— Ну и как? — спросила я Марко, когда мы поднялись на наш чердак и вошли в общую гостиную. — Понравилось? Как тебе наш декан?

Декан вел предмет «Общая теория стихий» для всего потока и отдельно для магов воды — «Управление водной стихией».

— Грамотный, знает много.

— И всё? — возмутилась я. — А поделиться впечатлениями? Поведать, как всё прошло? А хочешь, я расскажу, что нам сообщили на «Управлении огнем»? У нас преподает женщина, магистр Ридания Тбллен. Довольно молодая на вид, кстати.

— Элисса, шла бы ты делать домашние задания, — снисходительно взглянул он сверху вниз.

— Злюка! Вот станет тебе скучно, придешь ко мне и скажешь: «Элечка, солнышко, поговори со мной». А я тебе отвечу: «Шел бы ты, Марко, делать домашние задания!» — фыркнула я, задрала нос и ушла в спальню.

Нужно переодеться, умыться. А потом этому задаваке белобрысому всё равно придется сидеть со мной в одной общей гостиной. Письменные столы ведь там стоят. Вот так-то!

Мне в спину донесся смешок, но я даже не обернулась. Я обиделась. Чуть-чуть. Самую капельку. Больше не умею. Потому что если бы я обижалась на всех, кто от меня отмахивался и сбегал, не выдержав моей жизнерадостности, то мне пришлось бы жить очень грустно и одиноко.

Поэтому смейся не смейся, сбегай не сбегай, а я все равно скоро приду.

В учебный режим влились мы на удивление быстро и легко. Точнее, легко было мне и Марко. Нашим новым друзьям всё давалось сложнее, так как парни не были приучены к зубрежке и получению большого объема информации. Выяснилось сие практически сразу же, и я взяла контроль над этим в свои руки.

Они у меня маленькие, слабенькие, но цепкие. Уж если я что ухватила, то вырвать это можно будет, лишь оглушив меня. А потому у Силино, Керро, Эдира и Зумия не осталось ни единого шанса учиться плохо.

Они это поняли уже на вторые сутки, когда пришли к нам в гости во второй половине дня. А началось всё с моего невинного вопроса:

— Мальчики, всё выучили?

— Н-ну… — переглянулись парни.

— Нет? — удивилась я. — Там же пока совсем легкая информация, вводные темы. Что-то непонятно было?

— Да вроде всё понятно, — почесал затылок Эдир, но под моим потяжелевшим взглядом тут же убрал руку от головы. — Но как-то плохо запоминается. Я не уверен, что смогу рассказать прочитанное, если меня спросят.

— Плохо, мальчики. А ну-ка, за мной! — Я поманила Эдира и решительно прошла в свою спальню, оставив остальную, ничего не понимающую компанию в гостиной. Даже Марко поднял брови, не зная, что я задумала на этот раз.

— Эля? — озадаченно принялся осматриваться парень, войдя в мою личную комнатку.

— А ну-ка, перескажи мне первый параграф учебника по общей истории.

— Да я не…

— Быстрее! Мне еще остальных нужно проверить.

— Дык это… — Он снова потянул руку к затылку, но тут же отдернул, стоило мне повести бровью.

— Спину прямо, подбородок вверх, студент. Я слушаю.

Первые минут пять он сбивался, перепутал три даты из четырех. Я спокойно исправляла и заставляла повторять каждую из них с уточнением, что же в то время случилось. Потом дело пошло быстрее. Если он забывал, то я подсказывала первое слово. Потом потребовала так же рассказать мне заданные на завтра темы по остальным предметам. Пока что у нас почти все они были общими для потока. Специальные — тут уж я проверить не могла.

Выпустив взмокшего от нервов Эдира из своей спальни, я позвала:

— Следующий! Керро, иди сюда. — С улыбочкой плотоядного монстрика я поманила брюнета.

— Эля, а может, не надо? — занервничал он, чуть ли не с ужасом глядя на утирающего со лба пот Эдира.

— Надо, Керро, надо. Ко мне! Буду тебя пытать. Но ты не бойся, я не кусаюсь.

Парень дернулся в сторону выхода из гостиной, но в последний момент опомнился и, провожаемый нервными взглядами своих друзей по несчастью, пошел на экзекуцию.

Вот так я проверила знания всех четверых. Заодно сама все вызубрила так, что ночью меня разбуди, протараторю без единой ошибки. Отпустив последнего, красного от переживаний Зумия, я задумчиво уставилась на Марко. Интересно, у него-то как дела обстоят?

— Даже не думай! — покачал он из стороны в сторону указательным пальцем.

— Уверен? — скептически поджала я губы. — Может…

— Не может!

— Ну Марко-о-о…

— Нет, Рыжая! — насмешливо фыркнул он.

— Ну, пеняй на себя, — рассмеялась я и повернулась к парням. — Травяной взвар будем пить или пойдем ужинать?

В общем, это я к чему? А к тому, что парни поняли, что лучше сразу все вызубрить и пересказать доброй и всё понимающей Элечке. Не сопротивляться и не лениться. А то хуже будет! Добрая Элечка может стать злой Элечкой. И тогда страдают нервы окружающих. Она ведь оценки не ставит, а начинает выедать мозг.

Сразу говорю, по всем предметам, кроме специализированных, в которых я по понятным причинам совсем не разбиралась, мальчики учились хорошо. Ибо шансов учиться плохо у них не было.

Я успела перезнакомиться с кучей народа. И с парнями, и с девушками. Но отчего-то ни с кем близко не подружилась. Вероятно оттого, что жила не в студенческом общежитии, где все постоянно тесно контактировали, а на отшибе. То есть вроде как знакомых была целая толпа, я могла поболтать то с одним, то с другим, перекинуться сплетнями или новостями с девчонками. Но дальше этого дело не шло. Только Марта сошлась с нами ближе, но и то, подозреваю, не из-за моего обаяния, а из-за Керро, в которого она кокетливо стреляла глазками. Они явно симпатизировали друг другу, но дальше переглядываний дело не заходило.

Не могу сказать, что я грустила или что мне не хватало общения. Все время, когда не сидела в покоях, я постоянно с кем-то общалась. После делала домашние задания и отрабатывала полученный материал. К вечеру приходили парни, иногда и Марта вместе с ними. Мы разговаривали, я третировала мальчиков на предмет «всё ли они выучили». И давала им уроки этикета. Понемногу, каждый день, то одно, то другое. Следила за их манерами и постоянно что-то подсказывала или одергивала.

Они уже даже привыкли ко мне и перестали пугаться. Слушались. Но это и так понятно, куда им деваться-то? Я ведь пообещала, что научу их, а я никогда не бросаю слов на ветер. Не так, так эдак, но я все равно добиваюсь желаемого.

С Марко у нас отношения сложились неоднозначные. Мой сосед за прошедшие три месяца, можно сказать, смирился с тем, что рядом с ним живет рыжее недоразумение, от которого нет покоя. Ни спрятаться, ни скрыться, ни избавиться от меня у него не получалось.

Все его попытки дистанцироваться или проявить отстраненную холодность проваливались с треском, натыкаясь на мою буйную стихию огня. А он пробовал, причем неоднократно. Представляете? «Отстань, — говорил, — от меня, кошмар рыжий».