— Ты нужна мне Синая, — такая стремительная смена настроя. Мне это послышалось? По коже пронеслась волна мурашек. — Со мной что-то происходит рядом с тобой. — Он взял меня за руку, сплетая наши пальцы и продолжал, — Если говорить системными категориями, меня глючит, но это не так… скорее человеческая часть, та, которой, я был уверен, больше нет. Она точно оживает. Иди сюда.

Он потянул меня за здоровую руку ближе к краю кресла, а потом решительно накрыл моей ладонью область справа на своём животе. Снова. Сердце сделало кульбит и забилось в районе горла. Мы в бесконечном космическом пространстве. На корабле. Только вдвоём. Мы оба, по своему, потеряны. Я так точно. Снова испытываю эти внутренние метания. С одной стороны хочу отдалиться, а с другой… кажется, вот же навигатор порченный, я хочу ещё больше сократить расстояние между нами.

— Когда ты коснулась меня здесь впервые, — тем временем продолжал ищейка, чуть надавливая сильнее на мою руку, покоящуюся у него на животе, — я возбуждение почувствовал. Возбуждение, Синая. Десять долгих лет я был уверен ничто подобное мне не свойственно. Был уверен, что я полностью мёртв. Лишь машина, компьютер, чудовище, как ты сказала. Но твои руки… когда ты касаешься. Это меня меняет.

Тяжело сглотнула. Мне страшно. Эвиан не то, чтобы выходил из под контроля. Его состояние близилось к точке невозврата. В глазах шальной блеск, учащённое дыхание, сердцебиение. В любой другой ситуации, я бы постаралась вырубить его. Но то, что он говорил, что если это правда и каким-то немыслимым образом я сумела пробудить в нём эмоциональную сторону. Вспомнила нашу первую встречу. Он был холоден, точно заморожен. И вспомнила пол часа до прибытия на Ростосомом — он говорил со мной так, будто не был киборгом.

Я провела ладонью по его животу, а потом слегка надавила на ту часть, которая по его заверениям до сих пор откликалась болью.

— Правый локоть, — шепнула чуть слышно и попробовала спустить куртку с его плеча. Пальцы не слушались. Столько всего наложилось на один этот миг, что я и сама пришла в волнение. Он помог, обнажив руку, а я скользнула второй ладонью по его коже. Твёрдой, гладкой, холодной почти повсюду, но всё равно едва тёплой в том месте, где он был жив. Сжала крепче, представляя как из кончиков моих пальцев к нему струится энергия. Он сомкнул веки и начал медленно дышать ртом. Спокойно, размеренно, с наслаждением. Так, как будто делал это впервые.

— Поцелуй, — тихо попросил он. Моё сердце начало биться быстрее. Я закусила губу, чувствуя как вмиг древенеет тело. Конечно на миссиях, я целовала мужчин. Целовала и понимала, чем это кончится, а здесь… здесь сплошная неизвестность.

Раздался взрыв. По нам начали вести обстрел. Никто из моих дастарских родственничков это быть не мог. Но мог быть кто-то кому хотелось моей гибели не меньше.

Обстоятельства. Всё так быстро менялось, пронзительной болью отдаваясь в сердце. Как долго оно, будучи обычным, дастарским, сможет с этим справляться?

— Эвакуироваться. Ты должна эвакуироваться, — сквозь поднявшийся шум, гул и скрежет кричал Эвиан, пока я всё ещё не могла прийти в себя. — Энергии хватит. Я экранирую капсулу.

— Я тебя не оставлю! — пытаюсь возразить я.

— Быстро делай, что говорю, — в капсулу запихивает уже силой, а заодно суёт в руки новый идентификатор. — С трудом достал. Будешь пользоваться приоритетным доступом. Давай, не думай обо мне!

Это как? Теперь как? Я всё ещё не понимаю, но даю себя пристегнуть к креслу. Корабль трясёт. Энергии хватит либо на его защиту. Либо на защиту меня. Я это понимаю. Он это понимает. Только не понятно зачем делает…

— Идентификатор смени и в лучшем случае, они решат, что ты погибла! Поняла? Синая, ты всё поняла?

Дрожу всем телом. Я бы не улетела. Он это знал. Я это знала. Перед тем как меня оставить — одна капсула с парализатором к виску. Временно, но действенно, ощутимо.

— Прощай, — он всё-таки касается моих губ. Какие твёрдые. Какие желанные всё же. Хочу ответить, но не могу. Просто не в силах и тело ухается вниз. Сначала от разочарования, а потом и буквально, мой новый транспорт летит в тёмное бесконечное космическое пространство.

По щекам текут слёзы.

Позади раздаётся взрыв.

«В лучшем случае, они решат, что ты погибла». До стыковки с приёмным шлюзом внешнего космопорта Зуждала оставалось семь минут.

Бертрам. Планета Тедэкс.

— Пойдёшь, посмотришь? — в шатёр вбежала запыхавшаяся Мира, — Парни закончили. Это была обалденная идея! Просто восторг.

Бертрам — глава интуитов Тедэкса при виде сестры тепло улыбнулся и поднялся из-за стола. Очередной светлый, солнечный день. Предки были бесконечно щедры к своим потомкам. Не иены, которые лезли в каждую удобную и неудобную щель и непрерывно чинили интуитам препятствия для спокойной жизни. Те предки, что много лет назад населяли Калос.

Новый корпус выглядел поистине впечатляюще. Белые стены с широкими эркерами. Хотелось, чтобы в лазарет попадало больше естественного света. Зеркальные панели на крыше и вдоль фасада с правой и левой сторон на случай, если вечный двигатель, который добыл для них Тиран, по каким-то причинам окажется выведен из строя. База была хорошо защищена. Ограждающий контур теперь создавали не только мандарины, но и маляры, с которыми удалось договориться. Но Хранители Вселенной могли устроить разнос и изнутри. Кто их вообще знает что они могли?

«Быть готовым ко всему» — то правило, которому Бертрам всегда старался следовать. К сожалению, к тому, что случилось с Хлоей он был не готов.

Да, ему с самого начала было известно, что девушка с Земли влюблена в другого. Не он, а кто-то другой пробудил в ней чувства, но что из всех вариантов, какие только могли быть в галактиках — это окажется его собственный брат?!

— Отлично, Мира, технику уже перенесли?

Девушка кивнула.

— Тогда сносите старый лазарет, не хочу его видеть.

Он резко развернулся, намереваясь снова оказаться подальше от других интуитов. Там, где его бы никто не читал как открытую книгу, не видел, что рана ещё не зажила.

— Может слетаешь на Тартус? — неожиданно предложила сестра и он обернулся, с удивлением глядя на неё. Надеялся увидеть в глазах смешинки, но их не было. Девушка говорила серьёзно.

— Это что единственная планета развлечений в галактике? — обречённо протянул он. — Мира, Тиран возил Хлою на Тартус. Думаешь где ещё она могла надышаться цветком Сиона?

— Как насчёт той, где куртизанки? — неловко улыбнулась девушка. Было заметно, она искренне хочет помочь, но чувствует себя неуверенно.

— Что стряслось? — спросил Бертрам прямо. Догадывался, что предлагать подобное сестра стала бы только в крайнем случае.

— Пожалуйста, только не злись и не ругайся, что это я тебе передаю, — залепетала она, а потом гулко выдохнула, собралась и, наконец, призналась, — Урожай чахнет, ростки то сохнут, то гниют. Наши ботаники просто в панике.