планировали мудрые мужи в высоких чинах из отделов разработки специальных операций, все их рекомендации и наработки едва ли не на начальном этапе реализации летели козе в трещину. Так что приходилось действовать согласно старым добрым принципам – война план покажет, и кривая вывезет.

Информации по кораблям Древних также было предостаточно. Но пока не разобрался с чем именно придется иметь дело, засорять мозги ненужными данными не стал. У меня и без того имеется чем заняться.

И последний момент, касается моих коллег «археологов». Две сотни человек вида хомо сапиенс мужчины и женщины. Первых процентов восемьдесят. Многие выделяются специфическими расовыми признаками то как: цветом кожи, разрезом глаз, формой ушей, носа, губ, телосложением и так далее. Хорошенько к ним присмотревшись, понял, что каждый является неисправимым индивидуалистом. А еще, невзирая на внешние физиологические отличия, всех их объединяет цепкий оценивающий взгляд хладнокровного убийцы, готового в любой момент всадить клинок или шмальнуть из бластера в любого, кто представляет хотя бы малейшую опасность, будь то дикий зверь или существо разумное. Оно вроде бы рослый негроид выходец из деспотии Нагарру, краснокожий драдж, темноволосая девица с белой как свежевыпавший снег снег кожей семитскими чертами лица и фигурой гимнастки, медведеподобный учпан, ну что между ними может быть общего? А наткнешься на внимательный изучающий взгляд, тут же понимаешь – все они одного поля ягоды. Встречал на Земле таких индивидов, как правило это были высококлассные охотники за головами, предпочитавшие действовать в одиночку, также некоторые уголовные авторитеты, к этому списку, пожалуй, добавлю еще с десяток бизнесменов, готовых за копейку придушить маму родную. Псиоников среди моих коллег, вроде бы, не наблюдается, во всяком случае выбросов пси-энергии или каких-либо проявлений трансцендентного характера мною не было отмечено. А там, кто знает, может тихарятся, или лучше меня управляют своим чародейским даром.

Интересно, с моим обликом та же самая хрень? Тщательно изучил себя в зеркало, нет, вроде бы ничего такого примечательного во взгляде моих карих глаз не наблюдается. Народ корабельный меня не сторонится – эвон какую кралю очаровал, и с командой, в отличие от прочих пассажиров, прекрасно контактирую. А вот отношения с коллегами по будущему промыслу как-то не задались. Непонятно, но по какой-то причине, все мои попытки сблизиться и душевно пообщаться так и не нашли взаимного отклика. К тому же каждый предпочитал держаться наособицу, во всяком случае, многолюдных шумных компаний среди будущих «сталкеров» не наблюдалось. Создавалось впечатление, что для работы в системе Аймар 5 кадровики «Амоск» специально подбирали неискоренимых мизантропов… Ну и ладно, плевать, мне с ними детишек не крестить и водку не пьянствовать. Все равно работать предстоит в одиночном режиме. Каждому космическому старателю под мародерку будет выделен персональный участок и заступить на территорию соседа не позволит корабельный искин. Ну если только для оказания экстренной помощи и с согласия хозяина.

На этом, пожалуй, все о четырехмесячном перелете экспедиционного судна «А» класса, с загадочным названием «Виджай» в систему белого карлика с не менее загадочным названием Аймар 5. Сам же я до сих пор не перестаю удивляться технологическим возможностям Содружества, граничащим для моего сознания с чем-то наподобие колдовства и чародейства. За столь короткий срок преодолеть расстояние в четверть всей галактики – фантастика. Все-таки, прав был Азимов в своем утверждении, что всякая продвинутая технология неотличима от магии. Поневоле чувствую себя современником Пушкина, случайно оказавшимся в двадцать первом веке. Надеюсь, когда-нибудь привыкну.

Глава 8

После очередного прыжка мне и всем прочим членам экспедиции упало на нейросети оповещение от капитана Гая Тандлоу о том, что «Виджай» достиг конечной точки маршрута и в настоящий момент находится в периферийной зоне системы белого карлика Аймар 5. Близко приближаться к полям былых сражений смысла не имеет ибо чревато непредсказуемыми последствиями. Так и зависли на внутренней границе здешнего пояса Койпера в непосредственной близости от кометных роёв, вращающихся вокруг центральной звезды.

Подключился к внешним сканирующим устройствам и ничего особо интересного не увидел. Кругом мрак и пустота, планет, коих должно быть пять (лишенные атмосферы в процессе эволюции центрального светила каменные шары, в десятки раз превышающие массу стандартных обитаемых миров), отсюда не рассмотреть. Само местное солнце на таком удалении мало чем отличается по светимости от прочих звезд. Интересно, из-за чего разгорелся сыр-бор между инсектоидами и древними? Здесь не только планет подходящих для колонизации, даже пояса астероидов не наблюдается. Короче, абсолютно неинтересное местечко.

А может быть, именно эта система была выбрана тогдашними хозяевами галактики для битвы, дабы не допустить армаду разумных насекомых к населенным мирам. Ведь Рой – это слепая сила, движущаяся по вполне предсказуемому маршруту, вычислить который не представляет особых трудностей. Их появление в пределах миров Содружества сопоставимо со вспышкой популяции мелких грызунов леммингов на Земле. Каждый по отдельности зверек, вполне безобиден, но, объединившись во всепожирающую лавину, они становятся несокрушимы, и вся живность на их пути, вне зависимости от размеров, либо успевает удрать, либо погибает.

Не стану подробно останавливаться на описательской части, если кому интересно, могут обратиться к монографиям и статьям некоторых ученых Содружества в области ксенологии, например уважаемых академиков: Чижо-Ко, Ди Хортли, Поселягни и другим заслуживающим доверия источникам. В их трудах все собранные о разумных насекомых эмпирические данные тщательно проанализированы и разложены по полочкам. Так что повторяться не считаю нужным. Для нас сейчас крайне важно установить, сохранились ли внутри кораблей-астероидов популяции насекомых, если сохранились, какому именно виду принадлежат.

На первый взгляд, кажется странным говорить о выживших в звездной битве произошедшей миллионы лет назад существах. Именно так, если это касается людей и прочих подобных нам разумных существ Содружества. Если же речь идет об инсектах, тут все не так просто, поскольку даже в условиях ограниченного количества ресурсов и на весьма ограниченной территории эти твари каким-то непостижимым образом способны не просто выживать, но обеспечивать генерацию своей популяции на протяжении едва ли не бесконечно. Мне, да и всем прочим «сталкерам» хотелось, чтобы все букашки повымерли, но из своего земного опыта помню, какую проблему представляли тараканы. Чем их только не морили, они вроде исчезнут, потом появляются как по мановению волшебной палочки и с удовольствием жрут то, от чего раньше дохли. Так или иначе, но случаи, когда на обнаруженных обломках кораблей инсектоидов не нашлось хотя бы нескольких сотен крайне агрессивных тварей, можно по пальцам пересчитать. Выживаемость у них на зависть всем прочим обитателям галактики. Самый худший вариант из возможных – столкнуться с