заросшие лесным массивом, поражали величием. Глубокое и узкое, как воронка с талыми водами, Широкое – разлитое без четких границ, Секретное – скрытое в гуще леса, Сухое – из-за малой глубины и самое экзотичное Церик Кель*. Оставив авто на стоянке, пошли на экскурсию вместе с другими туристами.

– Какая прозрачная и голубая вода, каждую веточку видно.

– Да, Аглая, цвет озера мне напоминает о твоих глазах. Когда увидел их впервые, сравнил с Байкалом, а теперь смотрю на это и вижу в его воде отражение тебя.

Расул приблизился сзади и, прижавшись к спине, шептал романтическую чушь, от которой у меня разливалось тепло и трепетало тело.

Запах сероводорода раздражал обоняние и оживлял воспоминание о совместном купании в термальном источнике, а мужчина, стоящий рядом, лишь углублял ощущения. Вода, кристально чистая и цвета разведенного в ней медного купороса, до мелочей отражала контуры склоненных над ней ветвей, густо заросших зеленых шапок холмов. Облака, казалось, утонули в глубине его чрева, усиливая цвет.

– Невозможно отвести взор, так бы и смотрела, – я обернулась и, поймав аналогичный взгляд обнимающего мужчины, смутилась, ощутив единение душ, растворившихся в мгновении.

– Пошли перекусим и посидим в беседке на воде, там заодно налюбуешься, – и, мягко взяв меня за руку, повел за собою.

Туристы из разных уголков страны заполняли маленькие закусочные и лавочки на пирсах вдоль береговой линии. Пара весельных лодок пользовались спросом, совершая экскурсии по водоему.

Мы заказали самсу с начинкой из рыбы и капусты под сметанным соусом с зеленью, мини-шашлычки из мяса индейки и горный чай с чак-чаком.

– Аглая, а ты знаешь как называется этот ароматный чай?

– Как? – я не донесла шпажку с жареным мясом до рта.

– “Поцелуй горца”.

– Ммм, красиво звучит.

– Ты не поняла. Пьют его, чередуя с поцелуем мужчины, – и так хитренько посмотрел на меня.

– Ты шутишь, конечно.

– А вот и нет, – и потянулся через маленький столик, оставив на моих раскрытых губах след губ своих.

Прекратив, чуть отодвинулся, улыбаясь, вернулся на место. Я сидела немного растерянная под его смелыми и прилюдными ухаживаниями.

– На самом деле в его составе трава стевии и перец чили. Сладкое и жгучее одновременно. Разве ты не ощутила вкус моего поцелуя?

Его глаза смеялись, окутывая янтарным теплом, довольством от своего поступка и что-то еще таилось в и глубине, то самое, что я заметила еще в авто. – А нет ли случаем чая с названием: ”гнев девицы”?

– Это с каким же составом?

– Хинином и клопами.

На пару секунд Расул растерялся, свел брови, вспоминая термины, а когда расшифровал их значение в голос рассмеялся, задрав голову к небу. Отсмеявшись, склонил голову на бок.

– Ехидна ты, Аглая. Так и норовишь меня укусить.

А я и рада стараться чем-то задеть, рассмешить или рассердить своего взрослого любимого мужчину, вывести на эмоции и впитывать их, пропускать через себя, возвращая обратно объекту с измененным вкусом.

Чай действительно по вкусу сладил и острил или это мои эмоции и медовая выпечка играли на вкусовых сосочках языка. Но мужчина, сидящий напротив, точно вызывал одним своим присутствием пирамиду из пяти вкусовых оттенков, пробуждая мою сексуальность одним взглядом, словом или касанием, желание находиться с ним рядом не только урывками днем, но и ночами, день за днем, в будни и праздники. Снова вспомнила сравнение его с выдержанным виски. Выдержанный мужчина и сдержанный со мной.

– Так, прыгай со своих облаков или где ты сейчас витаешь, – вклинился в мои мысли голос Расула. – У нас еще одна достопримечательность Кабардино-Балкарии, поехали.

– Мы возвращаемся домой? – с грустью задала вопрос, заметив возвращение по той же дороге.

– И да, и нет.

– Заинтриговал. Хорошо, смотрю и жду сюрприза.

Церик-Кель* – на балкарском языке водоем носит название Черек-Кел, что в переводе означает «гнилое или пахнущее озеро»

Глава 27. ШАТО ЭРКЕН

Расул.

Я ощущал себя счастливым. Каждый раз, находясь рядом с моей маленькой девочкой, тепло и восторг охватывало тело и какие бы фортели не выкидывала Аглая я еще сильнее ею восхищался, привязывался и скучал. Эгоист во мне требовал немедленного присвоения девушки, а любящий мужчина терпеливо ждал согласия. И сейчас вез ее в настоящий замок на озере, чтобы еще раз сделать предложение. Мы свернули с кавказской трассы на узкую дорогу и Аглая с любопытством поглядела на меня.

– Расул, мы что, едем в замок Шато Эркен*?

– Да, – я довольно улыбнулся, поймав ее изумление, и снова уставился в лобовое стекло.

– Я и тут не была, ты волшебник! Знаешь об этом?

– Очень на это надеюсь, любимая.

Всякий раз обращаясь так к Аглае, смущал ее. А самому хотелось без конца повторять. Мы подъехали к винодельне и, оставив авто на парковке, пошли по мощеному плиткой мосту к замку. Выстроенный в стиле средневековья из серого камня, со множеством узких окошек, со шпилями, окруженный искусственным водоемом и тысячью гектарами виноградников. Ивы, склоненные над озером, выстраивали зеленый коридор. Кусты разных сортов роз пестрили вдоль дорожки. Павлины разгуливали по территории замка без боязни, то и дело распушая свои перламутровые перья.

– Расул! Мы в попали в средние века? И, захохотав, убежала вперед, развевая легкомысленное платье и волосы по ветру, словно школяр. Я ускорил шаг, нагоняя свою беглянку.

– Оу! Ты только взгляни: поистине крепость. Вон флаг на шпиле, – и указала ладошкой на вершину замка, – а это озеро словно защитный ров, того и гляди мостик поднимут тяжелые цепи и мы застрянем в нем навсегда.

Детская непосредственность, впечатлительность била ключом из моей Аглаи.

– А я не прочь, если нас запрут тут. Опустошим их винные элитные запасы, – и рассмеялся.

Мы прошлись по территории, покормили уток батоном, спустились к озеру и, вернувшись ко входу у массивных распашных дверей, остановились, созерцая красоту вокруг. Статуи черных кошек безмолвно охраняли Шато Эркен. Облокотившись на каменный парапет, смотрели на гладь озера и лес позади. Я, достав бархатную коробочку тихо поставил перед девушкой, ожидая ее реакции. Аглая продолжала восхищаться и болтать, не замечая моего трюка. Но, заметив мое молчание, вдруг смолкла, а я ждал когда сообразит чего я жду. Взглянула в мое серьезное лицо, потом на вытянутую перед ней руку, ахнула и прикрыла рот ладошкой.

– Кольцо! Мне?

Глаза распахнулись в удивлении и предвкушении, руки потянулись и подцепили украшение. Аглая держала кольцо между пальчиков и рассматривала тонкую гравировку изнутри.

– Ты выбил дату нашего знакомства.

– Это не просто дата, это точка отчета наших отношений. День, решивший нашу судьбу.

– Ах, Расул, какой же ты романтик!

И упала в мои объятия, прислонившись щекой к груди. Я