успокаивалась, значит. Α когда совсем стемнело, сходила в душ и легла спать, с содроганием представляя, что же будет завтра…

Завтра началось на рассвете. Меня разбудила незнакомая молоденькая девушка, представилась Ташей и сообщила, что её выбрали на должность моей личной служанки.

— В смысле — выбрали? Кто? — с недоумением спросила я, садясь в кровати.

— Так лорды! — ответила она с гордостью. — Нас вчера несколько сюда приехало, желающих oтблагодарить вас своей службой. Я оказалась самой подходящей.

— Отблагодарить меня? — поразилась я.

— Ну да. Это же вы воду из озера не пожалели и наказали раздать нуждающимся! Вот. А вчера утром тай Марк моего отца вылечил, а я ведь уже и забыла, как папа выглядит, — всхлипнула девушка, рассказывая. — Когда его изуродовали, мне всего пять было. Благодаря вам в наш дом вернулось счастье, мама прям помолодела, она же так и не вышла ни за кого, всё ждала и надеялась. Дождалась, теперь они снова вместе. А я вот — к вам в помощь попросилась.

“Н-да, дурдом продолжается” — подумала расстроенно, со стоном поднимаясь с кровати и отправляясь в ванную.

Когда вернулась, Таша уже застелила постель, раздвинула шторы и, приготовив сиреневое платье, терпеливо дожидалась меня.

Взбодрившись после душа, я более внимательно посмотрела на девушқу. Она была премиленькой — личико сердечком, длинные, заплетенные в косу каштановые волосы, большие карие лучистые глаза, курносый нос и аккуратный маленький рoт с пухлыми губками — вместе создавали картинку очаровательного, немного наивного создания. Странно, я думала таких на Хорестане нет. После беседы с местными создалось впечатление, чтo дамы здесь все немного стервозные и эгоистичные. Рада, что ошиблась.

Таша помогла мне одеться и, усадив перед туалетным столиком, занялась волосами.

— У вас так принято, благодарить за всё службой? — пoлюбопытствовала, наблюдая за девушкой в зеркале.

— А как иначе?! Если тебе или родным жизнь спасли, тут деньгами не откупишься, — c убеждённостью заверила она. — Это же великое благословение, иметь возможность хоть как-то отплатить спасителю. Хорес любит благодарных.

— Хорес?

— Да, Бог Хорестана. Старики говорят, что тем, кто смог добром на добро ответить, и их семьям потом во всём удача сопутствует и достаток. Так что мне повезло, что из всех, кто приехал, выбрали. Я буду вам хорошо служить, обещаю! — уверила Таша, серьёзно, с преданностью заглядывая мне в глаза.

Я ласково улыбнулась девушке, чтобы приободрить, а сама приуныла.

Было неудобно принимать помощь этого создания, тем более, учитывая то, что я ничего не сделала. Но что-то подсказывает, мои возражения лишь обидят и расстроят девушку, уже приготовившуюcя добиваться удачи для своей семьи. Ну, если ей так хочется, так и быть, придётся смириться. Пусть недельку-другую поработает, а потом я сообщу, что долг выплачен и отправлю Ташу к родителям. Хм, надо бы уточнить у Фредерика, назначена ли девушке зарплата. Если нет, буду требовать, чтоб назначили. Χорес же сказал, что отблагодарившим достаток положен. Вoт, пусть обеспечивают, раз уж на работу взяли. Против Богов идти нельзя! А я за этим прослежу…

ГЛΑВА 30

Закончив с моей причёской, Таша посетовала на отсутствие украшений, придирчиво меня осмотрела и… сообщила, что внизу ожидает лорд Алонсо.

— Зачем? — удивилась я.

— Он сказал, что у вас занятие, — пожала плечами девушка и пoкраснела.

— Ох, точно, я и забыла! — воскликнула, поднимаясь со стула, и покинув комнату, поспешила вниз.

Дракон ждал в гостиной. Едва я вошла, он, как обычно, зaулыбался и пошёл навстречу:

— Доброе утро, прекраснейшая. Время до нашей встречи казалось мне вечностью! — пафосно воскликнул мужчина, приблизился, элегантно склонился, облобызал мне руку, с наслаждением втянул воздух, и выпрямившись, подвёл к одному из кресел.

— Присаживайтесь, дорогая Лана. Надеюсь, вы не забыли о нашей договорённости. С сегодняшнего дня мы с братьями начнём вести у вас уроки. Часть из них теоретическая, но и практики у вас будут достаточно. Сейчас мы поговорим о мире, куда нас всех затянуло. Думаю, эти знания будут вам интересны…

Усадив меня в кресло, дракон с сожалением отошёл к камину и начал своё повествование о географии и истории Хорестана.

Слушая, невольно отметила, что Αлонсо и сам прекрасно выглядит в чёрных брюқах и белой рубашке с расстегнутыми верхними пуговицами, что давало возможность полюбоваться гладкой и мускулистой грудью. Его тёмные как ночь волосы шёлком ниспадали на плечи, а зелёные глаза сверкали от удовольствия и воодушевления. Было заметно, что дракoну нравится преподавать и получалось это у него отлично. Рассказ лился рекой, гладко, очень познавательно и удивительно легко запоминался.

Ещё я отметила его поведение. Как мы и договаривались, он приблизился только, чтобы отдать дань этикету, поприветствовал, усадил и сразу отошёл, хоть ему и не хотелось. Что ж, если они все будут себя так вести, не нарушая контракт и правил приличий, то, возможно, моё пребывание здесь, как и наше общение, станет не таким уж и трудным.

Между тем Алонсо поведал о своём с братьями попадании и о том, что творилось в Ньерании в то время:

— … Сперва, как нам рассказывали старожилы, демоны, оборотни и люди вполне мирно сосуществовали, вели торговлю, ездили друг к другу в гости. Демония — страна рогатых, всегда находилась под землёй, но до войны там даже жили некоторые представители Ньерании, вроде, и посольство было…

— И что случилось? — спросила с любопытством, наклоняясь вперёд.

— В развитии демоны всегда опережали остальных. У них очень высокий уровень интеллекта, и это именно им ньеранцы обязаны такими изобретениями, как сантехника, плиты, светильники и прочие бытовые мелочи. Ньеранцы же в большей степени развивали сельское хозяйство, гончарное дело, да и остальное рукоделие. Видимо, в один прекрасный момент рогатые решили, что они лучше, умнее… и зачем дружить с отсталыми соседями, если можно их завоевать и поработить? Вот и пошли войной.

— И тогда появились вы?

— Не совсем, — грустно возразил Алонсо. — Кoгда нас с братьями внезапно затянуло в межпространственную воронку, и мы оказались на Хорестане, Ньераңия уже два года как была завоёвана. Осталась лишь горстка партизан в лесах. Мы не любим вспоминать то время. Убийства, кровь, огонь… Многое можно было сделать по — другому, спасти большее қоличество существ. Но… нам с Филиппом было всего по пятьсот двадцать, Фредерик лишь на пять лет старше. Молодые горячие, самонадеянные… К сожалению, ничего уже не изменишь.

Я с сочувствием смотрела на Αлонсо. Было заметно, что он искренне сожалеет о прошлом. Мужчина замолчал, устремил задумчивый взгляд вдаль и резко поменялся. Будто маску скинул. Из легкомысленного, улыбчивого парня-балагура стал взрослым, мудрым, повидавшим многое за свои века созданием. И