— Далонбиан?

Марр отрицательно качнул головой.

— Апаро.

— В Вендероне полно чёрных дыр, — отметил ситх. — С бдительными навигаторами выйдет прекрасное место для боя.

— Я запомню.

— Хорошо.

Даэр скрестил руки за спиной, сделал несколько шагов к краю площадки.

— В тот самый момент, когда Император велел прибыть на аудиенцию вместе с тобой, я понял, что дни моего фавора окончены. Ты не был ему интересен. Такой, знаешь, молчаливый жест, что моё время подходит к концу. Поначалу чувствовалось как предательство, — с горькой улыбкой признался он. — Но за годы служения я понял одно. Владыка всегда побеждает. Его суть темна и совершенна. Прекрасна. И моя любовь к нему настолько велика, что я принял его решение. Переступил через гордыню и вложил все силы в твоё обучение, чтобы взрастить ещё одного достойного командира для его армии. Не думал, правда, что этот момент настанет так скоро. Мы ведь действительно ещё не готовы, Марр. Я… я не могу предсказать, чем закончится развязанная война.

— Я не согласен с ним, мастер. Можете потратить на меня ещё сотню лет, но вас будет непросто заменить.

— Перестань прятаться в моей тени, — рассердился Даэр. — Он приблизил тебя?

— В Совет.

— Ты хотел этого всегда. Доволен?

— Нет, — Марр не стал скрывать истинных мыслей. — Я не чувствую, что заслужил это. Словно Император ткнул пальцем в первого пришедшего на ум человека, и им оказался я. Кодекс гласит…

— Не сомневайся в нём, — строго отрезал повелитель. — Его разум за пределами твоего понимания. Свой же долг перед Владыкой и Империей мне известен. Я не могу позволить тебе забраться так высоко, если ты действительно этого не заслуживаешь. Последний урок, ученик. На самом деле ничего не достаётся просто так. У всего есть цена.

Пальцы Даэра легли на рукоять меча. Редкие капли дождя с шипением ударили по вспыхнувшему алому лезвию.

— Да. У всего есть цена, — повторил Марр, активируя следом оружие.