в крылья, с длинными перьями, кожа покрылась золотыми чешуйками. Он обернулся в птицу. Горящую птицу. Только тело было не в перьях, а в чешуе. Голова была похожа на ястреба, но на макушке было что-то вроде венка. Длинный хвост искрился пламенем. Птица взмахнула крыльями, в марканов полетели огненные перья. Зрелище завораживало.

Но надо было защищаться. Время шло. Подмога не приходила. Даже оборотни уже немного устали. Люди вообще выбились из сил.

Нужна была помощь.

***

Вероника без сил упала на колени. К ней подбежал Александр.

– Ну где же Варя? – простонала она.

– Скоро, скоро придет! Держись, родная.

– Я уже не могу.

– Смотри, врата открываются, Рекаллы пришли на помочь!

Вероника слабо улыбнулась. Новые силы были как раз кстати. Уставшие сбились в кучку, чтоб перевести дух.

Среди Рекалл были знакомые лица. Дафна сражалась мечами, при повороте ее длинная коса летала вокруг нее. Железные заколки разрывали тени в пыль. Мужчины и женщины сражались на равных.

Уорфик пришел на помощь друзьям. Ника только смогла кивнуть, в знак благодарности.

Девушку, метиску-кореянку схватил маркан и потащил куда-то в темноту. Та не кричала. Данил пустил огненные перья в их сторону. Тень осыпалась в пыль. Кореянка упала без движения. Степа подбежал к ней. Склонившись над телом, прислушался. Ректор подошел к нему и что-то сказав, оттащил его от девушки. Степа с рыком бросился на пролетающую тень. Одна из старшекурсниц тоже попалась в силки маркана. Ей на помощь поспешила женщина-Рекалл.

Но, к сожалению, не успела. Тень скрылась в темном парке.

Загорелись врата, появились волки. Александр взял двоих Рекалл и двоих Волков, и отправились искать врата. Два волка остались со студентами.

Бой продолжался. Новые силы заменили тех, кто ослаб или кого не уберегли.

Через некоторое время вернулась и Варя с помощью. Девушка сразу побежала к сестре.

По лицу Ники текли слезы.

– Ника! – напугалась Варя, – С тобой все хорошо?

– Я просто устала.

– Я с тобой, я помогу!

Девушка сидела на земле. Руки и ноги тряслись от усталости.

Варя погладила сестру по голове, и повернувшись, приготовилась к бою.

Александр шел сквозь редкие деревья. За ним следовали помощники. Он видел, с какой стороны появляются тени. Видел куда тащат они студентов. По его подсчетам, им не удалось спасти пятерых. Душу рвало на части. Еще два студента остались на поле битвы. Хорин сжал кулаки. Он услышал посторонний звук. Их кто-то догонял. Они встали и приготовились к сражению. Но это был Влад.

– Со мной вы быстрее найдете.

Хорин кивнул и пропустил парня вперед. Вокруг них летали марканы. Александр и остальные разбивали их в пыль, и не давали мешать Владу. Тот быстро их привел к вратам. От туда черным потоком валили тени. Теперь Влад и Волки защищали проректора и Рекаллов, пока те закрывали врата. Врата стали закрываться. Но и сил было мало против тварей. У Влада выбило оружие, и он отлетел к дереву. Один из волков завыл, подав сигнал остальным. Буквально через минуту, что показалась вечностью, подоспели еще волки и коты. Один из котов обернулся, чтоб поднять бессознательного Влада. Это была Диана. Проверив пульс, она вновь обернулась в кошку. Ей погрузили тело на спину, Диана скрылась между деревьями.

***

Соня уже отчаялась дождаться конца. Краем глаза она заметила знакомого парня. С ним она тогда дошла до рубильников. Он смотрел в темноту, и не видел, что сзади подлетел маркан. Девушка побежала к нему. Парень не оборачивался. Тень зависла сзади него. Подбежав, Соня разорвала хлыстом тень, и окликнула парня.

– Артем! Что с тобой? Тебя чуть не прикончил маркан!

Но тот не отозвался. Он все стоял и смотрел в темноту. Соня встала рядом с ним, и посмотрела в том же направлении. Около него она казалась маленькой и хрупкой. Его широкие плечи были напряжены. Через мгновение Соня увидела в темноте животное. Оно летело прямо на парня. Девушка приготовилась отбиваться, но Артем положил свою большую ладонь ей на плечо, останавливая ее. К нему подлетел огромный мотылек, только вместо обычной головы бабочки, была голова змеи. Его синие крылья завораживали.

Артем посмотрел на Соню и улыбнулся ей. Затем запрыгнул на своего мотылька и полетел в гущу сражения.

– И как бедное животное под ним не сломалось? – поинтересовалась вслух девушка, но ей никто не ответил.

Соня тоже решила позвать своего друга. Всматриваясь в темноту, она мысленно его звала.

Сзади послышался голос. Она не стала оборачиваться.

– Соня, что ты там ищешь? – Голос принадлежал ее матери. – Доченька, посмотри на меня!

Но девушка вся сосредоточилась на своем крылатом друге. И вот, он появился! Он быстро к ней подлетел, и обняв крыльями, хвостом превратил маркана в пыль.

– Спасибо, дружочек. – поблагодарила дракона Соня.

Сев ему между крыльев, она взлетела. Их догнал Артем на мотыльке.

– Какой красавец он у тебя! – восхитился парень.

– Давай поможем нашим. – девушка улыбнулась.

Вместе они нападали на марканов. Мотыль одним касанием разрывал тени. Дракон рассыпал их в пыль когтями на лапах или же хвостом. Наездники тоже не бросили оружие. К ним присоединились еще три старшекурсника, на темных зверях, две девушки со второго курса и парочка с третьего курса. У всех были свои друзья из тьмы. Посмотрев вниз, Соня увидела, как кошка принесла Влада. Девушка на своем драконе быстро спустилась вниз. Друзья замерли, с удивлением смотря на диковинку, и на мгновение позабыли про Влада.

Спрыгнув с дракона, София подбежала к другу. Кошка обернулась в человека.

– Он жив, но хорошо приложился об дерево. – сообщила Диана. – Только не говорите ему, что это я его принесла сюда.

Друзья кивнули. Кошка вновь обернулась и умчалась на помощь к соратникам.

Влада оттащили в круг, где были раненные и выбившиеся из сил.

Глава 27

После того как Александр и Рекаллы закрыли врата, марканов становилось все меньше. Дело шло к рассвету, когда последняя тень рассыпалась пылью.

Все были измотаны до придела.

Александр подошел к Нике и обнял ее. Та уткнулась лицом в его грудь и разрыдалась. Волосы растрепались, костюм был порван и грязный, на щеке ссадина.

Ректор поблагодарил тех, кто пришел на помощь и отпустил домой. Все стали прощаться с ними. К группе друзей подошел Уорфик.

– Вы молодцы, ребята. Не каждый воин выстоит так долго, а вы новички.

Подошла Дафна и остальные Рекаллы. Все дружно и тепло прощались, с некоторыми обнимались.

– Ну вот, – проговорила Соня, обнимая Уорфика, – А