как мы будем искать эту Белинду? Не по городу же бегать в двери стучать, - спросила я ректора.

- Нет, конечно, мы поступим, как и многие до нас, - улыбнулся он мне, - найдём приличную таверну и хозяина или подавальщицу поболтливее из местных. Тех, кто проживает тут не меньше трёх поколений и знает всех и вся. Они-то нам и поведают все местные сплетни и тайны до седьмого колена.

- Хитро и логично, могла бы и сама догадаться, - вздохнула я.

Улочки города тоже не прибавили энтузиазма. Всё было серо-коричневого оттенка, кое-где обросшее мхом, сырость оставляла на окружающих предметах скользкий след.

Только квакающих лягушек не хватало для образа болота.

Некромант целенаправленно шел вперед, будто только недавно был здесь и знает куда идти, что меня безмерно удивило.

- Кристиан, а ты тут раньше бывал?

- Нет, с чего ты это взяла?

- Так уверенно ведёшь нас, что у меня закралось подозрение - ты знаешь, где стоит нужная нам таверна.

- Любой городок в Империи похож на другой такой же. Ворота – это начало центральной улицы, на которой всегда располагаются таверны, поэтому и думать не надо, иди вперед, пока не дойдёшь до понравившейся, ну, или ближайшей.

Да, меня легко раскусить как неместную, хуже ребенка, не знаю элементарных вещей.

Для полного счастья стал накрапывать дождик. От избытка чувств я издала так и просящийся с языка звук «ква-а-а», с протяжечкой и чувством.

Некромант остановился и обернулся ко мне, внимательно осмотрел с ног до головы.

- Это что было, Лия?

- Моё отношение к данному месту в полной красе, чувствую себя болотной жабой!

- Слушай, лучше так не делай, а то мало ли кто услышит. У местных чувство юмора на твоё совсем не похоже, так что не надо рисковать, а то потом замучаемся доказывать, что не одержимые болотными духами, - сурово сказал ректор.

- Поняла, молчу, - и я изобразила жест запирания рта на замок и демонстративное выбрасывание ключа.

- Что я сказал? – закатил глаза некромант.

Я пожала плечами, ибо обещала молчать.

Кристиан вздохнул и повел нас дальше, я же честно молчала, только очень горячо просила местный пантеон поставить нам пути тёплую и сухую таверну.

Словно в ответ на мои молитвы из пелены дождя возникло двухэтажное здание, где слышались громкие голоса и из дверей был виден яркий свет, а так же аромат еды разносился по воздуху.

Не сказать, что я была чрезвычайно голодной, но вкусный запах разбудил аппетит.

- А вот и нужное нам место! – чуть улыбнулся ректор. – Проходи.

Таверна была довольно большой, и что интересно с высоким потолком,  в этом мире я видела такое пока только в Академии.

Огромные балки были то ли опорами, то ли украшением конструкции. С них свисали амулеты, шнурочки, обрывки каких-то цепей, что было мне не совсем понятным.

Народ заполнял практически все лавки. Столы были уставлены тарелками и кружками, так как вечер только начинался, поэтому многие ещё больше ели, чем пили.

При нашем появлении многие обернулись и уставились с интересом, но рассмотрев чёрную одежду некроманта и знак академии на груди, сделали вид, что ничего особенного не произошло.

Будто у них каждый день ректор академии ужинает.

Напрягся только хозяин заведения – плечистый и мощный мужик, с бугрящимися мышцами рук. Такой мог бы лес валить, а не таверну содержать.

Хозяин быстро кивнул одной из девиц, что обслуживала зал, и она шустро направилась в нашу сторону.

- Доброго вечера, - обратилась подавальщица к нам, - желаете отужинать?

- Желаем, - тихо, но твёрдо ответил некромант.

Девушка провела нас вглубь зала в самый угол, где находился стол, ещё незанятый местными.

- Что желаете отведать? – уточнила она.

- Пироги, овощи, мясо, морс,  - коротко описал ей меню нашего ужина ректор.

- Сейчас всё принесу, - понятливо кивнула и удалилась подавальщица.

- Спокойно поедим, снимем комнату, а чуть позже, когда станет потише, побеседуем с хозяином, - шепнул мне Кристиан.

Я только кивнула. С интересом рассматривала местных мужиков. Были они жилистыми и довольно приземистыми, если хозяина таверны не считать. Бледная кожа, не видевшая давно солнечного цвета, но назвать их несчастными я бы не решилась.

Беседы велись оживлённые, слышался смех и шутки, флирт в местном понимании с подавальщицами. Мало кто находился в унылом состоянии духа.

Видимо люди, прожившие на болоте всю жизнь, не считали его чем-то унылым и ужасным.

Вернулась наша девица с огромным подносом, с которого переставила на  стол большущую миску румяных пирогов, кувшин с морсом, кусок зажаренного мяса не знаю кого, и запеченные овощи в соусе, если судить по их виду.

- Мы бы хотели снять со спутницей у вас комнаты, - обратился некромант к девице. – Это возможно?

- Господин, осталась только одна, - смутилась она и занервничала под внимательным взглядом некроманта. – Торговцы приехали и заняли две, а тут только три и есть. Зато кровать большая.

Окончательно стушевалась она.

Некромант перевёл