В начале войны французские станции радиоперехвата находились лишь в 3-х специальных пунктах и в больших крепостях. К тому же немцы на своей территории пользовались телеграфными линиями. Поэтому материала для дешифровки было немного. Но когда немцы вторглись на французскую территорию, им пришлось перейти на радиосвязь, и возможности радиоперехвата возросли.

А когда к пунктам радиоперехвата добавилась Эйфелева башня, они стали почти безграничными. Немецкие радиограммы ложились на стол Картье почти одновременно с тем, как они докладывались немецким генералам. Более 100 миллионов слов перехватили за годы войны сотрудники Комиссии.

По характеру и частоте переговоров, даже без их дешифровки, радиоразведка научилась различать рода и боевые порядки войск, уровни штабов, подготовку противника к наступательным действиям и т. д. Но, естественно, значительно больше информации давала дешифровка радиопередач.

Был, например, раскрыт шифр немецких ПЛ. Вскоре радиопеленгаторы засекли передачи шпионской немецкой радиостанции, разместившейся в городе Науне на берегу Средиземного моря. Она сообщала немецким ПЛ маршруты и время выхода французских судов из Марселя. Не составляло особого труда контрразведке найти и обезвредить эту радиостанцию.

Но французы поступили иначе. После перехвата шпионских шифртелеграмм их направляли для дешифровки, на что требовалось не более часа. Затем их содержание сообщалось начальнику марсельского порта. У него оставалось время, чтобы изменить расписание рейсов и ввести немцев в заблуждение. Судам, которые уже вышли в море, давали распоряжение об изменении курса.

Боевым дебютом и одновременно самым большим и важным успехом в истории французской службы радиоперехвата стала ее работа в сентябре 1914 года, во время битвы на Марне. Своевременно перехваченные и дешифрованные Комиссией радиосообщения немецкой армии позволили ГШ генерала Жозефа Жоффра выявить намерения и направление ее удара, а также дали информацию о трудностях, с которыми она столкнулась в ходе своего наступления.

Полученные радиоразведкой сведения позволили французам нанести контрудар и вынудить немцев начать отход. Так был спасен Париж и сорван план немецкого генерал-фельдмаршала Альфреда фон Шлиффена, предусматривавший быстрый разгром Франции в ходе молниеносного наступления за счет упреждающей мобилизации. В результате война стала затяжной позиционной, в которой получившие передышку союзники смогли переломить ход событий и в конце концов одержать победу.

Своими достижениями в сфере криптоанализа французы делились с главным союзником – Великобританией, отправляя туда многие из раскрытых шифов Германии. Однако британцы не всегда отвечали взаимностью. Был случай, когда, имея возможность предупредить французов об угрозе торпедирования их катера, британцы не сделали этого.

При этом руководитель военно-морской разведки Уильям Генри Холл заявил: «Лучше потерять корабль, чем рисковать тем, что о существовании нашей криптоаналитической службы стало бы известно немцам».

Угроза провала всегда существовала для сотрудников криптослужбы. Например, благодаря дешифровке немецких переговоров французы узнали о предстоящем визите в город Тилт (Бельгия) кайзера Вильгельма и организовали бомбежку города как раз в момент его прибытия.

Об этом событии известила французская газета «Le Matin», не забыв упомянуть и об источнике информации. Конечно, это была непростительная оплошность французских служб безопасности и контрразведки. Поскольку прочитав газету, немцы сразу же перешли на новую шифрсистему. Только из-за небрежности немецких шифровальщиков французским криптоаналитикам удалось ее раскрыть всего через месяц.

Вообще, немецкие связисты далеко не всегда были скрупулезны в исполнении своих обязанностей. В первые месяцы войны, опьяненные легкими победами и утомленные однообразной криптологической работой, они начали передавать многие сообщения частично открытым текстом. Иногда французы специально провоцировали их, якобы готовясь перейти в контрнаступление, чтобы немцы включали в открытые тексты необходимые французским криптоаналитикам слова.

Часто связисты ленились менять стереотипные фразы вроде «ночь прошла спокойно», «потерь нет» и т. п. В качестве проверочных сообщений немцы, вводя в действие новую шифрсистему, нередко использовали одну и ту же пословицу: «Ранней пташке достается червяк», аналогичную нашей: «Кто рано встает, тому Бог дает». Все эти недостатки упрощали работу французских криптоаналитиков.

Комиссия также оказывала помощь МИД в вопросах чтения дипломатической шифрованной переписки на линии Берлин – Мадрид. Именно в результате радиоперехватов французские спецслужбы узнали о немецком агенте «H-21», которой была Мата Хари. Как известно, она была арестована, осуждена и расстреляна 15 октября 1917 года.

Самым большим успехом французской службы радиоперехвата и дешифровки стало предупреждение командования о «последнем решительном» наступлении немцев на западном фронте, которое они развернули 7 июня 1918 года. Французы сумели вовремя перестроить резервы, и немецкое наступление захлебнулось. До конца войны оставалось 5 месяцев, и немцы так и не смогли оправиться от своего провала.

Победная эйфория, охватившая французское общество и вооруженные силы, оказала большое негативное влияние на развитие службы радиоразведки в межвоенный период. Уверенность в непоколебимости «Линии Мажино» как главном инструменте обеспечения национальной безопасности привела к тому, что одна из самых мощных и хорошо оснащенных в 1918 году служб радиоразведки ощутимо деградировала к 1940 году и практически не сыграла сколько-нибудь важной роли во Второй Мировой войне.

Однако по мере приближения новой войны с Германией Разведуправление Генштаба ВС Франции значительно активизировало свою работу, снабжая Генштаб данными о тактике немецкого «блицкрига».

Практически самостоятельно действующее с 1936 года одно из его подразделений – Информационная служба (фр. Service de Renseignement), имевшая в своем подчинении разветвленную сеть станций прослушивания, активно перехватывала радиосообщения, передававшиеся из Германии, Италии, Испании и других европейских государств.

В 1941 году бригадный генерал Шарль де Голль создал в Лондоне новую службу разведки Франции, вскоре получившую название «Центральное бюро информации и действия» (фр. Bureau Central de Ren-seignements et d’Action).

В ноябре 1942 года после высадки англоамериканских войск в Северной Африке, по указанию де Голля на базе центрального бюро и службы информации была создана новая спецслужба – Главное управление специальных служб (фр. Direction General des Services Specieux). Служба информации вошла в нее на правах технического отдела.

В 1944 году оно было переименовано в Главное управление изучения и исследований (фр. Direction General des Etudes et Recherches), однако просуществовало до января 1946 года. Причиной тому были многочисленные злоупотребления сотрудников этой службы, в том числе связанные с незаконным прослушиванием телефонов и перлюстрацией корреспонденции сотен тысяч французов, подозреваемых в антигосударственной деятельности.