Махнув рукой, он покинул подобие арены, над которой сразу возник щит. Не очень сильный, но и я ничего массового применять не собирался. Хотя, хотелось, конечно, победить его красиво, что скрывать. Видать, детство из задницы учитель так до конца и не выбил.

Протяжно взревела труба, и Мышкин сразу атаковал. Три вихря в рост человека рванули ко мне с разных сторон. Одновременно с этим сверху рухнул воздушный кулак, вбивший меня в землю по щиколотки, а вокруг появился кокон, что сковал тело и отрезал меня от воздуха.

Я стоял на месте, не двигаясь. Не потому, что не мог, просто мне было банально интересно посмотреть на его возможности. Увы, слабо, очень слабо.

Эта внешне впечатляющая атака, судя по всему, далась ему нелегко, потому как силы в нее он вбухал много, а вот результат… Нет, в плане силы он явно вырос и вполне возможно переступил ступень магистра, став слабым архимагом. И раньше, буквально год назад, вполне мог бы меня тогдашнего прибить. Но я уже не тот слабый Тимофей, которого он знал.

Вспыхнув, как миниатюрное солнце, я с лёгкостью разрушил кокон и активировал иллюзии. Теперь на арене насчитывалось штук десять моих копий, и все мы, обнажив мечи, неслись в сторону бывшего князя.

Тот хаотично стал атаковать моих двойников воздушными лезвиями, но они, распавшись, вновь собирались воедино, быстро перемещаясь и не давая ему понять, где я настоящий. Массовые плетения он не использовал — меня было много и нападал я со всех сторон. Поэтому смысла не было.

А настоящий я стоял на прежнем месте, накинув скрыт и спокойно ожидая, когда Мышкин выдохнется.

Устав от безделья, я начал постреливать в него огненными шарами, постоянно перемещаясь, чтоб не расслаблялся. А за мельтешением огня понять, откуда все летит, он не успевал и начал нервничать, пытаясь разрушить, как он думал, наведенный морок. Вообще, маги часто путают морок и иллюзии. А разница есть и существенная.

Морок — это наведенная реальность на человека или группу людей. То есть, ты воздействуешь непосредственно на мозг, посылая нужные тебе картинки. Это более сложно, но действует сразу — навел и забыл.

Иллюзии же — это, можно сказать, фантомы, видимые всем. Чтобы их активировать, нужно время, обмануть ими можно неограниченное количество людей, но минус в том, что их надо постоянно контролировать и подпитывать. Поэтому с ними сильно не разгуляешься.

Ну и конечно, куда ж без недостатков — если у человека или мага сильная воля, то морок не сработает. И если маг имеет чутье жизни, то иллюзии так же не сработают. Избавиться от них достаточно легко — можно накрывать массовыми плетениями с такой скоростью, что устанешь их создавать.

Но в моем случае я пользовался именно иллюзиями, чтобы их видели все. Мороком как таковым я владел слабо, да и не нужен он был мне сейчас. К тому же я хотел красивую победу и уже приблизился к ней.

Мышкин стал выдыхаться. Все реже с его стороны срывались плетения, все чаще он стал опускать руки. Мои иллюзорные двойники постоянно нападали на него, размахивая мечами, делая зверские лица и даже имитируя магическую атаку, что еще больше сбивало с толку Владимира.

Пора, решил я, приближаясь к нему и обнажая меч.

— Ну что, пришло время умирать. Ты был паршивым отцом, хреновым сыном и ужасным мужем. Ты повелся на обещания сафелитов и убивал себе подобных. Душа предателя мерзка, и для тебя уже готово место в самых страшных пещерах Нави. Прощай.

Миг — и иллюзии исчезли. Он еще успел обернуться на мой голос, и я заметил мелькнувший в его глазах ужас, когда мой меч с напылением из антонитов прошел через его щит, срубив голову.

И после смертельного удара клинок вспыхнул, потек металлом, превратившись в расплавленный кусок железа. Долго он ждал своего часа, долго я наносил напыление, чтобы один раз им воспользоваться. Палач рода — так я пафосно его назвал. Бросив уже не нужную железку на тело бывшего князя, я не оборачиваясь, пошел к выходу.

Дело сделано. Прости, Настя, но твой отец был полным мудаком. Туда ему и дорога. И пусть ты меня после этого возненавидишь, но оставлять в живых эту крысу я не собирался. Вернемся домой, и я все честно тебе расскажу, и ты решишь, стоит ли нам и дальше быть вместе.

— Вы лишили крепость сильного бойца, — были первые слова, что я услышал.

— Я очень расстроен этим фактом, -пожав плечами, ответил я.

— Не расстроены, — тут же заметил комендант.

— Не расстроен. Мне все равно.

— Вы не очень любезны, князь.

— Думаю, у вас тут достаточно людей, что преданно лижут ваш зад, господин комендант. Я всегда говорю то, что думаю. Смерть Мышкина была предрешена уже давно. Я проделал слишком большой путь, чтобы отказаться от мести ради чьей-то там безопасности.

— То есть, вам безразличны судьбы людей, находящихся тут?

— Совершенно верно. Мне плевать. Я не добрый волшебник, приносящий подарки, а скорей наоборот. Но оставим политесы. Вы что-то упомянули о войне Багряниных и Голициных. Хотелось бы узнать подробности.

— Знаете, князь, в свете увиденного и услышанного я уже сомневаюсь, что мне стоит делиться с вами этой информацией.

— Да пожалуйста, — невозмутимо махнул я головой. — Мне просто любопытно, не более. Было и было. Надеюсь, вы услышали то, что сообщил Тень, и сумеете воспользоваться этим правильно.

— Вы о предстоящем нападении? Пришли, напророчили, что нас скоро всех убьют, при этом лишили меня сильного мага и спокойно покинете крепость, не испытывая угрызений совести? Звучит как насмешка.

— Боюсь, ее оборона не входит в круг моих обязанностей. Свяжитесь с Гордостью, опишите ситуацию. Уверен, вам помогут. Главное, про нас не говорите, а то у меня с тамошним комендантом не самые лучшие отношения.

— Я даже не сомневался в вашем умении заводить себе друзей, — саркастически усмехнулся он.

— Нет, к этому я и не стремлюсь, потому как в друзьях более не нуждаюсь. Тот, кого ты считаешь другом, первый вонзит тебе в спину нож.

— У вас был подобный опыт?

— Увы. Ладно, мы непозволительно много потратили времени, и пора бы честь знать. Всего доброго, господин Финист.

— Подождите, князь. Возможно, я погорячился… Вы нам, мы вам… Я решил все же поделиться тем, что знаю.

Судя по его хитрому блеску его глаз, он собрался жестко меня