так что снег начинает подтаивать, но из-за этого дорога становится опаснее, более скользкая и вязкая.

Мы вынуждены сделать остановку уже через два часа. Прямо посреди дороги валяется перевернутый внедорожник, его уже изрядно завалило снегом, никаких следов пребывания людей поблизости нет.

Все выходят из машины, парни начинают колдовать, привязывают канат между транспортами и пытаются оттащить препятствие с дороги. Это удается далеко не сразу, поэтому пользуюсь моментом и подхожу к Синтии, она единственная из восьмерки, с кем я ещё не разговаривала. Она даже не поздоровалась со мной.

– Привет, – начинаю я, но девушка меня тут же перебивает.

– Нет. Алекс, нет. Я тебе говорила, что все эти чувства не приведут ни к чему хорошему, моё мнение не изменилось и сейчас я зла.

Ах, так вот оно что. Из-за своих убеждений Синтия не хочет со мной разговаривать. Её право, но я хочу прояснить ситуацию.

– Я не просила его за мной ехать.

Девушка отмахивается от меня как от назойливой мухи.

– Это уже не имеет значения.

– Ты могла остаться, – напоминаю ей я.

Синтия резко поворачивается ко мне, и я вижу в её глазах отражение своего лица. Оно никакое. Боже. Я словно лишилась всех эмоций. Оболочка жива, но вот внутри я уже давно гниющий труп.

– Я хочу, чтобы ты знала, если с кем-то из нас что-то случится, то виновата в этом будешь только ты. И я не могла остаться на базе. Хотела. Я бы осталась, если бы Зейн не испоганил репутацию нашей команды, он бросил всё, чтобы найти тебя и этим самым подставил нас. Кит молодой, ему скучно было на базе. Хьюго, я вообще не догадываюсь, почему он здесь, а я… я бы никогда не променяла призрачную безопасность на то, чтобы бегать по городам в поисках той, которой это вовсе не нужно.

"Она тебе не подруга", – так сказал Хьюго, но я не вижу в Синтии врага. Самое мерзкое то, что я с ней полностью согласна. Кит, Хьюго, Зейн и она страдают из-за меня. И как бы я не бахвалилась перед Зейном, всё же приняла его предложение о помощи. Я уже использовала его однажды – тогда у меня не было выбора. Сейчас же мне этот грех не переложить ни на какие плечи. Я снова использую Зейна и делаю это осознанно.

– Готово, – говорит Кит и забирается в машину.

Остальные рассаживаются по своим местам, я же возвращаюсь к мотоциклу и продолжаю путь в неизвестность.

Ещё через два часа мы доезжаем до таблички с названием Моунти. Зейн едет впереди, тормозит и поднимает руку вверх, машина, а потом и я останавливаемся.

Оставляю мотоцикл и иду по снегу в сторону Зейна и волка, который, навострив уши, принюхивается к воздуху.

Да чтоб тебя.

Этот город точно не мертвый, он не такой, как предыдущие. По крайней мере не был таким ещё недавно. Мы ещё даже не доехали до первых построений, а на дороге в самом центре всё залито кровью. Её так много, что снег под ней растаял. Алые лужи с брызгами во все стороны.

– Приготовить оружие, – говорит Зейн всем, кто вышел из машины. – Мы тут не одни.

Из-за спины достаю автомат и продолжаю вглядываться в кровавое озеро. Сначала я не понимаю, что меня смущает. Кровавая лужи, брызги… Нет костей. Ни одной косточки. В автобусе они были, а тут… словно выжали кровь и оставили её здесь намеренно.

– Зейн, – зову его я. Встречаюсь с ним взглядами и шепчу. – Это люди сделали.

Зейн присаживается на колено у лужи и подцепляет пальцами кровавый песок, подносит к лицу и нюхает.

– Это не совсем кровь.

И тут раздается выстрел. Зейн падает на спину и хватается за грудь. Первое мгновение я просто смотрю на него, потом перевожу взгляд на Лексу.

– Спрячься за мотоцикл! Живо! – кричу я.

Сестра бежит за мой мотоцикл, а же навожу автомат в сторону города и иду к Зейну, кричу Хьюго.

– Помоги спрятать его за машину!

Вдвоём уносим Зейна за автомобиль, происходит ещё несколько выстрелов, но они не попадают в цели.

Прячемся за машиной, пули свистят мимо, некоторые вонзаются в наш щит. Смотрю в сторону мотоцикла, в него не стреляют. На то и был расчет, для чего тратить пули на одного человека, когда можно обстрелять толпу.

– Засада, – хрипит Зейн и расстегивает куртку.

Бронежилет. Протяжно выдыхаю, но тут же снова прячу голову вниз. Хьюго и Синтия отстреливаются.

– Не стреляйте, – говорю им я.

Бессмысленно тратить патроны, мы не видим противника. Так мы просто потеряем драгоценные припасы.

Хьюго опускает оружие, а вот Синтия продолжает палить.

– Синтия, отставить! – произносит Зейн, и девушка садится спиной к машине, держа автомат дулом вверх.

Выстрелы с той стороны тоже прекращаются. Пару минут сохраняется тишина. А потом я слышу рык, это волк. И он далеко от меня.

Вскрик вдалеке.

Возня и хруст.

Выстрелы, но уже не по нам.

Человеческий крик.

Снова рык.

Тишина…

Выглядываю из-за машины, Зейн тут же хватает меня за руку и дергает к себе.

– Сиди, – говорит он.

– Нет. Волк… он убрал угрозу.

Зейн хмурится, и я чувствую, как он сильнее сжимает мою ладонь. Опускаю взгляд на наши руки и внутри становится горько.

– Прости, – шепчу я.

Отнимаю руку, и он поджимает губы. Снова выглядываю из-за машины и медленно иду в ту сторону, откуда стреляли, из слабой дымки тумана выходит волк, его пасть в крови, она капает на снег и оставляет там след.

– Молодец.

Волк встает возле меня, и мы вместе направляемся вперед. Перевожу прицел с одной стороны в другую, иду по кровавым каплям, которые оставил мой друг. За первой же брошенной машиной лежит тело с перегрызенной глоткой. Серые глаза мужчины за сорок смотрят в небо, легкие хлопья снега падают ему на лицо, но он уже никогда не