Женщина слушала, не перебивая. Варя понемногу успокаивалась.

— И вообще… мне кажется, тут… простите за громкие слова… все это очень неслучайно. Я имею в виду Яна с Гелей. Ян, он ведь сам… очень не… случайный. Мы с мужем его несколько лет планировали. Диета, витамины, фолиевая кислота, консультации с врачами… Даже, — Варя усмехнулась, — по святым местам ездили. В Киево-Печерскую лавру. Не помогло.

Она вдруг поняла, что исповедуется перед совершенно незнакомой женщиной, но отступать было поздно. Одним глотком допила остывший кофе и продолжила:

— Мы уже рукой махнули… А он взял — и решил родиться. Как будто ему надо было именно в этот день родиться, поближе к Геуле. У них же разница — меньше месяца.

— А вы знаете, — подала голос собеседница, — что есть другой мальчик, который родился не просто «поближе», а прямо в тот же день?

Варвара замерла, она не ожидала удара в солнечное сплетение.

— И из-за вашего Яна Геля с Костей поссорилась. Это тоже судьба, да?

Женщина встала, бросила несколько монет на стол и решительно двинулась к выходу. Варвара осталась сидеть. Она не увидела, как ее собеседница вышла из кафе, на ходу набирая номер.

— Лиза, — сказала недавняя собеседница Варвары в трубку, — как ты?.. Нет, у меня все нормально… Просто от тебя выходила, столкнулась с одной… странной особой… Нет, все нормально. Не забывай пить капли Зеленина!

Альбина отключила телефон и направилась к своей машине.

*

Чингиз разбудил Лизу с Геулой звонком в дверь.

— Вы еще спите?! — возмущенно воскликнул он.

— Ты не мог из дома позвонить? — спросила Геула, с трудом разлепив глаза.

— Утро! Все уже на работе! Подъем! Буди мать, поехали ей новое место работы показывать!

— Чего? — спросила Лиза.

— Потом вопросы, потом благодарности, всё потом! — торжественно объявил Чина. — Я варю вам кофе, вы собираетесь за пятнадцать минут!

Геула переглянулась с мамой. Обе пожали плечами, соглашаясь друг с другом в том, что сопротивляться бесполезно, и поплелись на кухню.

— Короче, Лиза, тут такое дело, — Чингиз экспрессивно рулил и еще более экспрессивно рассказывал, — у меня через неделю открывается летний лагерь, ты ж знаешь, что мы второй этаж под это дело взяли? Не знаешь еще? Так вот знай. Набился полный центр — шесть групп, и, боюсь, это не предел. Маленьких не берем, уже не лезут. Короче, малость зашиваемся. Я тебе хвастался, что у меня уже набор на сентябрь закрыт? Вот, хвастаюсь. А третий этаж мы пока не потянем. Наверное. Я еще не считал просто, не до того пока. Так вот, лагерь. У них по два занятия до обеда, потом гуляют, потом опять всякие роботы-шмоботы. Но ты понимаешь, какая засада, детей кормить нужно. Сейчас, подожди…

Чина отвлекся на звонок и через минуту продолжил:

— Мы сначала думали, что будем в кафе еду заказывать, но дорого получается. Если просить, чтоб ссобойки[26] давали, тоже не очень хорошо. У всех все будет разное, кому-то чипсы дадут, а кому-то тушеную капусту, а это хранить где-то нужно, разогревать. Лето, жарко… Еще отравится кто. Короче, и тут мы вспомнили, что у нас готовая кухня стоит. Большая, оборудованная. И я подумал, что у тебя диплом, у тебя санкнижка, ты же можешь поваром работать? Я тебя официально возьму на работу на лето, пока у нас сезон, а дальше ты как хочешь — может, что получше найдешь, может, останешься. Мои юристы там сейчас вопрос с санстанцией решают, но я решил сначала тебе рабочее место показать, вдруг тебе и не понравится, тогда кого-то другого буду искать.

Чина остановил машину и обернулся.

— Как тебе идея? — спросил он.

— Сколько детей? — спросила Лиза.

*

На входе в репетиторский центр Чину сразу отвлекли. И пока он отбивался одновременно от новой учительницы русского («Давайте еще один курс для пятиклассников!»), мамы одного из девятиклассников («Почему вы так много задаете, мой мальчик не справляется!») и семиклассника («Я решил вашу задачу, давайте мне шоколадку!»), Лиза с Геулой поднялись на второй этаж.

В одном кабинете настраивали трассу для лего-роботов, во втором юные химики, судя по хитрым физиономиям, что-то собирались взорвать, в третьем страдали над бланками ЦТ одиннадцатиклассники.

— А где кухня? — шепотом спросила Лиза у девушки в наушниках, которая примостилась с книгой прямо на полу, между фикусом и стулом.

— Кухня? — удивилась девушка. — Здесь нет кухни…

— Чина же сказал, что ею не пользовались, — вспомнила Геля.

— Да нет здесь кухни, — уверенно сказала девушка.

— Теперь есть, — сообщил проходящий мимо рабочий, — личный рекорд. Мы еще никогда так быстро не монтировали. Где хозяин?

— Хозяин внизу. — Геула посмотрела на маму.

Лиза сжала губы в тонкую полоску.

— Пошли посмотрим! — радостно сказала девушка. — Кухня — это дело! А то сидим тут сутками, жрать охота.

*

— Две духовки, плита, как и просили, огромная, холодильник самый огромный, вытяжка промышленная… А смотрите, какая столешница? А вот тут стол можно развернуть и сюда подкатить, и у вас будет…

Геула не заметила, как Лиза пропала. Телефон она игнорировала.

— Дядя Чина, ой, то есть Чингиз Ахматович, вы мою маму не видели?

— А куда она… — начал Чина.

— Она поняла, что вы специально для нее эту кухню сделали, — выпалила Геля, — и сбежала. Дядя Чина, вы же знаете, что она обижается, ну зачем вы? Она опять будет плакать, что вы ее содержите. Давайте мы уже уедем спокойно в Молодечно, и всем будет хорошо! Мама все время говорит, что она не может быть должна, а вам мы уже столько должны…

— Должна, говорит, — мрачно сказал Чина, схватил Гелю за руку и повел к себе в кабинет. — Я занят для всех! — сказал он по дороге. — Альбина меня потом убьет, но я тебе расскажу, кто кому должен…

В кабинете он нервно схватил со стола шоколадный батончик, откусил, спохватился:

— Хочешь?

Геула покачала головой. Чингиз уничтожил батончик, вздохнул:

— Езус Мария… Лишние полчаса в тренажерке…

Потом уселся на свое место, кивнул Геле на стул напротив. Она села, не сводя глаз с хозяина кабинета. В таком сумбурном состоянии она его ни разу не видела.

— А! — махнул рукой Чингиз. — Хай яно Перуном![27] Слушай.

*

Чингиз из-за беременности жены психовал больше, чем она сама. Даже отказался от определения пола будущего ребенка на УЗИ. Альбина только посмеивалась. Сама она втихаря у доктора спросила, и тот успокоил — мальчик. Понятное дело, что Чине нужен был именно мальчик. Он же восточный человек, ему наследника подавай.