– А как надо? Я уже запуталась... – Главное, тон понаивнее сделать.

Еще один резкий вдох рядом. Лошадей уже увели, и теперь собеседники не были скрыты от любопытных глаз за крупными телами животных. Стояли посреди просторного двора на всеобщем обозрении.

– Я же разрешил тебе обращаться ко мне по имени.

Ольга внимательнее вгляделась в лицо теронца. «Ох какая честь! Надо пользоваться, пока разрешают».

– Хорошо, Хогламил, как скажешь. Это всё? Я могу идти? – И сама отступила на полшага в сторону.

– Ольга!

– Да? – Девушка опять заглянула в темные глаза мужчины, но дрогнула и опустила взгляд вниз.

Стоящий рядом Макнамар помолчал минуту, другую, словно не замечая, сколько уже любопытных жмется по углам двора, и сказал, тоже чуть отстраняясь:

– Скоро ужин. Не опаздывай.

– Хорошо. – Быстро согласилась Ольга, развернулась и еще быстрее зашагала в здание, в раскрытых дверях которого тоже топтались праздношатающиеся.

Девушке не хотелось продолжать с маркграфом этот странный разговор, оставляющий словно горький привкус на губах. Она хотела быстрее к своему Рохусу, но его здесь не было.

И Ольге было очень жаль.

***

Позади шагал Сэко. Он молча проводил Ольгу до самой двери ее комнаты, у которой девушка обернулась и поблагодарила мужчину за сопровождение.

В комнате ждали подскочившие служанки и большая деревянная кадушка, наполненная горячей водой. Кувшин с остывшей кипяченой водой для питья, который Ольга просила еще днем, тоже был наконец на столе. Обмывшись после прогулки под чутким содействием Нарак, хотя ведьма предпочла бы обойтись самой, и облачившись с помощью Стасы сразу в наряд, который подойдет для ужина – чтобы потом по нескольку раз не переодеваться – Ольга наконец-то вздохнула с облегчением и решила уделить внимание служанкам.

Смущающаяся Стаса достала свою корзинку с рукоделием и показала госпоже, что успела сделать за пару-тройку часов – небольшую полоску ажурного кружева из светлых нитей. Удивленная Ольга стала нахваливать тонкую работу, еще больше смущая зардевшуюся девушку, которая в волнении теребила складки платья.

– Но как ты это сделала? – Допытывалась иномирянка.

Служанка достала из корзинки какие-то маленькие деревянные штучки с острыми уголкам, внутри которых были намотаны нити.

– Это китано, госпожа, – ответила Нарак, тоже сунувшая свою любопытный носик в корзинку Стасы. – С их помощью делают такое кружево. Наше, теронское кружево. Раньше его многие чужеземные купцы покупали, но сейчас мало кто из чужих купцов заезжает в Терон.

– А ты тоже умеешь такое делать? – спросила наугад Ольга.

И угадала. Только Нарак была из другого региона страны, и у них были небольшие отличия в кружеве, о чем сразу же заспорили теронки, выясняя, как правильнее нужно плести эти кружева.

Послушав недолго их спор, Ольга постановила, чтобы обе девушки в ее отсутствие занимались кружевами. Чтобы плели так, как привыкли, каждая со своими особенностями. А все необходимое пусть попросят у Каримы, сославшись на саму Ольгу.

– И я тоже? Тоже буду плести? – Хлопала темными ресничками остроносая Нарак. – Но я же... всего лишь рабыня!

– И что, рабыням запрещено заниматься кружевами?

– Нет, но...

– Вот и отлично! Значит, занимайся. Если кто-то будет против, посылай всех… к ведьме! То есть ко мне. Комната здесь действительно светлая. Днем, пока я буду на тренировках, вы можете спокойно плести здесь свои кружева.

Пока было время до ужина, девушки разговорились. Ольга слово за слово вытягивала из вверенных ей служанок информацию о кружеве, одежде и прочем теронском быте.

– Ой, госпожа, а правду говорят, что вы приехали в замок в плаще господина Макнамара? – спросила вдруг Нарак.

Стаса с приоткрытым от удивления ртом уставилась на госпожу. Что-то такая реакция была подозрительной.

– Да, – ответила Ольга. – Но разве в Тероне это что-то означает?

– А в ваших землях разве нет? – Удивились хором теронки.

И под наводящими вопросами госпожи выяснилось, что это древняя традиция. Мужчина, накрывая при всех своим плащом женщину, показывает, что берет ее под свое покровительство.

"Огогошеньки!" – озадачилась Ольга. Пыталась выяснить у девушек, что в точности означает "под покровительство", насколько далеко это "покровительство" распространяется. Но молодые теронки как-то мялись, путались в своих неуверенных ответах и опускали глаза в пол. Только Нарак еще решилась заметить:

– А ведь вы живете в комнате хозяйки замка… Здесь, говорят, жила мать господина маркграфа. И все остальные жены прежнего господина Макнамара.

Что-то подобное Ольга подозревала, но не считала сей факт особо значащим – просто других свободных комнат не оказалось, когда они приехали.

Закончить расспросы не дал Макнамар, заявившийся в комнату. Как оказалось, солнце уже садилось, значит, время ужина.

Дальше последовало то же, что и вчера: мужчина надел Ольге очередное драгоценное украшение и повел из комнаты. Ведьме очень хотелось спросить теронца, о чем именно он думал, когда укрывал ее в Пустоши своим плащом. Вспомнились и его странное возмущение, когда он предположил, что её "не устраивает его плащ", и удивление Сэко, когда он впервые увидел ее в накидке Рохуса. И всякие обмолвки других теронцев, тоже по поводу плаща командира на Ольге.

Картинка сложилась в цельный пазл, за исключением пары деталей – какое именно покровительство собирался проявить Рохус по отношению к ней с самого начала их новых приключений в этом мире. Какие именно планы были у этого теронца на их отношения. И были ли вообще? Или если бы Ольга тогда перед нападением завров не перешла сама грань, то плащ Рохуса так бы и остался просто накидкой, которая скрывала ноги иномирянки?

Как же хотелось спросить Макнамара напрямую, пока они вместе! Но кроме них в коридоре были еще и слуги, несущие впереди и позади светильники. Понимая, что опять останется без ответов, Ольга протяжно вздохнула. Ведущий ее за руку мужчина глянул и вдруг заговорил.

– Сейчас мы будем сидеть в разных частях стола.

– Э-эм, ну ладно, – рассеянно ответила Ольга, выныривая из своих мыслей.

– Если у тебя есть какие-то просьбы или пожелания, то скажи сейчас.

Ольга недолго думала.

– Можно выделить хорошие нитки для моих служанок? И чтобы им не мешали.

– Что?

Да, она уже специалист по ошарашиванию теронцев, поняла Ольга, перехватив взгляд Макнамара, полный недоумения. Что было видно даже в вечерних сумерках коридора.

– Пока я буду заниматься своими делами, служанки, чтобы не скучали, будут плести кружева. – Да, вот такой коварный умысел, чтобы потом