Оба пленника несколько секунд молчали. Первым нарушил молчание Василий Шевченко:

– А я думаю, далеко ходить не надо. Вся эта заваруха связана с гостиницей «Эверест» и фирмами, которые при ней работают. Вот там и надо искать.

– Кого ты имеешь в виду конкретно? – спросил Потапов.

– Да уж не Игнатова, конечно, – ответил Шевченко, криво усмехнувшись. – Витя изначально ориентировался на тебя. Он в свое время предлагал нам продать тебе часть акций, чтобы привлечь инвестиции в гостиничный комплекс. Денег нам катастрофически не хватало, но мы с Красницким были категорически против, потому что были уверены в том, что если тебя пустить в гостиницу, то ты нас всех оттуда выживешь рано или поздно.

Потапов усмехнулся:

– И поэтому вы впустили в гостиницу бандитов и кавказцев?

– Это было уже потом, – ответил Шевченко, – когда между нами разногласия стали усиливаться. Каждый стал дудеть в свою дуду.

– И ты, я так понимаю, не исключение в этом смысле.

– А что я, лох, что ли? – с вызовом произнес Шевченко. – Когда Витя все же настоял на том, чтобы заложить тебе тридцать процентов акций под кредит, а Красницкий завязался с дагестанцами, которые осели в гостинице, как у себя дома, я понял, что вместе нам нормально уже не работать. Тогда я и поговорил с ребятами, – при этих словах Шевченко кивнул на Багая, – о том, что, если мы не будем отстаивать свои интересы, нас оттуда рано или поздно вышвырнут.

Шевченко замолчал, и разговор продолжил Багай:

– Вообще, мы думали, что это вы с Витюхой Игнатовым в гостиницу налоговиков нагнали. Они ведь до сих пор там по нашим офисам шарят. Все имущество под арестом.

– Я уже говорил, что ни с какой налоговой полицией я не связывался, – заявил Потапов. – И не собираюсь этого делать без особой нужды, поскольку это в конечном счете себе дороже встанет. Что касается Игнатова, – Потапов сделал паузу, взглянув на Багаева и Шевченко, – то его можно исключить из числа подозреваемых.

– Почему? – удивленно спросил Багай.

– Потому что сегодня утром его застрелили в собственной автомашине, недалеко от моего офиса. Он ехал на встречу со мной. Виктор хотел выйти из игры и продать мне свои акции гостиницы. Но кто-то, видимо, узнал об этом и воспрепятствовал его и моим планам.

– Ты что, нас, что ли, подозреваешь? – усмехнулся Багай.

Потапов в ответ промолчал, глубоко затянувшись сигаретой.

– Но даже если бы мы и узнали о вашей сделке, убивать Игнатова не было никакого смысла, потому что он и так действовал с тобой заодно. Неважно, у кого этот пакет акций находился, у него или у тебя, – заявил Шевченко.

– Смысл был, – ответил Сергей. – Теперь этим пакетом акций не владеет ни он, ни я, а вы еще можете за него побороться.

– Что толку, – ответил Шевченко, – если даже мы его заполучим, у нас все равно не будет контрольного пакета акций.

– Однако это помешало бы мне стать главным акционером «Эвереста», – парировал Потапов.

На этот аргумент обоим пленникам нечего было возразить. Они замолчали, понурив голову.

Наконец очередную паузу в разговоре прервал Багай:

– Не знаю, поверишь ты мне или нет, но крови Витюхи на наших руках нет. Я уверен, что это дело рук кавказцев. Они давно хотят гостиницу под себя подмять полностью. А их дружок – Андрюха Красницкий – им в этом помогает.

– Силенок у них, конечно, маловато, но денег достаточно, – подтвердил Шевченко. – Это они нас с тобой стравили, а сами сидели тихо, выжидали, пока мы друг друга не перебьем. Тогда бы они спокойно захапали гостиницу, а Андрюха бы им помог в этом. Денег у него – кот наплакал, зато есть связи среди влиятельных людей города.

Потапов заинтересованно взглянул на Василия Шевченко и переспросил:

– Что это за влиятельные люди, которые его поддерживают?

– У Андрюхи есть родственник, раньше он в городе приватизацией занимался, через него мы и получили возможность приватизировать гостиницу, – ответил Шевченко. – Ну, мы ему отстегнули, конечно, через Андрюху, как положено в таких случаях. Кроме этого, он помогал нам решать какие-то проблемы по ходу дела. За что ему тоже регулярно платили. Он был, так сказать, нашей административной «крышей». Если что-нибудь случалось, то через Анрюху передавали ему кругленькую сумму, и проблема быстро решалась… Но потом, когда между нами эта свара затеялась, он, видя наши разногласия, отошел от нас. Когда же у нас снова возникли проблемы, с налоговой в том числе, мы опять обратились к нему. Но помощи на этот раз он нам не оказал.

– Почему? – поинтересовался Потапов.

Шевченко пожал плечами и ответил, недоуменно глядя на Потапова:

– Мы думали, что ему противостоял соперник не менее сильный и влиятельный, мы полагали, что это ты.

– Кто этот человек? – спросил Потапов. – Где он сейчас работает?

Шевченко вздохнул, словно набираясь сил, и ответил:

– Это господин Антонович, вице-мэр города.

Потапов, выслушав информацию Шевченко, несколько секунд размышлял над ней, затем заговорил:

– Странные вещи вы говорите, ребята. Если бы кавказцам помогал Антонович, то вряд ли бы он стал наезжать на автосалон, который им принадлежит. Однако там, как я понимаю, вовсю работает налоговая полиция. Если принять в расчет этот факт, то получается, что кавказцы и Красницкий действовали на свой страх и риск, затевая эти разборки.

– Может, и так, – согласился Шевченко, – в любом случае за жопу надо брать дагестанцев. Поскольку, кроме них, этим беспределом заниматься никто не стал бы.

Потапов медленно поднялся со стула и зашагал по комнате, размышляя вслух:

– В тот день, когда у нас было последнее собрание в «Эвересте», я имел краткую беседу с Хасимитовым. Он обратился ко мне с предложением выкупить акции, находящиеся у меня в залоге. Я тогда отказал ему, отложив на неделю этот разговор. Честно говоря, я подозревал, что между вами и дагестанцами начнется конкуренция и кто-то из вас заплатит больше, чем было заявлено мной на собрании…

Потапов замолчал на секунду, снова остановившись перед Багаем и Шевченко.

– Но началось совсем другое, – угрюмым голосом произнес Сергей.

Он посмотрел на молчащего Багая и неожиданно спросил:

– Это правда, что вы с Суриком наркотой торгуете?

– А какое твое дело?.. – начал было Багай, но в следующий момент осекся, вспомнив, в чьей власти он сейчас находится. – Ну, торгуем понемногу, – продолжил он уже примирительным тоном. – А кто сейчас из солидных людей наркотой не торгует? Может, только ты один и не торгуешь, Крестный.

Губы Сергея тронула легкая усмешка:

– Я-то думал, что солидные люди как раз и не торгуют, – ответил он. – А правда, что и дагестанцы этим тоже занимаются?