам и гнобить буду до конца учебного года! — заявил Алан.

— Поэтому он и не попадается нам на глаза. Не удивлюсь, если он заберёт документы и свалит в дыру, из которой вылез, — добавил Бахтияр.

Послышались дружные смешки.

— Он вроде и не прячется. Он каждый день в бывших банях тренируется, — сказал кто-то незнакомый мне.

— Да что ты знаешь⁈ Как только я туда подхожу, он сразу сваливает! — распинался Алан.

Вот значит как? Это я скрываюсь? Ну, сейчас посмотрим.

— Ага, знаем мы его тренировки, собрал самых слабых перваков и отыгрывается на них…

— Он даже деньги нам предлагал. Хотел откупиться за убийство Мората.

— Хрен ему, а не прощение! Пусть только попадётся мне на глаза…

— И что ты сделаешь⁈ — громко спросил я, приближаясь к толпе.

Студенты расступились. В основном второкурсники, но было пара ребят и постарше. А также дружки Мората с первого курса, куда ж без них…

Нужно было видеть лица этих «храбрых» братьев. Они одновременно побледнели, покрылись красными пятнами, а глаза забегали в разные стороны, срочно ища то ли поддержку, то ли возможность сбежать.

— Ну, чего замолчали? Искали, говорите, меня? Ну вот я, что будете делать? — продолжил я, подходя всё ближе.

— Ты чё сюда припёрся, урод? Жить надоело? — наконец осмелел Бахтияр.

— Допустим. Вы же дуэль хотели? Ну я готов, кто из вас первый будет? Или вместе хотите, как в тот раз? Так я не против.

— Да руки о тебя марать неохота. Ты же спелся с этим любителем мутантов и ректоршей… — ответил Алан.

— То есть отказываешься от дуэли? Снова засаду думаешь устроить?

— Что ты несёшь? Кому ты нужен…

— Кстати, а где ваш старшенький, Рамиль, кажется?

Братья растерялись ещё сильнее, а на лицах зрителей появилось недоумение. Похоже, начали понимать, что братья «малость» приукрасили свои подвиги.

— Рамиль по семейным делам уехал, — нашёлся Алан.

— Жаль… Ну ладно, позже его вызову. А пока повторю свой вопрос: кто будет первым?

Глава 13

Одной проблемой меньше

Братья растерянно зыркали, то друг на друга, то на зрителей вокруг. Неловкая для них ситуация. Они только что распинались, какие они крутые и как я их боюсь, а сейчас не знают, как им сохранить лицо и при этом не сдохнуть.

— Могу сразу с двумя, если по одному боитесь, — продолжил я их провоцировать.

— Ага, чтоб нас исключили потом… — буркнул Алан.

— Для этого вам нужно сначала выжить. А это маловероятно, — улыбнулся я.

— Да кем ты себя