Что в ней такого, что меня к ней тянет? А как же Злата? Нет, Уорфик прав. Ника не Злата! Стоп. Хватит!

– Думай о деле, – тихо произнес он, – Она студентка, таких еще много будет. Надо найти предателя. Виктор опадает сразу, – в пол голоса рассуждал он. – Он последователь создателей, и с пятнадцати лет ведет борьбу за мир во всех мирах. Корсун. Странная женщина. Иногда смотрит на меня, будто я ей должен что-то. Но, всегда приходит на выручку против тварей. Данил? Он потерял сестру в этом неравном бою. Как я потерял частичку себя… Так можно думать на всех, включая студентов. Старшекурсники могли связаться по неопытности. Боже, как болит голова. Чтоб они провалились, эти предатели. Кто-то знает, про то, что у нас происходило с Никой. Не зря ведь выбрали ее, чтоб похитить и подменить. Хотя Степана и Софию тоже закрывали. Ох, Ника. Что ж мне с тобой делать-то?

Он еще долго сидел и рассуждал. Поэтому на утро был не в настроении, и опять опоздал.

– За мной. – вместо приветствия, бросил он молодым людям. Те, пожав плечами, почти побежали за ним. Оказавшись в подвале, он стал проверять, как они запомнили урок. Через пол часа, потух свет. Александр хотел зажечь магический фонарь, но кто-то включил блокатор магии.

Темнота казалась давила.

– Александр Юрьевич, это что, проверка? – Спросил Степан.

– Нет, Степа. – стараясь говорить спокойно, ответил проректор, – Это кто-то пытается нас оставить тут навсегда. Постарайтесь не двигаться.

Все были напуганы, но не шевелились. Александр подошел на ощупь к двери, но та была закрыта.

– Черт. – выругался он в полголоса.

– Совсем безнадежно? – спросила Варя.

– Без паники. – успокоил он студентов, – Что-нибудь придумаем.

– А блокаторы снаружи или внутри? – спросил Влад.

– К сожалению, снаружи. Надо будет исправить эту ошибку.

– Звучит оптимистично! – В голосе Вероники слышалась улыбка.

Тем временем, в комнате становилось тяжело дышать. Легкие обжигало при каждом вздохе.

– Сколько мы еще протянем? – спросила Варя.

– Если будем меньше говорить и двигаться, то около часа. Сядьте на пол, или можете лечь.

Послышался шорох ткани. Воцарилась тишина, прерываемая тяжелым дыханием.

Соня расслабилась. Хоть вокруг и было темно, она все равно закрыла глаза. Вот она погружается в темноту, и ищет своего друга.

Как странно, – размышляла София, – Я даже не знаю, как его зовут! Никогда не задумывалась их как-то назвать. Надо будет исправить эту ошибку. – повторила она за мужчиной.

Перед ней появился дракон. Ее необычный друг. Девушка протянула руку, и погладила его.

– Привет, дружок! – мысленно обратилась она к нему. – Ты мне сможешь помочь?

Дракон положил голову ей на плечо.

– Как нам от сюда выбраться?

Он укрыл ее своими крыльями, и прижал к себе. Через мгновение он ее отпустил и исчез. Соня оказалась снаружи.

– Ух, вот это да! – проговорила она вслух, а про себя подумала, – спасибо тебе, дружочек!

Подойдя к двери, за которой были друзья, она просмотрела все вокруг, в поисках блокатора. Но не найдя ничего, решила докричаться в комнату.

– Эй, вы меня слышите? Влад! Александр Юрьевич! Кто-нибудь!

Но в ответ была тишина. Тогда она побежала по коридору, надеясь застать ректора на месте. В холле ее окликнул физрук:

– Ты куда бежишь?

Девушка на мгновение растерялась. Ведь верить никому нельзя! Только вот, время было на исходе.

– Мне надо друзей спасти! Они заперты в подвале, и кто-то включил блокатор!

– Твою ж … – выругался Данил, и побежал в сторону подвала, на ходу оборачиваясь к девушке, – Что стоишь, показывай, в какой комнате, их там до… до китайской пасхи буду искать один.

Соня решила довериться. Все-таки физрук быстрее бегает, чем ректор.

– Давно они там?

– Может минут пятнадцать, или около того. – Соня побежала вслед за ним.

Подбежав к комнате, физрук начал рисовать какие-то символы на стене. Минута, и дверь открылась, появился свет.

****

Вероника лежала на полу, и думала, что если б она настояла на своем, и не поехала сюда учиться, то сидела бы дома, за стареньким ноутбуком, и лазила в соц.сетях. И не знала бы, никаких марканов, рекаллов, орийцев. И не встретила бы Алекса. Александр. Упрямый как осел. Но она ему не безразлична. Он ее ревнует. Ревнует! Черт возьми!

Ника начала смеяться.

– Перестань смеяться! – возмутился Хорин. Но та его будто не слышала, а заливалась смехом все сильнее.

– Что с ней? – спросил Влад.

– Кислородное голодание, наверное. Ника, прекрати! Сейчас же! – грубо позвал проректор девушку.

– От куда вы знаете, что это она, а не я или Соня? – спросила Варя.

– У всех голоса разные. Замолчите.

Но тут включился свет, и открылись двери. На пороге стояли Соня и Данил Семенович. Девушка бросилась к друзьям с криками. Те стали потихоньку подниматься и пытаться восстановить дыхание.

– Все нормально? – спросил физрук у проректора.

– Да, спасибо. – от прилива кислорода кружилась голова.

– Через пол часа я к тебе зайду. – Сказал физрук и вышел.

– На сегодня урок окончен. – сказал всем Александр, поднялся и вышел вслед за Данилом.

– Ты как оказалась по ту сторону? – с подозрением спросила Ника подругу. Та смущенно опустила взгляд в пол.

– Говори, – подбодрил Степа, – все свои.

– Я дружу с драконом… – тихо призналась София.

– Что!? – ровным хором переспросили удивленно друзья.

– Когда я была маленькой, – начала рассказывать Соня, – я боялась темноты. И мама посоветовала мне подружится с ночью и темнотой. Я долго старалась. Потом мне начали снится сны. Про невиданных животных. Я стала их рисовать. И до не давнего времени, думала, что это сон…

– А это не сон… – кивнул понимающе Степа.

– Да. – Согласилась Соня. Она посмотрела на своих друзей, но ни в одном не заметила призрения или недоверия. Девушки приободрилась.

– Когда мы проходили полосу препятствий, я встретила своего старого друга из детских снов.

– Очуметь! – Восхитилась Ника. – Дружить с драконом, это – наверное здорово!

Соня улыбнулась и кивнув, продолжила:

– Когда мы тут лежали, я вспомнила про него и позвала. Он пришел и перенес меня.

– Так, – вмешался Влад, – это все очень здорово, и спасибо тебе, но… Пойдемте от сюда. Через час встретимся в беседке.

Все согласились и отправились по комнатам.

***

– Ты когда вернулся? – спросил Александр у входящего Данила.

– Где-то час назад. Как раз шел к Виктору, сказать, что вернулся, и встретил Софию.

– Ясно. Хм… Как она выбралась… Ладно, садись. Что от меня хотел?

– Спросить, в чем дело? – он пристально смотрел на проректора.

– В каком в смысле? – сделал удивленные глаза Александр.

– В прямом. Кто вас запер в подвале?