С утра Алекс опять ушел в зал советов, а Нефелину вновь срочно вызвали в лазарет. Луна решила воспользоваться моментом и съездить в Смарагдиус, где не была уже много месяцев.

Выведя из конюшни Джемму, девочка с изумлением увидела молодого воина, который тут же подъехал к ней.

– Господин Александрит приказал сопровождать вас во всех ваших передвижениях, – сказал он.

Луна удивилась. Всех вроде бы уверили, что опасности нет. Но спорить было бесполезно, ведь воины выполняют приказ, отменить который может только ее отец. Не врываться же к нему на военный совет с такими пустяками.

– Я собираюсь в Смарагдиус, – сказала она и вскочила в седло.

Джемма, предвкушая дальнюю поездку радостно затанцевала.

И тут девочка увидела, что с ней отправляется не один солдат, как она сначала подумала, а целый отряд, состоящий из командира и четырех воинов. Ей стало неловко, что им из-за нее придется совершить почти четырехчасовую прогулку. Но останавливаться было уже поздно, и Луна решительно направила Джемму на запад в Смарагдиус, к Сентарии.

Въехав в Смарагдиус, Луна вновь залюбовалась его мягкой красотой. После пламенеющего и шумного Гарнетуса глаза отдыхали, наслаждаясь многоцветием растений, в изобилии растущих вокруг. Девочка пустила Джемму шагом.

Было видно, что воинам тоже нравится здесь.

Птицы, перепрыгивая с ветки на ветку, сопровождали их, наполняя путешествие звонкими трелями.

Луна точно знала, где искать подругу. Сентария все свое время посвящала опытам, поэтому Луна направилась прямиком во Флорессию. Оставив Джемму на попечение сопровождавших ее солдат, девочка вошла в лабораторию. Внутри, как всегда, витал изумительный аромат.

– Луна-а-а! – раздался оглушительный вопль.

К ней, перепрыгивая через несколько ступенек, неслась взлохмаченная Сентария в рабочем халате и защитных очках в пол-лица. Было видно, что с утра она потратила много времени на сооружение замысловатой прически, заплетая все эти косички, которые потом уложила в два больших пучка. Но после всех опытов и беготни по секциям косички расплелись, выбились из пучков, и Сентария походила на сумасшедшего ученого.

– Сентария! Я так соскучилась!

Девочки радостно обнялись и принялись возбужденно тараторить. Каждая старалась рассказать как можно больше.

– Ты вчера была на празднике? – спросила Луна.

– Конечно!

– Жаль, что нам не удалось встретиться.

– Я пыталась к тебе пробиться. Но куда там – столько народу! Зато сегодня мы всё сможем обсудить! Сходим к Древлию, да? Раз уж ты смогла к нам выбраться, надо воспользоваться моментом. До сих пор интересно, что он имел в виду. Может, повезет, и он не будет спать.

– Давай! А по дороге поболтаем.

Девочки вышли на улицу и направились к лужайке, где жил Древлий.

– Почему ты не сказала, что Древлий – источник вашего петрамиума? – спросила Луна.

Сентария вытаращила глаза.

– Я думала, ты знаешь. Прости, я все время забываю, что ты можешь не знать элементарных для нас вещей. Мыто, кажется, прямо с рождения знаем, кто наш источник и хранитель петрамиума. Просто мы спешим обучить тебя магии, а про историю забываем.

– А я-то, как дурочка, глазами хлопала, когда Аметрин утверждал, что я точно знакома с источником Земли. А я такая: «Да нет, что ты, впервые слышу».

– Да, расскажи-ка самое главное! Как продвигаются дела с Аметрином? – хитро прищурилась Сентария.

– Да какие там дела! Он тренер с наклонностями мучителя. Выжимает из меня по два ведра пота каждый день. Так что мне не до романтики, поверь, – устало пожаловалась Луна. – Да и некогда его разглядывать.

– Да что там разглядывать? Он красавчик, ты красавица. По-моему, вы созданы друг для друга.

Луна фыркнула.

– Видела бы ты меня на тренировках. Вся красная, мокрая, всклокоченная. Да и запах, если честно, еще тот. Спорт не пахнет цветочками, к сожалению. Сначала было стыдно, потом привыкла.

– А я так надеялась, так надеялась, – сокрушенно пробормотала Сентария. – Хотя… если он тебя такую терпит, значит, точно что-то есть.

– Перестань. Мы просто друзья.

«Вот ведь романтическая натура, – тепло подумала Луна. – Со всеми готова меня сосватать. Хорошо, что я ей об Эгирине не рассказала. Она бы точно с ума сошла».

Луне было неловко держать такое событие в тайне от подруги. Но она пообещала никому не рассказывать про случайную встречу с Эгирином.

– А сама-то как? Оникс захаживает? – Теперь уже Луна хитро смотрела на подружку.

И было отчего. После случайной встречи в саду когда Оникс помог Луне справиться с заклинанием вызова, он стал под всякими выдуманными предлогами заходить к Сентарии в лабораторию. Хотя Сентария была младше Оникса, она знала множество интересных вещей. Ониксу нравилось общаться с умной и симпатичной девушкой. И они стали все чаще проводить время друг с другом.

– Да ты что! – Сентария замахала руками. – Он мне даже не нравился никогда. Противный задавака!

– Ты же говорила, он исправился.

– Ну да, со мной в лаборатории он вполне нормальный, с ним интересно разговаривать. А вот в школе – такой же. Правда, меня не трогает и друзьям своим не разрешает. Зато над остальными как посмеивался, так и посмеивается. Ничего не изменилось. Прям звезда, куда деваться.

– Жаль, – притворно вздохнула Луна. – А ведь могла бы выйти такая романтическая история! Может, пересмотришь свое отношение?

– Все-все, поняла. Больше никаких разговоров об Аметрине. Вы с ним такие же друзья, как и мы с Ониксом. Кстати, у нас тут есть еще один красавчик в старшем классе…

– Девчонки, что с них взять, – презрительно протянули Фиччик с Серафимом.

Уставшие от трескотни подружек хранители отлетели подальше, чтобы иметь возможность присматривать за девочками и одновременно не слушать их разговоры.

Фиччик, излечившийся от неразделенной любви к Лиссе, сейчас терпеть не мог все эти романтические разговоры, которые вслед за братьями Аметрина называл «розовыми соплями». Едва заслышав их, он выразительно закатывал глаза и затыкал уши.

Подобные фразочки часто слетали с уст Пиритти и Пироппо, которые изводили Аметрина намеками на романтические отношения. Их не останавливали даже подзатыльники, которые тот щедро отвешивал им, устав объяснять, что они с Луной «просто друзья».

Братья вполне были готовы заплатить такую цену за удовольствие поглазеть на Аметрина, красного как маков цвет.

А куда же исчезли пылкие чувства Фиччика к Лиссе? Все очень просто. Вокруг нее постоянно вились ухажеры из Гарнетуса, которые бахвалились своим владением огнем. Кто-то выпускал огненный вихрь из пасти, кто-то высекал пылающие искры из земли, а кто-то и вовсе мог гореть от кончика носа до кончика хвоста. Фиччик же, любивший неустанное внимание к своей персоне, решил, что лучше быть гордым и одиноким, чем болтаться в толпе поклонников, ничем не выделяясь.